火把的光影在院牆上跳動，救火的下人們提著水桶來回奔跑，嘈雜的人聲打破了深夜的寧靜。沈清辭站在院中，鵝黃色的禮服在火光映照下泛著柔和的光澤，與周圍的慌亂形成鮮明對比。
小姐，火已經撲滅了。採月快步走來，壓低聲音，是有人故意在柴房縱火，幸好發現得早。
沈清辭目光掃過院外圍觀的人群，在某個角落停頓了一瞬。那裡，沈若薇正攙扶著柳姨娘，母女二人臉上都帶著恰到好處的擔憂，彷彿真的在為這場意外焦心。
做戲做全套。沈清辭輕聲道，聲音裡帶著一絲譏誚。
她緩步走向父親沈毅，行禮道：父親，女兒院中失火，驚擾了賓客，實在罪過。
沈毅看著女兒鎮定自若的模樣，眼中閃過一絲讚賞：無妨，好在火勢不大。今日是你的及笄禮，莫要讓這些意外擾了吉時。
這話說得意味深長，周圍的賓客都聽得明白。鎮國公這是在暗示，這場火起得蹊蹺。
司儀適時上前，高聲道：吉時已到，請大小姐入祠堂行及笄大禮！
鼓樂聲重新響起，方才的混亂彷彿只是一段插曲。沈清辭在採月的攙扶下，端莊地走向祠堂。經過沈若薇身邊時，她清晰地聽見對方几乎咬碎銀牙的聲音。
祠堂內，香燭已經重新點燃，嫋嫋青煙中，祖先牌位肅穆而立。沈清辭在蒲團上跪下，垂眸靜待。
令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。司儀朗聲念著祝詞，聲音在祠堂內迴盪。
沈夫人柳氏走上前，親手為女兒取下童簪，換上象徵成人的髮釵。她的手微微顫抖，眼中含著淚光。前世，母親因病未能參加她的及笄禮，這一世，能夠由母親親手為她加笄，沈清辭心中湧起難言的酸楚與慶幸。
孝悌忠信，溫良恭儉。沈毅接過髮釵，為女兒簪上，聲音莊重，望你謹記家訓，不負鎮國公府門風。
沈清辭叩首：女兒謹記父親教誨。
她抬頭時，目光不經意間掠過祠堂門口。那裡，一道玄色身影靜立陰影中，正是去而復返的夜君離。他遠遠望著堂內儀式，神色難辨。
笄禮繼續進行。二加、三加，每一次更換髮飾，都象徵著女子從孩童到成人的蛻變。沈清辭舉止優雅，儀態萬方，讓在場的賓客都不禁點頭稱讚。
早就聽聞鎮國公嫡女才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。
聽說方才斷絃續曲，琴藝更是了得......
低語聲不時傳來，沈清辭恍若未聞。她的目光始終平靜，彷彿這一切讚譽都與她無關。
禮成時刻終於到來。司儀高唱：禮成——
沈清辭緩緩起身，轉向眾賓客行禮。這一刻，她不再是那個怯懦天真的少女，而是重獲新生的鎮國公府嫡女。
恭喜大小姐及笄。賓客們紛紛道賀。
沈清辭一一還禮，舉止得體。當她走到靖王面前時，對方眼中閃過一絲複雜的神色。
清辭妹妹今日，真是讓人刮目相看。蕭煜語氣溫和，卻帶著試探。
沈清辭淺淺一笑：王爺謬讚。說起來，方才偏殿走水，王爺沒有受驚吧？
蕭煜神色微僵：無妨。倒是二小姐她......
二妹妹年紀小，難免有些毛躁。沈清辭打斷他的話，語氣依然溫和，今日之事，還望王爺不要放在心上。
這話說得巧妙，既點明瞭沈若薇的失態，又顯得大度容人。蕭煜一時不知如何接話，只得勉強笑了笑。
沈清辭不再多言，轉身走向下一位賓客。在她身後，蕭煜看著她的背影，目光漸深。
及笄宴設在花園水榭。時值初夏，荷花開得正好，微風送來陣陣清香。沈清辭作為今日的主角，自然坐在主位旁。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。忽然，一位鬚髮皆白的老者起身，正是當朝太傅周大人。
老夫有一事，想請沈大小姐賜教。周太傅撫須道，方才聽聞大小姐斷絃續曲，琴藝非凡。不知對《樂經》中大音希聲四字，作何理解？
席間頓時安靜下來。誰都聽得出來，這是周太傅在考校沈清辭的才學。這位老大人是出了名的學問精深，若能得他青眼，在京城貴女中的地位將大不相同。
沈清辭從容起身，向周太傅行了一禮：太傅垂詢，晚輩不敢不答。依晚輩淺見，《道德經》雲大音希聲，大象無形，說的不僅是音律，更是處世之道。
她頓了頓，見周太傅面露期待，繼續道：最美的音樂不需要過多的修飾，最高明的謀略不顯露痕跡。就如同今日及笄禮，最重要的不是繁文縟節，而是明心見性，知所進退。
這番話一出，滿座皆驚。誰都沒想到一個十五歲的少女，能有這般見識。
周太傅眼中閃過激賞：好一個明心見性，知所進退！鎮國公，令嬡真是蕙質蘭心啊！
沈毅連忙謙遜了幾句，臉上卻難掩驕傲。
沈清辭微微垂眸。她之所以敢這般應答，是因為前世周太傅曾在一次詩會上提出同樣的問題，當時無人能答，後來太傅嘆息良久。這一世，她不過是提前說出了對方想聽的答案罷了。
宴席繼續進行，不時有人前來向沈清辭敬酒道賀。她應對得體，既不顯得高傲，又保持著恰到好處的距離。
姐姐今日真是出盡風頭。一個熟悉的聲音在身後響起。
沈清辭轉身，看見沈若薇不知何時走了過來。她顯然重新梳妝過，換了件淡粉色的衣裙，臉上的紅疹也用脂粉仔細遮蓋了，只是眼神中的嫉恨無論如何也掩飾不住。
二妹妹身子可好些了？沈清辭關切地問，方才看你臉色不太好，若是還不舒服，不如早些回去歇著。
沈若薇咬牙道：不勞姐姐費心。只是妹妹好奇，姐姐何時對《樂經》也有研究了？莫不是......提前知道了太傅會考校？
這話中的暗示再明顯不過。周圍幾個貴女都看了過來，神色各異。
沈清辭輕輕搖晃著手中的茶盞，盞中茶葉徐徐沉浮：二妹妹說笑了，太傅的心思，豈是你我能揣測的？倒是妹妹......
她故意頓了頓，目光掃過沈若薇腕間的玉鐲：這鐲子看著眼熟，莫不是母親生前最愛的那個？
沈若薇臉色驟變，下意識地用衣袖遮住鐲子：姐姐看錯了，這只是個普通的玉鐲。
是嗎？沈清辭輕笑，可能是我記錯了。畢竟母親去世時，我還小。
她語氣平靜，卻讓沈若薇不由自主地後退半步。那雙眼睛太過通透，彷彿能看穿一切偽裝。
就在這時，管家匆匆走來，在沈毅耳邊低語了幾句。沈毅神色微變，起身道：諸位，攝政王府送來賀禮，恭賀小女及笄。
眾人皆是一怔。夜君離方才已經親自來過，現在又派人送禮，這可是前所未有的殊榮。
四個侍衛抬著兩個紅木箱走入，開啟一看，滿座譁然。
一箱是珍貴的古籍孤本，另一箱則是上等的文房四寶。最引人注目的是箱中那一方九龍端硯，乃是前朝貢品，價值連城。
王爺說，寶劍贈英雄，好書贈才女。侍衛首領恭敬道，望沈大小姐不負才名。
沈清辭心中微震。夜君離這份禮，送得太過貴重，也太過意味深長。在眾人各異的目光中，她平靜行禮：清辭謝王爺厚賜。
侍衛退下後，宴席間的氣氛明顯變了。那些原本還在觀望的賓客，此刻看向沈清辭的眼神都帶上了幾分慎重。
及笄宴在微妙的氣氛中結束。送走賓客後，沈清辭獨自站在水榭邊，望著滿池荷花出神。
小姐，今日之後，京城再無人敢小瞧您了。採月輕聲道。
沈清辭搖頭：樹大招風。今日我們看似贏了，實則已經成了眾矢之的。
她伸手輕撫髮間的白玉簪，冰涼的觸感讓她清醒幾分。夜君離的特別關注，沈若薇的嫉恨，靖王的猜疑......這一切都預示著，真正的風暴還在後頭。
遠處，沈若薇扶著柳姨娘緩緩走過，母女二人的身影在暮色中顯得格外陰沉。
沈清辭微微勾起唇角。
也好，這一世，她就陪她們好好玩玩。