霧氣再次翻湧,熟悉的大唐西市就在眼前。
李泰、李麗質和小兕子推著貨車,走出了巷子,就見到了在此接應的程咬金和尉遲恭。
兩人早已等候多時,見三人出現,後面緊跟著推著一輛輛堆得如同小山般的平板拖車,兩人才鬆了口氣,臉上露出笑容迎了上去。
“臣程知節(尉遲恭)恭迎魏王殿下、長樂公主殿下、晉陽公主殿下!”兩人抱拳行禮,聲音洪亮。
“二位國公辛苦,快快免禮。”李泰心情極佳,抬手虛扶。
兩人的目光隨即就被那一車車五花八門、包裝奇特的年貨牢牢吸引住了。
程咬金性子最急,三步並作兩步湊到最前面一輛拖車前,瞪大眼睛看著上面堆積的、印著花花綠綠圖案的紙盒、塑膠袋、以及一些造型奇特的物品。
“殿下,您這……這是把仙境的市集給搬空啦?”程咬金搓著手,嘿嘿笑道,湊近一個透明的塑膠袋,裡面是包裝精美的各色糖果和巧克力。
兕子早就迫不及待想顯擺了,她跑到一輛拖車前,踮腳抱起一個妙妙大禮包,獻寶似的舉到程咬金面前:
“程伯伯你看,這是兕子挑的。裡面有好多好吃的,這個叫雪餅,這個叫仙貝,可好吃啦!”
“哎喲,公主殿下真有眼光。”程咬金樂呵呵地彎腰看了看,喉嚨不自覺地滾動了一下。那包裝上的食物圖片,看著就誘人。
尉遲恭稍微矜持些,但也忍不住好奇地打量著那些貨物。
他的目光被幾個用特殊紙箱單獨存放、上面印著“易燃易爆、小心輕放”和絢爛煙花圖案的箱子吸引了。
“殿下,這些是……?”
提到這個,李泰頓時來了精神,臉上露出掩飾不住的得意。
他走到那幾個箱子旁,輕輕拍了拍,對程咬金和尉遲恭道:“二位國公,此乃此次仙境之行,所獲最珍奇、最震撼之物。”
“哦?比那美酒還珍奇?”程咬金來了興趣。
“此物非是入口之物,而是通天徹地、光耀乾坤之神物。”李泰故意賣了個關子,然後壓低聲音,帶著一種分享巨大秘密的興奮道:“此物名曰——煙花!”
“煙花?”程咬金和尉遲恭對視一眼,這名字聽著倒是有些縹緲。
“這是做甚麼用的?”
“過年的時候你就知道了。”李泰故意賣了個關子,讓侍衛們將貨裝上馬車。
程咬金和尉遲恭面面相覷,眼中滿是羨慕之情。
程咬金只覺得心裡像有隻小貓在撓,癢得不行。
他咂咂嘴,猛地轉過頭,對尉遲恭大聲道:“敬德,你看看!殿下他們這年貨辦的,一個比一個漂亮,還有這麼多見都沒見過的吃。咱們倆這年過的,跟這一比,簡直淡出鳥來了!”
尉遲恭深有同感地點點頭,看著那些新奇玩意,眼中也流露出渴望。
程咬金一把勾住尉遲恭的肩膀,嗓門更大了:“不行!我老陳忍不住了,回頭咱們就去找陛下。”
“就說……就說眼看年關將近,臣等也想為陛下、為朝廷分憂,去那仙境走一遭,置辦些年貨回來。也讓咱大唐的新年,多點仙氣兒!”
尉遲恭重重地點頭,聲音渾厚:“知節所言極是。陛下聖明,體恤臣下。臣等去仙境採買些年節用度,合情合理。”
“對,明天我倆就去找陛下。”
聽到這話的李泰笑了笑:“你們想多了,想去買年貨啊,過完年再說吧。”
……
兩儀殿側殿內,炭火融融,溫暖如春。
李世民與長孫皇后端坐於上,含笑看著三個孩子將一件件、一盒盒來自仙境的年貨呈到御前。
殿內侍立的宮女內侍,也都忍不住偷偷用眼角餘光瞟向那些新奇物事。
兕子最是積極,她費力地抱著一個最大、最喜慶的妙妙大禮盒,獻寶似的舉到李世民和長孫皇后面前:“阿爺,阿孃,看,這是兕子和阿兄阿姐挑的。仙境過年用的禮盒,裡面好多好吃的。”
李世民接過那沉甸甸、裝飾著金字的禮盒,入手便覺精緻。
“阿爺,阿孃,此乃年貨禮盒。”李泰上前一步,恭敬地解釋道,“在仙境,逢年過節,親友之間、乃至上官犒賞下屬,常以此種搭配好的禮盒相贈,取其‘集納吉祥、饋贈如意’之美意。”
“這些糕點是仙境的點心,這黑色之物名為巧克力,滋味醇厚奇異,皆是那邊節慶常見之物。”
“哦?還有此等講究?”李世民饒有興趣地拿起一盒做成元寶形狀、金燦燦的糕點,開啟聞了聞,一股甜香撲鼻。
“兕子,開啟,讓阿爺阿孃嚐嚐。”
“好!”兕子早就等著這句話,立刻熟練地撕開一包獨立包裝的雪餅,先遞給長孫皇后一塊,又拿了一塊給李世民。
長孫皇后優雅地小口嚐了,眼中露出驚喜:“嗯……兕子挑的東西最好吃了。”
“嘻嘻……”
李世民也咬了一口,細細品味,點了點頭:“滋味新奇,頗為可口。這‘巧克力’又是何物?”
他拿起一塊用金色錫紙包裹的方塊。
李泰示意,兕子又麻利地剝開一塊巧克力的包裝,遞給父皇。
李世民放入口中,起初是微苦,隨即濃郁的甜香與一種從未體驗過的、絲滑醇厚的滋味在舌尖化開,讓他微微挑眉:
“此物……口感奇特,初嘗略苦,回味卻極甘醇濃厚,非糖非蜜,倒是別有一番風味。”
李泰見此,上前一步道:“如今新年將至,正是一元復始、永珍更新之時。兒斗膽進言,不若……向小郎君訂購此等禮盒,賜予每位臣工。”
李世民點點頭:“今年我大唐得遇仙緣,獲益匪淺,也亦是天佑大唐。然則……”
他略一停頓,繼續道:“通往仙境之機,終究有限。朝中諸多臣工,勤勉國事,卻無緣親往仙境一觀,更無緣得享這些新奇之物。時日稍久,難免有些許微言。”
李世民手指輕輕敲擊著御案,他看著眼前開啟的年貨禮盒,那喜慶的紅色,那精緻的搭配,那來自仙境的稀罕物……
李泰所言,句句說到了他心坎裡。
賞賜金銀絹帛是常態,但加上“仙境”、“分享”、“新年祥瑞”這幾個元素,意義就截然不同了。
這確實是一個花小錢、辦大事、既能施恩、又能安人心的好法子。
“那便依你所言,於元日大朝會後,賞賜在京五品以上官員,每人一盒。如此,一則可彰顯天恩,體恤臣工一年辛勞;二則可讓更多臣子,得以分享此番仙緣之喜。”
李世民心知肚明,那通道是他掌控的絕大資源,也是懸在某些人心頭的誘惑。
平衡與安撫,本就是帝王心術。
這些禮盒並不貴,用這些許禮盒,賞賜臣工,實在是一樁划算的買賣。