廣播系統在超頻的電流中掙扎，黃銅色的揚聲器外殼劇烈震顫，蒙著的厚厚灰霧被震得簌簌掉落，發出垂死的、斷續的滋啦聲——像是瀕死者最後扯動的喉管，每一聲都刮擦著中央作戰室裡每個人緊繃的神經。
突然，那令人牙酸的噪音戛然而止。
一個聲音，一個乾淨得不屬於這片灰霧地獄的聲音，突兀地從每一個揚聲器裡鑽了出來。沒有電流的雜音，沒有環境的干擾，溫和，儒雅，帶著學者特有的慢條斯理與從容，彷彿說話人正坐在窗明几淨的大學階梯教室的講臺後，而非籠罩著死亡灰霧的末日廢墟。
他不是在對一群滿身疲憊、眼神裡只剩殘存希望的倖存者喊話，而是在發表一場關於人類未來的學術演講。
“沐妍。”
那個聲音精準地叫出了她的名字，尾音帶著一絲長輩對晚輩的親暱，像多年前在實驗室裡遞過一杯熱咖啡時的語氣，卻又裹著一絲不易察覺的惋惜——惋惜一件即將被丟棄的“作品”。
中央作戰室的空氣瞬間凝固。
蘇沐妍的身體猛地僵住，放在控制檯鍵盤上的手指還保持著敲擊的姿勢，指節因為用力而泛白。她緩緩抬起頭，那張因為連續三個晝夜埋首於資料與公式、連口水都顧不上喝的臉，本就過分蒼白，此刻更是連最後一絲血色都褪得乾乾淨淨，只剩下眼底的紅血絲格外扎眼。
是他。
周明遠。
那個在她十八歲時，親手將她領進分子生物學聖殿，告訴她“生命是宇宙最浪漫的公式”的導師；那個三年前在第一場灰霧災害的官方通報裡，被標註為“因公殉職”的頂尖學者；那個她曾視為精神支柱，最後卻將她耗盡心血研究出的“人工光合作用最佳化演算法”，改造成屠殺全人類的生化武器的惡魔。
“我知道，你在聽。”
周明遠的聲音穿透作戰室厚重的鋼鐵門與混凝土牆壁，在外面的灰霧中低低迴蕩，像一種無形的孢子，黏在每個人的耳膜上，種下蠱惑的毒。作戰室大螢幕上，原本跳動的灰霧濃度資料突然卡頓了一下，彷彿連機器都在這聲音裡失了序。
“交出那份資料，沐妍，我的學生。”他的語氣帶著一種不容置疑的篤定，“你是我最傑出的作品，比任何人都清楚，舊的人類是多麼脆弱、多麼不完美的生物——他們貪婪、自私，連自己賴以生存的星球都能破壞，本就該被淘汰。”
“加入我。”他頓了頓，丟擲誘餌，“我可以給你一個承諾，新人類領袖的位置，和我一起見證更完美的文明誕生。”
死寂。
一種比外面噬光者的嘶吼更令人窒息的死寂。
秦霜的手悄無聲息地握住了腰間的槍，冰冷的槍身硌得掌心發疼，指節因為用力而泛出青白色；陳曦站在蘇沐妍身後，指甲深深掐進自己的掌心，滲出血珠都渾然不覺；作戰室裡其他研究員的目光，有震驚，有擔憂，有懷疑，最終全都沉甸甸地落在蘇沐妍的身上。
蘇沐妍動了。
她慢慢收回放在鍵盤上的手，邁開腳步，一步一步走向那個冰冷的廣播控制檯。黑色的高跟鞋踩在沾染著灰霧塵埃的金屬地板上，發出清晰的“篤、篤”聲，每一聲都像踩在自己曾經天真的信仰殘骸上，沉重得讓人心頭髮緊。
記憶突然翻湧上來——
她想起十七歲那年，周明遠在課堂上引用《物種起源》的片段，戴著金絲眼鏡的臉上滿是“對生命的敬畏”，大談“自然選擇的溫柔”；想起研究生時，一次實驗失敗，他當著整個團隊的面，將所有責任推給操作失誤的助手，眼神裡沒有絲毫溫度；更想起三年前，她將那篇關於“人工光合作用”的論文初稿遞給他時，他接過論文的手指微微顫抖，鏡片後的眼睛裡閃爍著的，根本不是對學術突破的興奮，而是一種貪婪的、非人的光。
噁心。
一種遲到了七年的、劇烈的生理性惡心，從胃裡直衝喉嚨。蘇沐妍停下腳步，微微彎了彎腰，用力壓下那股反胃感，再抬眼時，眼底的迷茫已經被冰冷的堅定取代。
她走到控制檯前，伸出手，握住了那支冰冷的金屬麥克風。麥克風上還殘留著上一個使用者的溫度，卻在她觸碰的瞬間，被她指尖的冰涼徹底覆蓋。她將麥克風緩緩湊到唇邊，喉結動了動，然後發出了一聲極輕、極短促的嗤笑。
那笑聲裡沒有憤怒，沒有委屈，只有純粹的、冰冷的不屑。
“周教授。”
她開口，聲音透過電流放大，傳遍了整個被灰霧籠罩的城市——傳遍了那些躲在地下室裡瑟瑟發抖的倖存者耳中，傳遍了那些在灰霧裡遊蕩的噬光者身邊，也傳到了周明遠的耳朵裡。
“你的每一篇論文裡，都寫滿了精準的資料與複雜的公式；你的每一個學術報告裡，都堆滿了自以為是的邏輯與推導。”她頓了頓，每一個字都像一把淬了冰的手術刀，精準地剖開對方偽善的面具，“可是我翻遍了你所有的研究，從碩士論文到最新的成果，從來沒有找到過‘人性’這個詞。”
麥克風裡傳來她平穩卻堅定的聲音，在死寂的灰霧中，亮得像一束不肯熄滅的光。