從宮中回來的馬車裡，沈清辭始終閉目養神。沈若薇幾次想開口，卻在觸及她冷淡的側顏時噤聲。
車簾外漸漸瀝瀝下起雨來，將夏日的燥熱一掃而空。
回到清荷院，採月替她卸下釵環，忍不住低聲道：“小姐今日在宮中，可算是在太后面前露了臉。奴婢瞧見好些夫人都在打聽小姐呢。”
沈清辭望著銅鏡中略顯疲憊的容顏，輕輕搖頭：“樹大招風。今日之後，盯著我們的人只會更多。”
她起身走到書案前，鋪開一張宣紙：“去把採星叫來。”
不過片刻，一個穿著青色比甲的小丫鬟悄聲進來。這是沈清辭重生後特意提拔上來的二等丫鬟，性子沉穩，做事細緻。
“小姐有何吩咐？”
沈清辭提筆在紙上寫下幾個名字：“這幾日你暗中留意這幾個人。特別是柳姨娘身邊的張嬤嬤，還有二小姐院裡的巧兒。”
採星接過紙條，看後立即將紙在燭火上點燃：“奴婢明白。”
“小心些，莫要打草驚蛇。”沈清辭又從妝奩中取出一支銀簪遞給她，“若有需要打點的，就用這個。”
採星躬身退下後，採月才擔憂地道：“小姐這是要......”
“知己知彼，百戰不殆。”沈清辭望向窗外漸密的雨幕，“柳姨娘在府中經營多年，根深蒂固。若不能連根拔起，遲早還要生事。”
雨聲淅瀝，敲在窗欞上如同玉珠落盤。沈清辭忽然想起前世也是這樣一個雨天，柳姨娘假借探望之名，在她藥中下毒，致使她纏綿病榻數月，錯過了重要的秋獵大典。
那時她竟還感激柳姨娘的“關心”，現在想來真是可笑。
“採月，你去庫房查查，柳姨娘管家這些年來，府中的賬目可有甚麼蹊蹺。”
採月一怔：“小姐懷疑柳姨娘貪墨公中銀兩？”
“不止。”沈清辭冷笑，“我記得前年父親生辰，皇上賞下一對白玉如意。後來母親病中想拿出來賞玩，卻說是收在庫房深處不便取用。你仔細查查，這些東西究竟去了哪裡。”
採月領命而去，沈清辭獨自坐在窗前，聽著雨聲，心中盤算著下一步計劃。
她知道柳姨娘有個嗜賭的兄長，前世就是靠著柳姨娘從公中挪用的銀子才還清賭債。這一世，她要讓這些腌臢事早早暴露在父親面前。
三日後，採星帶來了第一個訊息。
“小姐猜得不錯，張嬤嬤每隔三五日就要出府一次，說是採買，實則都是去城西的一處宅子。”採星壓低聲音，“奴婢打聽過了，那宅子裡住的是柳姨娘的兄長柳成。”
沈清辭眸光微冷：“可知道他們見面都做些甚麼？”
“每次張嬤嬤都會帶一個包袱進去，出來時就空了。”採星道，“有一次奴婢假裝路過，聽見裡面傳來算盤聲，像是在對賬。”
“對賬......”沈清辭指尖輕叩桌面，“看來柳姨娘挪用的不止是小數目。”
正說著，採月也匆匆回來，面色凝重：“小姐，庫房那邊果然有問題。單是去年就有三件御賜之物不翼而飛，賬目上卻寫著‘破損丟棄’。奴婢悄悄問過庫房的老趙，他說那些東西都是柳姨娘親自取走的，再沒還回來。”
沈清辭沉吟片刻：“可能找到憑證？”
採月搖頭：“賬目做得乾淨，明面上挑不出錯處。老趙說他可以做證，但空口無憑......”
“無妨。”沈清辭起身，“只要知道東西去了哪裡，總有辦法查證。”
她走到書案前，提筆寫下一封信：“採星，你想辦法把這封信送到攝政王府。”
採星接過信，有些遲疑：“小姐要與攝政王聯手？”
“敵人的敵人就是朋友。”沈清辭淡淡道，“攝政王與靖王素來不睦，想必很樂意看到靖王的臂膀被斬斷。”
她知道夜君離前世就曾調查過柳姨娘的兄長，只是那時鎮國公府已經傾覆，這些小事也就不了了之。這一世，她要借他的手，提前揭開這些陰謀。
又過了兩日，沈清辭正在房中臨帖，忽然聽見院中傳來一陣喧譁。
“大小姐可在？”是柳姨娘身邊的大丫鬟春桃的聲音。
採月迎出去：“春桃姐姐有事？”
“姨娘請大小姐過去一趟，說是得了上好的雨前龍井，請大小姐品嚐。”
沈清辭在房中聽得真切，唇角泛起一絲冷笑。這是沉不住氣了？
她整了整衣裙，緩步走出：“有勞姨娘惦記。我正好也有些事想請教姨娘。”
來到柳姨娘的怡蘭院，還未進門就聞到一股濃郁的茶香。柳姨娘親自在門前相迎，笑容親切得讓人挑不出錯處。
“大小姐快請進，這雨前龍井最是難得，我特意留著等大小姐來品。”
沈清辭含笑落座，目光掃過屋內陳設。多寶閣上擺著的一尊白玉觀音，正是前世母親遍尋不著的那尊。
“姨娘這裡真是雅緻。”她端起茶盞輕輕一嗅，“這茶香清幽，確是上品。”
柳姨娘笑道：“大小姐喜歡就好。”她話鋒一轉，“聽說前日宮宴，大小姐在太后面前很是得體，連攝政王都對大小姐另眼相看。”
沈清辭垂眸抿茶：“姨娘訊息靈通。”
“都是一家人，自然要多關心。”柳姨娘嘆道，“只是大小姐如今風頭正盛，更要謹言慎行。我聽說攝政王性情難測，大小姐還是莫要與他走得太近為好。”
沈清辭抬眼：“姨娘這是以甚麼身份提醒我？”
柳姨娘臉色一僵：“我......我也是為大小姐考慮......”
“姨娘的好意，清辭心領了。”沈清辭放下茶盞，“不過清辭行事自有分寸，不勞姨娘費心。”
她起身走到多寶閣前，指尖輕輕拂過那尊白玉觀音：“這觀音雕工精細，想必價值不菲吧？”
柳姨娘強笑道：“不過是件仿品，擺著玩罷了。”
“仿品？”沈清辭轉身，目光如炬，“可我怎麼記得，這是前年皇上賞給父親的壽禮之一？當時父親還說這觀音寶相莊嚴，要送給母親供奉佛堂。”
柳姨娘頓時臉色煞白：“大小姐記錯了吧......”
“或許吧。”沈清辭淡淡一笑，“不過父親最恨下人手腳不乾淨，若是知道御賜之物被人私佔，不知會作何感想？”
她不再看柳姨娘慘白的臉色，轉身離去。
回到清荷院不久，採星就帶來夜君離的回信。信中只有寥寥數語，卻讓沈清辭眼前一亮。
“王爺說，三日後城南的珍寶閣會收一件白玉觀音，正是宮中之物。”
沈清辭將信在燭火上點燃：“看來，柳姨娘的兄長又欠下賭債了。”
她沉思片刻，對採月道：“去請父親明日來我院中用晚膳，就說我新學了一道藥膳，想請父親嚐嚐。”
採月會意：“小姐是要......”
“總要給父親一個親眼所見的機會。”沈清辭望向窗外漸暗的天色，“這一次，我要讓柳姨娘再無翻身之日。”
夜色漸濃，一場更大的風暴正在醞釀之中。沈清辭獨坐燈下，眉目間盡是冷冽。
這一世，她不會再給任何人傷害她和她所愛之人的機會。