晨光熹微時，採月捧著宮裝進來，見沈清辭早已坐在梳妝檯前，不由一怔：“小姐今日起得這樣早？”
沈清辭望著鏡中尚帶稚氣的容顏，指尖輕輕拂過夜君離昨夜所贈的瓷瓶。冰涼的觸感讓她更加清醒。
“今日宮宴，總要早做準備。”
採月展開那襲藕荷色宮裝，衣襟處用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，既不逾制，又顯清雅。沈清辭卻搖了搖頭：“換那件月白的。”
“可是小姐，今日各府小姐必定爭奇鬥豔，這月白色是否太過素淨？”
“就是要素淨。”沈清辭唇角微揚，“越是熱鬧處，越要懂得收斂鋒芒。”
前世她就是太過招搖，才成了眾矢之的。這一世，她要在必要的時候才亮出爪牙。
梳妝妥當，門外傳來丫鬟通報：“大小姐，車馬已備好，老爺讓您去前廳匯合。”
行至前廳，沈毅見她一身素淨，眼中掠過讚許：“辭兒今日這身打扮很是得體。”
沈若薇站在一旁，穿著一身嬌豔的桃紅色衣裙，聞言暗暗絞緊了手中的帕子。
“姐姐今日怎麼穿得這樣素？”她故作關切，“可是沒有合適的衣裳？妹妹那裡還有新做的幾套......”
“不必。”沈清辭淡淡打斷，“時辰不早，該出發了。”
馬車轆轆而行，穿過清晨的街巷。沈清辭閉目養神，沈若薇卻不時偷眼瞧她，目光中帶著難以掩飾的嫉妒與算計。
宮門前已是車馬如織。各府女眷依次下車，環佩叮噹，衣香鬢影。沈清辭扶著採月的手下車時，明顯感覺到幾道目光落在自己身上。
“那就是鎮國公府的嫡小姐？怎的穿得這樣素淨？”
“聽說前幾日及笄禮上，她對靖王殿下很是冷淡呢......”
“裝清高罷了，誰不知道她與靖王有婚約......”
細碎的議論聲隨風飄來，沈清辭恍若未聞，步履從容地隨著引路宮女往宮內走去。
太后的慈寧宮內早已佈置妥當。各位王妃、命婦依次落座，未出閣的小姐們則安排在偏殿等候傳召。
沈清辭選了個不起眼的角落坐下，卻仍是吸引了不少目光。她今日雖打扮素淨，但那通身的氣度，卻讓人難以忽視。
“清辭妹妹今日怎麼獨自坐在這裡？”
蕭煜不知何時走了過來，聲音溫柔，目光卻帶著審視。
沈清辭起身行禮：“王爺萬安。清辭見此處清靜，正好賞花。”
蕭煜輕笑：“妹妹還是這般喜靜。”他環視四周，壓低聲音，“待會兒太后若是問起才藝展示，妹妹可準備好了？”
“勞王爺掛心，清辭不敢在太后面前賣弄。”
“妹妹過謙了。”蕭煜目光微閃，“本王記得妹妹琴藝出眾，何不......”
話未說完，殿外忽然傳來一陣騷動。太監尖細的嗓音響起：“攝政王到——”
滿殿頓時寂靜。眾人紛紛起身，連蕭煜都收斂了神色，垂首而立。
夜君離緩步而入，一身玄色蟒袍，玉帶束腰，更襯得身形挺拔。他目不斜視地向太后行禮，舉手投足間自帶威儀。
“攝政王不必多禮。”太后面帶笑意，“今日哀家設宴，王爺肯來，實在是給哀家面子。”
“太后言重了。”夜君離聲音清冷，在下首坐了。
沈清辭垂眸靜立，卻能感覺到一道目光似有若無地掃過自己。她不動聲色，依舊保持著端莊姿態。
才藝展示開始，各家小姐輪番上場。琴棋書畫，歌舞詩賦，無不極盡妍態。沈若薇表演了一曲琵琶，指尖流轉，眼波盈盈，引得不少公子側目。
輪到沈清辭時，她緩步上前，向太后行禮：“臣女愚鈍，願為太后抄錄一卷佛經，祈求太后鳳體安康。”
太后微訝：“佛經？”
“是。”沈清辭語氣平和，“聽聞太后近日禮佛，臣女不才，唯願以此聊表心意。”
早有宮女備好紙墨。沈清辭執筆蘸墨，手腕輕懸，一個個清秀端正的小楷便流淌而出。她抄的是《心經》，字字工整，筆筆到位，不見絲毫浮躁。
殿內漸漸安靜下來。眾人原以為她會展示琴藝或是舞技，沒想到竟是這般沉靜的方式。可偏偏這份沉靜，在滿殿浮華之中，反而格外引人注目。
夜君離執杯的手微微一頓，目光落在那個垂首書寫的少女身上。
他記得鎮國公府這位嫡女，從前在宮宴上總是怯生生的，躲在人後。今日卻像是換了個人，不僅對蕭煜的示好視若無睹，還敢在太后面前選擇這般特別的才藝。
更讓他注意的是她的字——筆力遒勁，結構嚴謹，完全不似閨閣女子柔媚的風格，反倒帶著幾分錚錚風骨。
沈清辭感受到那道審視的目光，筆下不停，心中卻已轉了千百個念頭。她要的就是這個效果——既不出風頭，又能讓該注意到她的人注意到。
最後一筆落下，她輕輕擱筆：“臣女獻醜了。”
太后看著那捲佛經，連連點頭：“好，好！字好，心意更好。來人，看賞。”
沈清辭謝恩退下，經過夜君離座前時，明顯感覺到他的目光在她身上停留了一瞬。
回到座位，沈若薇湊過來低聲道：“姐姐真是別出心裁，只是這般討好太后，未免太過明顯。”
沈清辭淡淡瞥她一眼：“二妹妹若覺得這是討好，不妨也試試。”
沈若薇噎住，悻悻轉頭。
宴至中途，太后命眾人移步御花園賞花。沈清辭故意落在後面，果然聽見身後傳來腳步聲。
“沈大小姐留步。”
她轉身，見夜君離負手而立，忙行禮：“王爺有何吩咐？”
夜君離打量著她：“大小姐今日這齣戲，唱得不錯。”
沈清辭心中微凜，面上卻不動聲色：“清辭愚鈍，不知王爺何意。”
“選擇抄寫佛經，既合太后心意，又顯沉穩持重。”夜君離緩緩道，“更妙的是，在滿園春色中獨樹一幟，讓人想不注意都難。”
沈清辭抬眸，對上他深邃的目光：“王爺過獎了。清辭不過是做該做之事。”
“該做之事？”夜君離唇角微勾，“包括對靖王避之不及？”
“王爺說笑了。清辭只是謹守本分。”
二人正說著，忽見蕭煜快步走來，面色不豫：“清辭妹妹，原來你在這裡。太后正要尋你說話。”
他看向夜君離，語氣恭敬中帶著戒備：“攝政王也在。”
夜君離淡淡頷首：“靖王殿下倒是關心沈大小姐。”
“清辭妹妹是本王未婚妻，自然要多加照拂。”
“未婚妻？”夜君離語氣玩味，“本王怎麼記得，這婚約尚未定下？”
蕭煜臉色微變：“攝政王日理萬機，竟連這等小事都記得。”
“事關鎮國公府，不算小事。”夜君離目光掃過沈清辭，“你說是不是，沈大小姐？”
沈清辭垂眸：“婚姻大事，自有父母做主，清辭不敢妄議。”
這話說得滴水不漏，既不得罪蕭煜，也不迎合夜君離。兩個男人對視一眼，各懷心思。
這時，一個小太監匆匆跑來：“靖王殿下，太后請您過去一趟。”
蕭煜只得先行離去，臨走前深深看了沈清辭一眼。
待他走遠，夜君離才道：“大小姐好手段。”
沈清辭抬眼：“王爺此話何意？”
“三言兩語，就讓靖王與本王都對你更加留意。”夜君離逼近一步，“你究竟想做甚麼？”
荷風拂過，帶來陣陣清香。沈清辭望著眼前這個權勢滔天的男人，忽然微微一笑：“清辭只想活下去，活得更好。”
這個答案出乎夜君離的意料。他凝視她片刻，忽然也笑了：“有意思。”
他轉身欲走，又停住腳步：“小心沈若薇。她剛才在太后面前，可是對你讚不絕口。”
沈清辭眸光一冷：“多謝王爺提醒。”
望著夜君離離去的背影，沈清辭輕輕握緊了袖中的瓷瓶。看來今日這步棋，走對了。
御花園的另一頭，沈若薇站在一叢牡丹後，將方才的一幕盡收眼底。她咬緊下唇，眼中滿是嫉恨。
“沈清辭，你等著......”她低聲自語，“看你能得意到幾時。”
一個宮女悄悄走近，遞上一張字條。沈若薇展開一看，臉上露出得意的笑容。