趙志敬自後院緩步而出，徑直往前廳行去。
他步履沉穩從容，面色平靜無波，彷彿昨夜翻雲覆雨之事從未發生。
晨曦漫灑在他肩頭，為他冷峻的側臉鍍上一層淡金光暈，更顯氣度沉凝，隱有高人風範。
王府正廳內，完顏洪烈正與幾位金國將領商議軍務。一見趙志敬入內，當即起身快步相迎，臉上堆起極盡熱忱的笑意：
“趙先生可算來了！快請上座，來人，速速奉茶！”
趙志敬微微抬手，語氣淡漠：“王爺不必多禮。今日前來，是有一事，想請王爺應允。”
完顏洪烈連忙拱手，語氣懇切至極：“先生但講無妨！但凡小王力所能及，無有不允！”
趙志敬目光平靜地落在他身上，緩緩開口：“我需離開幾日，送兩位夫人回襄陽安頓。”
完顏洪烈微微一怔，隨即面露不安：“先生此言何意？莫非是小王府中招待不周，令兩位夫人住得不適？小王即刻讓人更換院落，陳設一應換新……”
趙志敬輕輕搖頭：“王爺多慮了。王府禮遇周全，兩位夫人並無不滿。只是——”
他頓了頓，語氣添了幾分鄭重，“王爺心中清楚，我留中都，本是為共抗蒙古。戰場之上兵戈兇險，刀劍無眼，變數難料。拙荊皆不會武功，留在中都，我終究放心不下。先送她們歸襄陽安置妥當，我自會速速返回，助王爺一臂之力。”
完顏洪烈聞言，心頭懸著的大石瞬間落地。他本還暗忖趙志敬是否會半途反悔抽身，此刻聽得他明確歸期，疑慮盡數散去。
當即連連點頭：“先生思慮周全，理應如此！兩位夫人金枝玉葉，的確不宜滯留戰亂之地。先生儘管前去，小王即刻命人備好精良車馬、充足盤纏，定保先生與夫人一路安穩舒適！”
趙志敬微微頷首：“有勞王爺。”
“先生此去，往返大約需幾日？”完顏洪烈追問了一句。
趙志敬略一思忖：“快則三五日，慢則七八日。安頓妥當，我即刻趕回。”
完顏洪烈大喜過望：“好！好！小王在中都靜候先生凱旋歸來！”
他說著，刻意湊近幾分，壓低聲音，語氣愈發懇切：“趙先生，小王對先生一片赤誠，望先生早日歸來，共扶大金基業！”
趙志敬望著他急切的模樣，唇角勾起一抹幾不可察的弧度：“王爺放心，我趙志敬言出必行。”
完顏洪烈連連應諾，親自將趙志敬送至正廳門外，又再三吩咐下人備車備銀，殷勤備至，唯恐有半分怠慢。
趙志敬心中暗笑。
這痴心錯付的王爺，還在滿心期盼他歸來效力。
卻不知，待到他再歸中都之日，要帶走的，便遠不止黃蓉與李莫愁二人了。
待趙志敬離去，完顏洪烈立在廳前，望著他遠去的背影，心緒翻湧。
這趙志敬雖行事詭譎，心機深沉，可年紀輕輕便已登臨武道巔峰，縱是三大宗師聯手，也留他不住。若能牢牢將此人收攏麾下，何愁蒙古鐵騎不退？
若是自己的孩兒完顏康，能有他一半的武學造詣，也足以慰平生所願。
忽而，他想起趙志敬方才那句——“兵兇戰危，刀劍無眼，我的兩位夫人不會武功，留在中都我不放心”。
這句話，如一根細針，輕輕刺在他心頭最軟之處。
兩位夫人……放心不下……
他心中，何嘗沒有一個日夜牽掛、放心不下的人。
完顏洪烈深吸一口氣，轉身邁步，徑直朝後院走去。
出征在即，此去沙場生死未卜，他只想再看她一眼。
哪怕只是遠遠相望，聽她說一句話，便心滿意足。
不多時，他行至後院，輕輕推開那道籬笆院門，腳步卻在踏入的一瞬驟然頓住。
院中靜悄悄的，晨光溫柔灑落。
包惜弱正坐在屋前紡車旁，垂首紡紗。
一身素白衣裙襯得她身姿纖柔，烏黑長髮鬆鬆挽就，只插一支素銀簪子，清雅如月下寒梅。動作嫻靜溫婉，宛若一幅不染塵俗的仕女圖。
可真正讓完顏洪烈心神劇震的，並非她的容貌身姿，而是她周身的氣韻。
她往日裡總是面色清淺，眉眼間藏著化不開的愁緒與疏離，冷淡得像一潭靜水。
可今日，她肌膚瑩潤白裡透紅，眉眼間漾著淡淡春意，唇角噙著一絲若有若無的柔媚笑意。那雙往日清冷的眼眸，此刻水光瀲灩，柔情脈脈，彷彿藏盡了繾綣溫存。
整個人容光煥發，嬌豔欲滴，竟是十八年來，從未有過的動人風姿。
那是被真心呵護、被柔情浸潤後，從骨血裡透出來的嫵媚，如同久旱逢甘霖的花枝，在晨光裡肆意盛放。
完顏洪烈看得心神激盪，呼吸一滯，再也按捺不住心底翻湧的痴念。
“惜弱！”
他低喚一聲，再也顧不得禮數，大步上前，張開雙臂便要將她擁入懷中。
包惜弱正沉浸在昨夜的溫存回憶裡，驟然聽得這聲呼喚，抬眼便見完顏洪烈滿臉激動地撲來，心頭驟然一驚，下意識失聲輕呼：
“啊——你要做甚麼！”
她猛地起身，雙手用力抵在完顏洪烈胸口，奮力一推。
完顏洪烈猝不及防，被推得踉蹌後退數步，險些跌倒在地。他穩住身形，望著眼前神色驚惶的女子，眼中滿是錯愕與受傷：
“惜弱，你……你為何如此……”
包惜弱退至屋門邊緣，雙手護在身前，看向他的眼神裡，藏著難以掩飾的厭惡與抗拒。
這個男人，竟想觸碰她？
一想到昨夜與“鐵心”的纏綿溫柔，再看眼前完顏洪烈急切痴狂的模樣，她只覺一陣反胃噁心。
她早已是鐵心的人，身心皆屬，豈能再容旁人半分褻瀆？
可她也清楚，此刻絕不能露半點破綻。一旦讓完顏洪烈察覺異常，今夜鐵心便無法順利帶她離開。
她強壓下心底的厭憎，緩緩平復氣息，努力讓語氣軟下來，帶著幾分受驚後的怯意：
“王爺，您……您方才太過唐突，嚇到妾身了。”
完顏洪烈聽得她柔婉的聲音，心頭的痛楚稍稍散去。他小心翼翼上前一步，目光痴迷地凝著她：
“惜弱，我並非有意……只是見你今日，美得讓我失了心神，一時情難自禁……”
包惜弱垂落眼簾，輕聲避開：“王爺明日便要出征，理應靜心休養，以國事為重。”
完顏洪烈望著她嬌豔動人的容顏，渴望與執念幾乎要衝破胸膛：“惜弱，我知道是我唐突了。可我……我實在控制不住。你今日這般美，十八年來，我從未見過。我……”
他說著，再度忍不住向前邁步。
包惜弱立刻後退半步，輕輕搖頭，語氣帶著不容逾越的疏離：“王爺，請自重。”
完顏洪烈腳步僵在原地，眼中翻湧著痛苦與不解，聲音都帶著幾分沙啞：
“惜弱，我究竟哪裡不好？十八年，我守你、護你，你想要的，我傾盡所能為你取來。我掏心掏肺待你，你為何……為何始終不肯正眼看我一回？”
包惜弱望著他痛苦的模樣，心底掠過一絲微不可察的不忍，可轉瞬便被更深的厭惡覆蓋。
此人待她再好，也不是她的楊鐵心。
她輕聲緩語，語氣帶著恰到好處的遲疑：“王爺對妾身的恩情，妾身銘記於心。只是……十八年過往，妾身心中始終放不下亡夫，一時之間，實在難以釋懷。還請王爺，再給妾身一些時日。”
完顏洪烈雙目驟然一亮，如同在黑暗中窺見星火，激動得聲音都發顫：
“時日？惜弱，你是說……你願意試著接納我？”
包惜弱心中冷笑，面上卻依舊溫婉，輕輕點頭：“王爺一片痴心，妾身並非鐵石心腸。只是心結難解，需慢慢釋懷……待妾身想通了……”
後面的話她沒有說完，卻已足夠讓完顏洪烈狂喜失控。
十八年！整整十八年！這是她第一次鬆口，第一次流露接納他的可能！
縱是遙遙無期，可終究，有了希望。
他激動得渾身微顫，連連點頭：“好！好！我等！惜弱，多久我都願意等！”
他想再靠近，卻又強行剋制住自己，生怕再度唐突了她。眼中滿是滾燙的柔情與期盼：“我不逼你，絕不逼你。我會一直等，等到你心甘情願的那一日。”
包惜弱輕輕頷首，不再多言。
完顏洪烈立在院中，痴痴凝望她許久，才一步三回頭地不捨離去。
走出院門時，他再度回首，臉上滿是抑制不住的歡喜與憧憬，只覺前路一片光明。
他全然不知，在他轉身的剎那，身後那扇木門便被緊緊合上。
更不知，門後倚門而立的包惜弱，長長舒出一口氣，眼中只剩厭憎與僥倖。
她在等。
等夜幕降臨，等她的鐵心，帶她離開這座牢籠。
至於眼前這個痴心錯付的王爺……
自始至終，都未曾入過她的心。
完顏洪烈離開後院，腳步輕快得如同少年。
十八年執念，終於等到一絲轉機！
他在心中暗暗盤算，等此戰歸來，定要日夜相伴，慢慢暖化她的心，讓她徹底放下過去，真正屬於自己。
他滿面春風，眼底盡是憧憬，渾然不覺，自己正一步步踏入早已布好的深淵。
而屋內，包惜弱靜坐窗前，雙手輕輕合十，低聲默唸祈禱。
“鐵心……你快些來接我……我再也不想待在這了……”
一想到完顏洪烈方才痴狂的模樣，她便滿心厭憎。
這個男人，竟真的以為，她會放下一切，委身於他？
她早已心有所屬，此生此世，來生後世，都只會是楊鐵心的妻。
她低頭輕撫衣袖，想起昨夜溫存，臉頰不自覺泛起緋紅。
鐵心……待他真好。
她靜靜靠在床邊，閉上雙眼，滿心期盼地等待著。
等待天黑，等待她的心上人，帶她奔赴自由。
……
……
……
趙志敬獨自駕著馬車，緩緩駛出中都城門。
方才完顏洪烈原本早已安排好車伕隨行，見他要親自駕車，連忙上前勸阻，卻被他淡淡一句“不必，我習慣自己駕車”輕輕擋回。
完顏洪烈心中敬畏趙志敬武功，哪裡還敢多言，只得連連應諾，目送他孤身離去。
馬車轔轔碾過官道，一路向北而行。晨光灑在道路兩旁，草木青翠，行人往來，一派平和景象。
行了約莫二十餘里，趙志敬忽然手腕微沉，勒緊韁繩，駿馬長嘶一聲，放緩腳步，拐入一條荒僻小徑。
此處林木茂密，雜草叢生，枝葉交錯遮天，極少有人踏足，正是隱秘行事的絕佳之地。
他翻身下車，將馬車停在樹蔭深處，自懷中取出一支細小竹筒，拔去軟木塞，倒出一卷精巧密信。
那是權力幫特製的傳訊紙卷，字跡隱於密紋之中，非幫核心心弟子不能解讀。
他指尖輕捻，展開紙卷，又摸出一截炭筆，在背面落筆如風，一行行密令躍然紙上：
“速尋中都城外偏僻之地，置辦一處清幽宅院，陳設不必奢華，唯求乾淨整潔，日用之物一應備齊。
今夜子時之前，務必全數辦妥。事成之後，留可靠弟子在院中靜候，半點風聲不可走漏，切切。”
寫罷，他將紙卷重新卷緊，塞回竹筒，又取出一支小巧竹哨，湊到唇邊輕輕一吹。
哨聲細弱婉轉，似林間鳥鳴，又似草間蟲吟，落在常人耳中，只當是山野自然之聲，毫不起眼。
不過片刻，一道黑影自密林深處疾掠而出，身形如鬼魅般落在馬車之前，單膝跪地。
來人三十餘歲，面容精悍，眼神銳利如鷹，正是權力幫安插在中都的暗樁頭目沈七。
“幫主有何吩咐？”
趙志敬將竹筒遞出，語氣平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“速去辦妥，今夜子時之前，我要見到結果。”
沈七雙手鄭重接過竹筒，沉聲道：“屬下遵命！”
話音未落，他身形一晃，再度隱入密林之中，轉瞬無蹤。
趙志敬望著密林深處，唇角微微勾起一抹淡笑。
一切，都在按他的計劃緩緩推進。
那座即將備好的宅院，便是他為包惜弱精心準備的藏身之所。
那樣風華絕代的女子，自己自當妥帖安置，容不得半分委屈與驚擾。