醫療點那片被眩暈與飢餓籠罩的黑暗剛剛散去，中央控制室的空氣裡，還殘留著陳曦搶修電路時，電線過載後留下的焦糊味。陸沉的目光從能源儲備螢幕上那條鮮紅的負值曲線移開，眉頭微不可察地蹙起——倉庫暫時保住了，可代價是未來七十二小時的能源赤字，以及那些正在自己血肉中與未知異變搏鬥的倖存者，這兩座大山沉甸甸地壓在每個人的心頭。
就在這時，一聲極其尖銳卻又微弱的電子蜂鳴，突然在控制室裡響起。那聲音像一根燒紅的鋼針，狠狠刺穿了這片短暫的死寂，帶著令人牙酸的高頻震顫，刺得人耳膜發疼。更詭異的是，這聲音不屬於倉庫的任何一套警報系統，它的源頭，竟來自人的身體。
是白芷。
她就站在資料分析儀旁，原本還在專注記錄資料的身體，猛地僵住，像一尊被瞬間抽乾所有生命力的石膏像。她的臉以肉眼可見的速度褪去最後一絲血色，變得慘白如紙，那雙總是帶著怯懦與不安的眼睛，此刻瞪得巨大，瞳孔裡盛滿了純粹的、被點燃的恐懼，彷彿看到了最可怕的噩夢。
“啊……”一聲被死死壓抑在喉嚨深處的短促悲鳴，從她唇間溢位。她的手猛地伸向自己的胸口，隔著那層薄薄的淺灰色研究員制服，能清晰地感覺到，那塊由陸沉親手植入皮肉之下、承載著人類最後希望的生物晶片，正在瘋狂發燙。
不，那不是普通的燙，是灼燒。
像一塊被扔進血肉裡的通紅烙鐵，在她的胸腔裡瘋狂釋放著熱量，那溫度灼熱得彷彿能將骨骼都融化。尖銳的電子蜂鳴聲還在持續，像一隻在她胸腔裡瘋狂掙扎的金屬毒蟲，每一次震顫，都帶著死亡的迴響，順著血管蔓延至全身。
白芷的身體開始不受控制地顫抖，牙齒因為恐懼和劇痛不斷打顫。她的視線穿過面前冰冷的儀器，越過那些閃爍著絕望資料的螢幕，死死鎖定了站在陰影裡的那個身影——陸沉。
她幾乎是連滾帶爬地衝了過去，身後的一排試管被帶倒，玻璃破碎的清脆聲響，瞬間就被尖銳的蜂鳴徹底掩蓋。她跌跌撞撞地衝到陸沉面前，沒有說一個字，只是猛地伸出雙手，用盡全身力氣，死死地抱住了他的腰。
像一個溺水者，在茫茫深海中抓住了那根從深淵上方垂下的唯一繩索。她的臉緊緊埋在陸沉那件還帶著硝煙與灰霧氣息的戰術背心裡，身體抖得像風中搖曳的最後一片殘葉，單薄得彷彿下一秒就會碎裂。
“燙……”
“它……在定位……”
破碎的音節從她的齒縫間擠出，帶著濃重的哭腔與無法掩飾的絕望。白芷能清晰地感覺到，晶片不僅在灼燒，還在主動向外傳送訊號——有人在追蹤它的位置，而那個“人”，大機率是他們最可怕的敵人：淨化者。
陸沉的身體在被她抱住的瞬間微微一僵。他能清晰地感受到，懷中人那具身體傳來的不正常高溫，以及那種瀕臨崩潰的劇烈顫抖。他的目光瞬間變得冰冷而銳利，腦海裡只有一個念頭：淨化者透過晶片的資料，鎖定了倉庫的位置。
他沒有一絲猶豫，左手猛地按住白芷的後腦，將她那張寫滿恐懼的臉更深地按進自己的懷裡，用身體為她築起一道屏障。右手同時拿起別在腰間的通訊器，按下通話鍵。
“陳曦。”陸沉的聲音沒有一絲波瀾，卻像一把最鋒利的手術刀，瞬間切開了控制室裡的混亂與恐慌，“立刻來中央控制室，帶上電磁遮蔽裝置，最高優先順序。”
通訊器那頭，傳來陳曦因為之前搶修電路脫力而有些虛弱的聲音，卻沒有絲毫遲疑：“收到。”沒有問原因，只有絕對的執行。
三分鐘後，中央控制室的門被猛地推開，陳曦衝了進來。她的臉上還帶著一種病態的蒼白，額角的碎髮被汗水浸溼，緊緊貼在面板上，嘴唇也因為脫水而乾裂。她的懷裡抱著一個沉重的金屬工具箱，箱子表面還殘留著剛剛焊接留下的灼熱溫度，甚至能看到未冷卻的黑色焊痕。
她的目光第一時間就落在了被陸沉死死護在懷裡的白芷身上，瞬間明白了局勢的緊急。“電磁遮蔽力場構建需要五分鐘。”陳曦沒有一句廢話，將工具箱狠狠砸在地上，金屬箱體與地面碰撞發出沉悶的聲響。
箱子開啟，裡面是一堆纏繞的複雜線路、閃爍著淡藍色微光的能量核心，還有各種精密的電子元件。陳曦的手指像一隻最靈巧的蜘蛛，在冰冷的金屬與線路之間瘋狂穿梭，指尖翻飛間，火花不斷迸濺，發出細微的“滋啦”聲，與白芷胸腔裡的電子蜂鳴交織在一起，形成一曲絕望的交響。
懷裡的白芷顫抖得更加厲害了，胸口的灼痛感以幾何級數瘋狂遞增，彷彿有一團火在她的五臟六腑裡燃燒。她能清晰地感覺到，自己的意識正在被這劇痛一點點吞噬，視線也開始變得模糊。她抱住陸沉腰的手臂收得更緊了，彷彿要將自己的骨骼都揉進這個男人的身體裡，汲取最後一絲安全感。
陸沉始終沒有動，只是保持著保護的姿勢，像一尊不會被任何風暴動搖的山岩。他的下巴輕輕抵在白芷那顆不住顫抖的頭頂，感受到她越來越微弱的呼吸，他緩緩低下頭，用一種只有她能聽到的、極其低沉的聲音輕聲說道：“別怕，有我在。”
那聲音沒有華麗的辭藻，卻帶著一種令人安心的力量，像一劑強心針，讓白芷瀕臨崩潰的意識，勉強穩住了一絲清明。而陸沉的目光，早已穿透控制室的牆壁，落在了倉庫之外那片被灰霧籠罩的黑暗裡，眼底翻湧著冰冷的殺意——淨化者，終於來了。