晨光初透，窗欞間漏下細碎的金芒。沈清辭坐在梳妝檯前，採月正為她梳理及腰青絲，動作輕柔得彷彿對待稀世珍寶。
“小姐今日要戴哪支簪子？”採月開啟妝奩，裡頭珠翠琳琅。
沈清辭的目光掠過那些璀璨的首飾，最終停在一支素銀簪子上：“就它吧。”
採月略顯遲疑：“今日靖王殿下要來，小姐是否選些更華貴的......”
“不必。”沈清辭語氣淡然，“過猶不及。”
鏡中的少女眉目如畫，氣質清冷，一襲淺碧色衣裙更襯得她膚白似雪。唯有那雙眸子，深邃得不像個十五歲的閨閣少女。
前世的今日，蕭煜也是這般登門道賀。那時她欣喜若狂，被他幾句溫言軟語就哄得暈頭轉向，卻不知那看似深情的眼眸後，藏的是怎樣冷酷的算計。
這一世，她倒要看看，這位靖王殿下還能演出甚麼戲碼。
“大小姐，”門外傳來丫鬟的通報聲，“靖王殿下到了，老爺請小姐去花廳。”
沈清辭緩緩起身，唇邊勾起一抹若有似無的弧度：“知道了。”
鎮國公府的花廳內，茶香嫋嫋。沈毅端坐主位，下首坐著一位錦衣華服的青年男子，正是靖王蕭煜。
他今日穿著一身月白色錦袍，腰束玉帶，面容俊雅，嘴角含著一抹恰到好處的微笑，任誰看了都要讚一聲“溫潤如玉”。
“王爺親自前來，實在是小女的榮幸。”沈毅客氣地道。
蕭煜含笑擺手：“國公爺言重了。清辭妹妹及笄之喜，本王豈有不來道賀之理？”
他話音未落，花廳外傳來細碎的腳步聲。眾人抬頭，只見沈清辭緩步而來，裙裾微揚，姿態優雅。
蕭煜眼中閃過一抹驚豔，隨即起身相迎：“多日不見，清辭妹妹越發標緻了。”
沈清辭規規矩矩地行了一禮：“王爺金安。”
她的聲音平靜無波，舉止端莊得體，卻透著明顯的疏離。
蕭煜微微一愣，隨即笑道：“妹妹何必多禮。這是本王特意為你尋的及笄賀禮，望妹妹喜歡。”
他示意隨從捧上一個紫檀木盒。盒蓋開啟的瞬間，滿室生輝。裡頭是一對赤金點翠步搖，做工精巧，一看便知價值不菲。
前世的沈清辭見到這份厚禮時，感動得幾乎落淚。如今她卻只是淡淡掃了一眼：“王爺厚賜，清辭愧不敢當。”
蕭煜臉上的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常：“妹妹說哪裡話。你我是未婚夫妻，何須如此見外？”
這話說得親暱，彷彿兩人真是情深意篤的眷侶。
沈清辭垂眸，掩去眼中的冷意：“王爺慎言。婚約之事尚未定論，清辭不敢高攀。”
花廳內頓時一片寂靜。沈毅輕咳一聲，打圓場道：“辭兒年紀小，不懂事，王爺莫怪。”
蕭煜深深看了沈清辭一眼，忽然笑道：“國公爺說笑了。清辭妹妹這般守禮，正是大家閨秀的風範。”
他話鋒一轉，語氣溫柔：“說起來，後日本王府中設宴，不知清辭妹妹可否賞光？”
沈清辭抬眼，正對上蕭煜看似深情的目光。前世她就是被這雙眼睛迷惑，一步步走入陷阱。
“王爺盛情，本不該推辭。”她輕聲細語，“只是清辭近日身子不適，恐要辜負王爺美意了。”
蕭煜關切地道：“妹妹身子不適？可要請太醫瞧瞧？”
“勞王爺掛心，不過是些小毛病，將養幾日便好。”
“既然如此，妹妹更該出來散散心。”蕭煜不依不饒，“府上新來了一個江南廚子，手藝極佳，做的點心最是養人。”
沈清辭心中冷笑。前世蕭煜也是用這般溫柔體貼的伎倆，讓她卸下心防。可惜，如今的她早已不是那個天真好騙的少女。
“王爺厚愛，清辭感激不盡。”她微微欠身，“只是母親近日身子也不爽利，清辭想在跟前侍奉，實在分不開身。”
這話合情合理，任誰也挑不出錯處。蕭煜眼底閃過一絲不悅，面上卻依舊溫和：“妹妹孝心可嘉，那本王就不強求了。”
他又坐了片刻，與沈毅閒聊些朝中趣事，目光卻不時飄向沈清辭。而她始終垂眸靜坐，彷彿一尊精緻的玉雕。
送走蕭煜後，沈毅看著女兒，欲言又止：“辭兒，你今日對靖王殿下，似乎太過冷淡了些。”
沈清辭抬眸，目光清澈：“父親覺得，女兒該如何應對？”
“這......”沈毅一時語塞。
“女兒以為，靖王畢竟是皇子，太過親近恐惹非議，太過疏遠又失禮數。”沈清辭語氣平和，“如今這般，不遠不近，方才妥當。”
沈毅沉吟片刻，點了點頭：“你說得有理。是為父考慮不周。”
他看著女兒沉靜的側臉，忽然覺得這個女兒的心思，比他想象的要深沉得多。
回到清荷院，採月終於忍不住問道：“小姐為何要拒絕靖王的邀約？奴婢瞧著，靖王殿下對小姐很是上心呢。”
沈清辭冷笑一聲：“上心？他是對鎮國公府的勢力上心。”
採月似懂非懂：“可小姐與靖王畢竟有婚約......”
“婚約？”沈清辭輕輕撫過腕間的玉鐲，“這婚約能不能成，還兩說呢。”
前世她直到死前才明白，蕭煜從未真心想要娶她。他看中的不過是鎮國公府在軍中的影響力，以及她這個嫡女帶來的政治資本。
這一世，她絕不會再讓他得逞。
“小姐，”另一個丫鬟採星匆匆進來，壓低聲音，“方才門房說，看見柳姨娘身邊的巧兒又往角門那邊去了。”
沈清辭眸光一凜：“可看清她去做甚麼？”
“像是遞了甚麼訊息出去。”採星道，“門房不敢打草驚蛇，只遠遠瞧著。”
沈清辭沉吟片刻：“知道了。你們先下去吧。”
獨自坐在窗前，沈清辭思緒翻湧。柳姨娘被禁足還不安分，定然是在謀劃甚麼。而蕭煜今日的突然到訪，恐怕也不是單純的祝賀那麼簡單。
夜色漸深，一輪彎月掛上枝頭。沈清辭屏退左右，獨自在院中漫步。荷香陣陣，夜風微涼，她卻毫無睡意。
忽然，一陣極輕的腳步聲從牆頭傳來。沈清辭眸光一冷，悄無聲息地隱入樹影之中。
一道黑影輕盈落地，看身形是個男子。他四下張望，似乎在尋找甚麼。
沈清辭握緊袖中的匕首，正要出手，卻聽那人低聲道：“沈大小姐，是在下。”
這聲音......
黑影走出陰影，月光照亮他的面容，竟是夜君離身邊的侍衛追影。
“追影侍衛深夜到訪，所為何事？”沈清辭從樹後走出，語氣平靜。
追影拱手一禮：“王爺讓屬下傳話，靖王府的宴席，小姐還是不去為妙。”
沈清辭挑眉：“王爺訊息倒是靈通。”
“靖王今日離府後，去了一處別院。”追影低聲道，“柳姨娘的兄長也在那裡。”
沈清辭心中一動：“他們說了甚麼？”
“離得遠，聽不真切。只隱約聽到‘宴席’、‘安排’幾個詞。”追影道，“王爺讓屬下提醒小姐，近日務必小心。”
“多謝王爺掛心。”沈清辭微微頷首，“還請轉告王爺，清辭自有分寸。”
追影深深看她一眼，不再多言，身形一晃便消失在夜色中。
沈清辭站在原地，眸色深沉。蕭煜與柳姨娘兄妹勾結，這是要在宴席上設計她？可惜，她根本就沒打算去。
不過，他們既然有心算計，只怕不會輕易罷休。
她抬頭望向靖王府的方向，唇邊泛起一絲冷笑。既然他們非要自尋死路，那就別怪她不留情面了。
夜風吹拂，荷香愈濃。沈清辭轉身回房，裙裾在月光下劃過一道優雅的弧線。
這一局，她等著他們出招。