晨光透過雕花窗欞，在青石地板上灑下細碎的光斑。沈清辭早早起身，特意選了件柳氏最喜歡的鵝黃色襦裙，髮間只簪一支素銀簪子，顯得格外清麗可人。
小姐今日要去給夫人請安？採月一邊為她整理衣襟，一邊輕聲問道。
沈清辭對鏡理了理鬢角，許久未與母親好好說話了。
前世母親病重時，她因被沈若薇挑撥，與母親生分許久。待到想通時，母親已經藥石罔效。這一世，她絕不會再讓旁人鑽了這個空子。
穿過抄手遊廊，清晨的露水還未乾透，空氣裡瀰漫著淡淡花香。遠遠地，就聽見正房裡傳來柳氏溫柔的嗓音：這蓮子羹再添些冰糖，辭兒最喜歡甜食。
沈清辭心頭一暖，加快腳步。
女兒給母親請安。
柳氏正吩咐丫鬟擺早膳，聞聲回頭，眼中閃過驚喜：辭兒來了？快坐下，正好廚房做了你愛吃的棗泥山藥糕。
沈清辭在母親身旁坐下，仔細端詳著她的面容。柳氏今年不過三十五六，容貌依然秀美，但眉宇間帶著些許疲憊，眼下有淡淡的青影。
母親昨夜沒睡好？沈清辭關切地問。
柳氏勉強一笑：不過是些家務事，不打緊。
這時，一個穿著淡綠色比甲的小丫鬟端著藥碗進來：夫人，該用藥了。
沈清辭目光一凝。前世母親病重，就是從這時開始的。她伸手接過藥碗：我來伺候母親用藥。
藥汁濃黑，散發著苦澀的氣味。沈清辭狀似無意地用勺子攪了攪，忽然動作一頓。
這藥...是誰煎的？
柳氏疑惑地看她：怎麼了？是廚房的張嬤嬤煎的，一直都是她...
沈清辭放下藥碗，對那小丫鬟道：去請府醫來一趟，就說夫人有些不適。
小丫鬟應聲退下。柳氏不解：辭兒，這是...
母親，沈清辭壓低聲音，這藥裡多加了一味附子。
柳氏臉色驟變：附子？那不是...
用量極輕，短期服用只會讓人精神不濟，長期卻會損傷心脈。沈清辭握緊母親的手，女兒近日讀了些醫書，方才聞著氣味不對。
其實哪裡是讀甚麼醫書，分明是前世母親病逝後，她偶然聽見沈若薇與柳姨娘炫耀，才知道她們在母親的藥裡動了手腳。
柳氏怔怔地看著女兒，忽然覺得這個一向溫婉怯懦的女兒，彷彿一夜之間長大了。
府醫很快趕來，查驗藥渣後證實了沈清辭的話。一時間，正房裡氣氛凝重。
去查。柳氏難得沉下臉，從抓藥到煎藥，經手的人都給我查清楚！
趁著下人去查證的功夫，沈清辭親自為母親重新斟了杯熱茶。
母親近日可覺得特別疲憊？夜裡是否多夢易醒？
柳氏嘆了口氣：確實如此。原以為是管家勞累，沒想到...
以後母親的飲食湯藥，女兒都想親自過目。沈清辭輕聲說，不是信不過下人，只是...
我明白。柳氏拍拍她的手，眼中滿是欣慰，我的辭兒長大了，知道心疼娘了。
早膳後，沈清辭陪著母親在院子裡散步。海棠花開得正好，粉白的花瓣隨風飄落，美不勝收。
記得你小時候，最喜歡在這棵海棠樹下玩耍。柳氏望著花樹，目光悠遠，那時你父親還在邊關，就我們母女二人相依為命。
沈清辭心頭一酸。前世她聽信沈若薇挑撥，以為母親更疼愛早夭的幼弟，為此與母親生分。如今想來，實在是愚蠢至極。
女兒還記得，有一年女兒發燒，母親守了整整三夜未閤眼。
柳氏驚訝地轉頭：你還記得？那時你才五歲。
女兒都記得。沈清辭挽住母親的手臂，記得母親教女兒識字，記得母親為女兒繡的每一個香囊，也記得...父親不在時，母親是如何獨自撐起這個家的。
柳氏眼眶微紅，輕輕撫摸著女兒的頭髮：我的辭兒真的長大了。
這時，管事嬤嬤來回話，說是查到一個煎藥的小丫鬟最近與柳姨娘院裡的李嬤嬤來往甚密。
果然是她。柳氏神色冷峻，這麼多年，我念在她為沈家生兒育女的份上，對她處處忍讓，沒想到她竟如此狠毒！
母親打算如何處置？
柳氏沉吟片刻：眼下沒有確鑿證據，若是發作，反倒讓她有了防備。
沈清辭暗暗點頭。母親雖然性子溫和，但並非沒有決斷。
女兒倒有個主意...
她在母親耳邊低語幾句。柳氏先是驚訝，隨即露出讚許的神色：就依你。
午後，沈清辭陪著母親處理家務。看著母親熟練地核對賬目、分派差事，她不禁想起前世母親病重後，中饋大權落入柳姨娘手中，不過半年時間，府中就烏煙瘴氣。
母親，她狀似無意地提起，女兒近日學著看賬，發現城東那間綢緞莊的收益似乎不太對勁。
柳氏接過賬本細看，眉頭漸漸蹙起：確實。上個月還說盈利三百兩，這個月就只剩一百兩了...
女兒聽說，那間鋪子的掌櫃是柳姨娘的遠房表哥。
柳氏放下賬本，目光銳利：看來，是時候好好查查這些鋪子了。
母女二人一直忙到夕陽西下。沈清辭陪著母親用過晚膳，又親自伺候她歇下。
今日辛苦你了。柳氏靠在軟枕上，溫柔地看著女兒，有你在身邊，娘覺得安心許多。
沈清辭為母親掖好被角：女兒會一直陪著母親的。
走出正房時，暮色已經籠罩了整個院落。沈清辭卻沒有立即回清荷院，而是轉向廚房的方向。
小姐要去哪兒？採月不解地問。
去給母親燉一盅安神湯。
廚房裡，下人見大小姐親自前來，都嚇了一跳。沈清辭也不多言，洗淨手便開始挑選食材。百合、蓮子、桂圓...每一樣都仔細檢查。
大小姐真是孝順。一個老嬤嬤感嘆道，老奴在府裡這麼多年，還沒見過哪位小姐親自下廚為母親燉湯的。
沈清辭但笑不語。前世她太過天真，總以為孝順就是聽話懂事，卻忘了最實際的關心。這一世，她要親手護住母親的安康。
湯燉上後，她又在廚房裡轉了一圈，狀似無意地檢視各類食材和藥材的存放。
這包黃芪似乎有些受潮了。她指著一個藥袋說。
管事的連忙上前：大小姐放心，這些藥材都是新進的，絕不會...
話未說完，沈清辭已經開啟藥袋，從中取出一個小紙包。
這是甚麼？
管事的臉色頓時變了：這...這小的不知啊！
沈清辭開啟紙包，裡面是些白色粉末。她湊近聞了聞，眸光一冷：附子粉。看來，有人不死心啊。
她當即下令徹查廚房所有人員，果然在一個幫廚丫鬟的住處搜出了更多附子粉。那丫鬟嚇得魂飛魄散，很快就招認是李嬤嬤指使的。
小姐，要不要現在就去稟報夫人？採月氣憤地問。
沈清辭搖搖頭：暫且不必。把人和證據都看管好，待時機成熟，再一併清算。
她現在更在意的是，柳姨娘為何如此急切地要對母親下手？莫非是察覺到了甚麼？
回到清荷院，沈清辭立即喚來暗衛。
去查查，最近柳姨娘可有甚麼異常舉動？特別是與趙侍郎那邊的聯絡。
暗衛領命而去。沈清辭獨自坐在窗邊，望著天邊那輪漸圓的月亮。
三日後就是宮宴了。按照前世的記憶，宮宴上將會發生很多事情。而這一世，她要主動出擊。
忽然，她想起夜君離給的那枚玄鐵令牌。取出令牌在手中把玩，冰涼的觸感讓她更加清醒。
這一世，她不再是一個人在戰鬥。
次日清晨，沈清辭再次早早來到正房。柳氏的氣色明顯好了許多，見到女兒更是歡喜。
昨日喝了你的安神湯，竟是一夜無夢到天亮。
那女兒以後天天給母親燉湯。
母女二人正說笑間，門外傳來通報聲：二小姐來給夫人請安了。
沈清辭與母親對視一眼，都在對方眼中看到了警惕。
沈若薇今日打扮得格外素淨，一進門就盈盈下拜：女兒給母親請安。聽說母親昨日不適，女兒特意去寺廟求了平安符。
說著奉上一個精緻的香囊。
沈清辭接過香囊，輕輕一聞，唇角勾起一抹冷笑：妹妹真是有心了。不過這香囊裡的香料...似乎有些特別？
沈若薇臉色微變：姐姐這是甚麼意思？這不過是尋常的安神香料...
是麼？沈清辭將香囊遞給一旁的丫鬟，去請府醫來看看，這安神香料裡是不是多了些甚麼不該有的東西。
沈若薇頓時慌了神：姐姐何必如此？妹妹也是一片好心...
是不是好心，查驗過就知道了。柳氏淡淡開口，若薇，你先回去吧。
待沈若薇狼狽離去後，柳氏嘆了口氣：這孩子，終究是隨了她娘。
母親不必憂心。沈清辭握住母親的手，有女兒在，絕不會讓任何人傷害母親。
陽光透過窗紗，在母女二人身上鍍上一層溫暖的光暈。這一刻，沈清辭覺得無比安心。
重活一世，她要守護的，就是這樣的溫情時光。無論前路有多少艱難險阻，她都絕不會退縮。
而此刻，宮宴的日期越來越近，一場更大的風波正在暗中醞釀...