中央控制室的空氣，因為那份報告，而變得粘稠。
唐柔的結語，像最後一顆落下的，塵埃。
在寂靜裡，盤旋。
陸沉的臉上，沒有任何表情。
沒有讚許。
沒有意外。
他只是伸出手，從唐柔那裡，接過了那個微型資料板。
他的指尖，冰冷，乾燥。
觸碰到唐柔面板的瞬間，她微不可察地，瑟縮了一下。
陸沉的目光，沒有在資料板上停留超過一秒。
他轉身，重新面向那十二塊分割的，冰冷的監控螢幕。
他的手指，在控制檯上，輕點。
其中一塊螢幕，被瞬間放大。
畫面，來自A-4區的外部攝像頭。
濃得化不開的灰霧裡，幾個“噬光者”的身影，正在無意識地，遊蕩。
它們的動作，遲緩，麻木。
像被抽掉了靈魂的，提線木偶。
“你的資料，很乾淨。”
陸沉的聲音，打破了沉默。
“但你的觀察，帶有偏見。”
唐柔的瞳孔，猛地收縮。
她下意識地，想要反駁。
陸沉沒有給她機會。
“你之前，是在試圖證明一個觀點。”
他的目光，依舊沒有離開螢幕。
“現在，我需要你，去發現事實。”
他抬起手，指尖，點在了螢幕上，一個正在用頭顱，反覆摩擦著粗糙牆壁的噬光者身上。
那個動作，毫無意義。
卻又，帶著一種，詭異的，規律性。
“我要你，負責記錄它們的所有行為模式。”
“不是戰鬥資料。”
陸沉的聲音，冰冷，清晰。
像在下達一條，不容置喙的，指令。
“是它們的社會結構，溝通方式，捕食習慣，以及……”
他頓了頓，深不見底的眼睛裡，閃過一絲，令人心悸的，銳利光芒。
“……所有，毫無意義的，異常行為。”
唐柔愣住了。
她以為，自己會得到一句，冷漠的“知道了”。
或者，一句，不帶任何感情的“做得不錯”。
她唯獨沒有想到。
他會給她，一個新的，她從未想過的，任務。
一個，將她最擅長的，觀察與記錄的能力，推向極限的任務。
這不是獎賞。
這是一種，更高明的，利用。
他看穿了她的能力。
然後，將這枚剛剛被他馴服的，棋子。
放在了，一個對整個棋局，都至關重要的，位置上。
唐柔的呼吸，第一次，因為這個男人，而變得，有些急促。
她點了點頭。
聲音，沙啞，卻堅定。
“好。”
……
觀察哨，位於倉庫的最高處。
狹小的空間裡，只有一臺高倍率的，紅外望遠鏡。
唐柔在這裡，待了整整四十八個小時。
她沒有閤眼。
她的眼睛，幾乎要與冰冷的目鏡，融為一體。
她不再是一個，尋找故事的記者。
她變成了一隻，沒有感情的，冰冷的眼睛。
她記錄下，噬光者會刻意避開地面上，那些積水的窪地。
她記錄下，當風聲超過某個分貝時，它們的行動會變得，焦躁，無序。
她記錄下，其中一隻體型明顯更壯碩的噬光者，在每次分食時，都擁有優先權。
它甚至會用一種，低沉的，介於嘶吼與共鳴之間的聲音，驅趕其他的，同類。
這些細節。
秦霜的戰鬥報告裡，不會有。
白玲的物資清單上，不會有。
蘇沐妍的基因序列圖譜裡，更不會有。
這是獨屬於她的，發現。
當她將第一份，長達三萬字的《噬光者非戰鬥行為觀察報告》，提交給陸沉時。
她的手，在微微發抖。
不是因為恐懼。
是因為，一種久違的，戰慄的，興奮。
陸沉只用了十分鐘，就看完了整篇報告。
他沒有說話。
他只是拿著那塊資料板，轉身，走向了那個，永遠瀰漫著消毒水氣味的，實驗室。
實驗室的門，緊閉著。
陸沉直接推門而入。
蘇沐妍正站在一排，閃爍著紅色警報燈的培養皿前。
她的臉色，蒼白。
眼神裡，是那種，研究陷入死衚衕後，特有的，暴躁與疲憊。
“我需要安靜。”
她沒有回頭，聲音，冰冷得，像手術刀。
陸沉將手裡的資料板，放在了她身邊的，操作檯上。
“看看這個。”
蘇沐妍的眉頭，皺得更緊。
她不耐煩地，瞥了一眼。
“一個記者的田野筆記？”
她的語氣裡，充滿了，屬於頂尖科學家的，不加掩飾的，鄙夷。
“我需要的是基因資料，不是捕風捉影的，動物世界。”
“你的資料，告訴你它們是甚麼。”
陸沉的聲音，平靜，卻像一顆釘子，精準地，釘進了蘇沐妍的邏輯壁壘。
“這份報告，或許能告訴你，它們在想甚麼。”
他轉身離開。
沒有再多說一個字。
實驗室裡，重新陷入死寂。
蘇沐妍盯著那塊被留下來的資料板，足足三十秒。
最後，她還是帶著一種，被浪費了時間的，煩躁。
拿起了它。
她的目光，飛快地，在那些文字上，掃過。
“……毫無邏輯……”
“……主觀臆斷……”
“……浪費時間……”