中央控制室裡，死一般的寂靜。
林薇薇那句輕飄飄的“我去”，像一柄無形的重錘，狠狠砸在每個人的心臟上。沒有豪言壯語，沒有英雄悲歌，只有一個決定，和即將到來的，無法挽回的消逝。那個總是用美貌作為武器，在刀尖上跳舞的女人，第一次，選擇了用生命，去關上那扇通往地獄的門。
秦霜那隻握著刀柄的手，指節因為過度用力而泛出死一樣的慘白，彷彿那金屬的冰冷正順著她的血脈，凍結她的心臟。夏晚晴下意識地推了推鼻樑上那副並不存在的眼鏡，這個多年來養成的習慣動作，此刻卻顯得如此僵硬。她的嘴唇緊緊抿成一條直線，彷彿要將所有的情緒都封存在體內，不洩露分毫。就連一向玩世不恭，將一切都視為遊戲的葉梓，此刻臉上的血色也褪得乾乾淨淨，他靠在冰冷的牆壁上，雙手插入頭髮，眼中是從未有過的茫然與痛苦。
“不夠。”
一個冰冷而沙啞的聲音，像一把生鏽的銼刀，強行刮過這片凝固的空氣。
是陳曦。
她的手指，像一陣狂亂的驟雨，在控制檯的虛擬鍵盤上敲擊出絕望的旋律。幽藍色的資料流在主螢幕上匯聚成一條奔騰的瀑布，每一串飛速滾動的數字，都像一個冰冷的墓碑，宣告著一個又一個方案的死刑。她的眼睛裡佈滿了蛛網般的血絲，曾經閃爍著智慧光芒的瞳孔，此刻倒映著那張瘋狂的設計圖，卻看不到一絲光亮。
“穀神倉庫的全部電力，加上方舟堡壘的備用能源……”她的聲音在微微顫抖，彷彿用盡了全身的力氣，“只夠，啟動核心的，百分之三十。”
這個數字，像一盆冰水，從每個人的頭頂澆下，瞬間澆熄了剛剛燃起的那一絲名為希望的微弱火苗。百分之三十，連核心的啟動自檢都無法完成，更遑論驅散籠罩全球的死亡灰霧。所有人的目光都集中在了陳曦的臉上，那張總是帶著技術宅特有自信的臉上，此刻只剩下一種被龐大資料碾壓後的蒼白與無力。
“我們需要……”她深吸一口氣，彷彿要將整個控制室的空氣都吸入肺中，“所有堡壘的發電機，同時，供電。”
這個條件，比林薇薇的自我犧牲，更加令人絕望。
那意味著，一場史無前例的，跨越數百公里的能源排程。在灰霧的封鎖下，在噬光者無處不在的威脅下，要讓那些分散在各處，同樣掙扎求生的堡壘，在同一時刻，將自己賴以生存的能源命脈，孤注一擲地輸送到這裡。這幾乎是一個不可能完成的任務。
“還有一個問題。”
凌雪的聲音，像來自西伯利亞的寒流，冰冷，不帶一絲溫度。她沒有去看陳曦，也沒有理會周圍人絕望的神情。她的目光，始終鎖定在螢幕的另一個角落，那裡，是她剛剛建立的，全球灰霧流動模型。無數條複雜的線條交織，模擬著那片致命物質的每一次脈動。她的手指，在螢幕上，緩緩劃出一條詭異的，紅色的曲線。那條曲線，像一條蟄伏在資料深海中的毒蛇，安靜，卻致命。
“灰霧，不是靜止的。”她的聲音很輕，卻讓所有人的心臟都猛地一沉。
“它，在流動。有波峰，也有波谷。就像，海洋的，潮汐。”
凌雪的手指，最終停在了那條紅色曲線最低的那個點上，一個幾乎可以忽略不計的凹陷。那是這片死亡之海中，唯一可能存在的，轉瞬即逝的呼吸視窗。
“只有，在霧流最衰弱的節點，核心的紫外線，才能突破它的封鎖。”她停頓了一下，目光掃過每一個人，“否則，所有的能量，都將被灰霧吞噬。所有的犧牲，都將變得毫無意義。”
她沒有說下去，但那個後果，像最鋒利的刀刃，懸在了每個人的頭頂。
陸沉，終於，動了。
他緩緩抬起頭，目光從螢幕上那條致命的紅色曲線，移到了凌雪的臉上。他的眼神依舊深邃如海，看不出任何波瀾，彷彿剛才所有的絕望與掙扎，都與他無關。
“時間。”
他只問了這一個詞，聲音平穩，卻帶著不容置疑的穿透力。
凌雪看著他，看著這個從始至終都保持著絕對冷靜的男人。在他的目光下，彷彿再大的風浪也能被撫平。她頓了頓，吐出了那個最終的，也是最殘酷的審判。
“凌晨三點。”
“我們，只有，十五分鐘。”
凌晨三點。黎明前最黑暗的時刻。
十五分鐘。在浩瀚的時間長河裡，不過是彈指一揮間。
然而，對於方舟堡壘裡的每一個人來說，這十五分鐘，將是決定人類文明存亡的，最後的倒計時。