晨光透過雕花窗欞，在青石地上投下細碎的光斑。沈清辭端坐鏡前，任由採月為她梳理青絲，目光卻落在妝奩中那支素銀簪子上。
小姐，靖王殿下已在花廳等候多時了。小丫鬟在門外稟報。
採月手上動作微頓，輕聲勸道：小姐不如換支赤金簪子？畢竟靖王殿下親至......
不必。沈清辭執起那支素銀簪，穩穩插入髮間，這樣就很好。
鏡中少女眉目清冷，一襲月白襦裙更顯氣質出塵。唯有那雙眸子，深邃得與年齡不符。
花廳內茶香嫋嫋，蕭煜一襲寶藍色錦袍，正與沈毅相談甚歡。見沈清辭進來，他立即起身，眼中閃過驚豔之色。
清辭妹妹今日格外清麗。他含笑上前，語氣溫柔得能滴出水來。
沈清辭規規矩矩行了一禮：王爺金安。
姿態端莊，卻透著明顯的疏離。蕭煜笑容微滯，隨即示意隨從捧上一個錦盒。
這是江南新貢的雲錦，本王特意為妹妹留的。盒中緞面流光溢彩，確是上品。
前世的沈清辭定會為這份心意感動不已。如今她卻只是淡淡一瞥：王爺厚賜，清辭愧不敢受。
妹妹何必見外。蕭煜上前一步，想要執她的手，你我的情分......
沈清辭不著痕跡地後退半步，正好避開他的觸碰：王爺慎言。婚約未定，不敢妄稱情分。
花廳內頓時寂靜。沈毅輕咳一聲：辭兒，不可無禮。
父親教訓的是。沈清辭垂眸，只是女兒以為，女兒家名聲最是要緊。靖王殿下身份尊貴，更該謹守禮數。
這話說得滴水不漏，連沈毅都一時語塞。
蕭煜深深看她一眼，忽然笑道：清辭妹妹果然知書達理。是本王唐突了。
他話鋒一轉：後日太后在宮中設宴，特意囑咐要請妹妹入宮。妹妹這次可不能再推辭了。
沈清辭心中冷笑。前世便是這場宮宴，蕭煜與沈若薇聯手設計，讓她在太后面前失儀，從此失了太后歡心。
承蒙太后厚愛，清辭自當赴宴。她淺淺一笑，只是近日母親身子不適，清辭需在跟前侍奉，恐怕不能久留。
蕭煜眸光微閃：妹妹孝心可嘉。不過太后向來喜歡熱鬧，妹妹若是去得太遲，只怕太后會失望。
王爺放心。沈清辭抬眼，目光清亮，清辭自有分寸。
二人目光相接，暗流湧動。蕭煜第一次在這個看似柔弱的少女眼中，看到了某種令他心驚的東西。
又寒暄片刻，蕭煜終於起身告辭。沈毅親自送至府門，回來時看著女兒的目光帶著探究。
辭兒，你今日對靖王殿下，似乎過於冷淡了。
沈清辭為父親斟了杯茶：父親覺得，靖王今日為何而來？
自然是為你及笄之喜......
是為了鎮國公府。沈清辭輕聲打斷，父親難道看不出，靖王殿下最近在朝中處境微妙？
沈毅神色一凜：你如何得知？
女兒雖深處閨閣，卻也聽得些風聲。沈清辭語氣平和，攝政王近日整頓吏治，靖王門下好幾個官員都被查辦。這個時候，他更需要鎮國公府的支援。
沈毅若有所思地看著女兒：這些事，誰告訴你的？
父親忘了，前日周太傅來府上，與父親在書房議論朝政，女兒正好送茶點過去。沈清辭微微一笑，女兒不過是偶然聽得幾句。
這話半真半假。前世的記憶讓她對朝中動向瞭然於心，但此刻還不能明說。
沈毅沉吟良久，終於嘆道：是為父小看你了。你比若薇......懂事得多。
提到庶女，他眼中閃過一絲複雜。
二妹妹年紀尚小，又有柳姨娘嬌慣，難免任性些。沈清辭語氣溫婉，父親多加教導便是。
這話說得體貼，卻暗指柳姨娘教女無方。沈毅聞言，對柳姨娘的不滿又深了幾分。
回到清荷院，採月終於忍不住問道：小姐為何對靖王如此冷淡？奴婢瞧著，他待小姐很是用心。
用心？沈清辭冷笑，他用心的是鎮國公府的兵權。
推開窗，荷香撲面而來。沈清辭望著滿池亭亭玉立的荷花，忽然想起前世也是這樣一個夏日，蕭煜在荷塘邊對她許下誓言，轉頭卻與沈若薇在假山後私會。
採月，你去打聽一下，柳姨娘近日可有甚麼動靜。
方才採星來說，巧兒今早又往角門去了，這次遞出去一封信。
沈清辭眸光微冷：可知道是給誰的？
門房說，接信的是個面生的小廝，看衣著像是哪個府上的下人。
正在主僕二人說話間，一個小丫鬟匆匆跑來：大小姐，二小姐往這邊來了。
沈清辭挑眉。沈若薇被禁足期間擅自出門，看來是坐不住了。
果然，不過片刻，沈若薇就帶著丫鬟出現在院門口。她今日穿著素淨，眼眶微紅，一副楚楚可憐的模樣。
姐姐。她怯生生地行禮，妹妹是來給姐姐賠罪的。
沈清辭淡淡看著她：二妹妹何罪之有？
那日及笄禮，是妹妹不懂事，連累姐姐了。沈若薇說著，眼淚就要落下，妹妹這些日子閉門思過，心中實在愧疚......
既然父親讓你閉門思過，你就不該擅自出來。沈清辭打斷她，若是讓父親知道，只怕要罪加一等。
沈若薇臉色一白：姐姐誤會了，是母親......是柳姨娘身子不適，妹妹是去探望......
柳姨娘禁足期間，任何人不得探視。沈清辭語氣轉冷，二妹妹這是要違抗父親的意思？
我......沈若薇咬唇，眼中閃過一絲恨意，很快又換成委屈，姐姐為何對妹妹如此苛刻？妹妹是真的知錯了......
若是前世，沈清辭定會被這番表演騙過。如今卻只覺得可笑。
知錯能改，善莫大焉。她淡淡道，二妹妹既然知錯，就更該遵守父親吩咐，好好在院裡思過。
她轉身欲走，沈若薇卻突然上前拉住她的衣袖：姐姐！後日宮宴，妹妹聽說太后也要各家小姐展示才藝。姐姐能不能......帶妹妹一同前去？
沈清辭輕輕抽回衣袖：這是太后的意思，還是二妹妹的意思？
是......是妹妹聽說......沈若薇支支吾吾。
既然是聽說，就不必當真。沈清辭語氣疏離，二妹妹還是安心思過吧。
看著沈若薇悻悻離去的身影，採月低聲道：二小姐怕是還沒死心。
她自然不會死心。沈清辭冷笑，去查查，今日靖王府可有人與柳姨娘那邊接觸。
晚膳時分，沈清辭特意去正院陪柳氏用飯。見女兒來，柳氏很是歡喜，卻還是忍不住提起日間之事。
辭兒，母親聽說你今日對靖王殿下頗為冷淡？
沈清辭為母親佈菜，語氣溫和：母親覺得，靖王待女兒如何？
自然是極好的。柳氏嘆道，他身份尊貴，卻對你如此用心......
若是真心，女兒自然感激。沈清辭抬眼，可母親想想，靖王為何偏偏對女兒用心？
柳氏一怔：你們有婚約......
婚約未定，何來真心？沈清辭輕聲道，女兒只怕，他看中的是父親在軍中的威望。
這話點醒了柳氏。她沉吟片刻，終於點頭：你說得有理。是母親考慮不周。
夜深人靜，沈清辭獨自在院中漫步。月光如水，荷香清冷，她的心卻格外清醒。
忽然，牆頭傳來一聲輕響。沈清辭眸光一凜，悄無聲息地隱入樹影。
一道黑影輕盈落地，竟是夜君離。
王爺大駕光臨，不知有何指教？沈清辭從樹後走出，語氣平靜。
夜君離負手而立，月光在他身上鍍了一層銀邊：明日宮宴，小心沈若薇。
王爺訊息靈通。
靖王今日去見柳姨娘兄長了。夜君離轉身，目光如炬，你可知他們商議甚麼？
沈清辭微微一笑：無非是想在宮宴上設計於我。
你既知道，為何還要去？
躲得過初一，躲不過十五。沈清辭抬眸，眼中鋒芒乍現，不如將計就計。
夜君離凝視她片刻，忽然勾唇：有意思。
他遞來一個小瓷瓶：明日若有人敬酒，先服此藥。
沈清辭接過瓷瓶，指尖不經意擦過他的手掌。兩人俱是一頓。
王爺為何屢次相助？
夜君離轉身，衣袂在夜風中翻飛：本王只是不想看一出好戲，中途謝幕。
話音未落，人已消失在夜色中。
沈清握著尚帶餘溫的瓷瓶，望著他離去的方向，心中泛起一絲漣漪。
這一世，她註定要獨自走這條復仇之路。但若有這樣一個盟友，或許也不錯。
月光清冷，荷香依舊。沈清辭轉身回房，裙裾在青石地上拖出細碎的聲響。
明日的宮宴，她等著看他們能玩出甚麼花樣。