襄陽有名的地方大族陳家被滅門，很快就被人發現。
最先發現慘狀的是陳家一個因外出採買而僥倖逃脫的老僕。
晨曦微露時，他帶著滿心疑惑推開側門，映入眼簾的便是修羅地獄般的景象。
當襄陽府的衙役和聞訊趕來的武林人士湧入陳府時，那股即便過了一夜仍未散盡的血腥氣，以及滿院橫七豎八、死狀各異的屍骸，讓許多見慣了刀光劍影的老江湖也為之色變，腹中翻騰。
“金刀”陳老爺子心口中刀，倚牆而坐，怒目圓睜；
其長子丹田碎裂，蜷縮如蝦；
護院武師、江湖賓客，或眉心一點紅，或喉間一線血，或胸骨塌陷……
而那位昨日還在醉仙樓“仗義執言”的陳繼業陳少俠，更是心口一個清晰的腳印，肋骨盡碎，滿臉凝固的驚恐與悔恨。
“是……是他！一定是趙志敬！”
昨日與陳繼業同桌、曾出言勸阻的一位江湖客面色慘白，顫聲道，“除了他，誰還有這般武功，這般狠辣的心腸！昨日陳兄弟得罪了他，當夜就……就遭此滅門之禍！”
幾乎與此同時，更早幾日從北方邊塞傳來的、經過多方拼湊和渲染的驚人訊息，也終於如同草原上的風，席捲了襄陽，並迅速向整個中原、江南乃至更遠的金國、蒙古蔓延。
“聽說了嗎？那全真叛徒趙志敬，在塞外邊荒，一個人對上了五千蒙古鐵騎！還有江南七怪、全真七子！”
“他硬是在千軍萬馬中殺了個七進七出，親手斃了全真教譚處端譚真人，重傷長春子丘處機，殺了不知多少蒙古兵，最後還救走了那個被他擄去的女子，全身而退！”
“五千鐵騎！還有那麼多頂尖高手！他……他還是人嗎？”
“譚處端啊！那可是全真七子之一，成名數十年的正道魁首，就這麼……死了？”
“江南七怪也奈何不得他？郭靖，郭少俠呢？我聽說他不是得了北丐洪七公真傳嗎？”
“別提了，據說郭少俠也被他一拳打得吐血重傷，差點沒救回來！全靠蒙古的拖雷王子和全真教拼命護著才保住性命！”
塞外的彪悍戰績與襄陽城內的酷烈滅門，兩相印證，瞬間將趙志敬的兇名推到了一個前所未有的恐怖高度。
江湖，徹底震動了。
……
襄陽城，乃至中原各大城鎮的茶館酒肆，這些日子最熱門的話題，無疑便是“魔頭趙志敬”。
“悅來茶館”內，人聲鼎沸，唾沫橫飛。
一個絡腮鬍子的鏢師灌下一大口粗茶，抹了把嘴，心有餘悸道：“俺走南闖北幾十年，沒見過這麼兇的人！陳家好歹也是襄陽地頭蛇，說滅就滅了，雞犬不留！這是赤裸裸的警告啊！以後誰還敢在他面前多說半個字？”
旁邊一個瘦削的賬房先生模樣的中年人捻著山羊鬍，搖頭晃腦：“豈止是兇？是又兇又毒，睚眥必報！你看那陳繼業，不過說了幾句公道話，當夜便招來滅門之禍。這心性，比傳說中西域的魔教妖人還要狠戾三分！”
“關鍵是他還年輕得嚇人！”
一個穿著勁裝、江西一個小門派弟子的年輕人插嘴，臉上帶著難以掩飾的驚懼與一絲他自己都未察覺的複雜神色，“聽說還不到二十歲！二十歲就有這般武功，這般狠辣……等他到了三十歲、四十歲，武功登峰造極之時，這天下……還有何人能制？”
這句話道出了許多人心中最深層的恐懼。
武林中並非沒有魔頭，但那些大多是積年的老魔，行事尚有跡可循，武功也有其極限。
但趙志敬太年輕了！
年輕意味著潛力無窮，意味著他還有大把的時間去變得更強大、更可怕！
這種對未知未來的恐懼，比對他現有實力的忌憚更讓人窒息。
一個臉上帶疤的漢子狠狠拍了下桌子，粗瓷茶碗震得嗡嗡作響。
“甚麼第一魔頭，依俺看，叫他‘索命閻王’才貼切！”
“閻王還講個因果輪迴，他是連半點情面都不留！”
角落裡一個穿青布短打的漢子接話，聲音裡滿是後怕，“前幾日我在渡口見著他，就那麼往那一站，周遭三丈之內連個喘氣的都不敢有，那眼神，跟冰窟窿似的，看一眼都能讓人打個寒顫！”
一個揹著長劍、面容俊朗的年輕劍客皺緊眉頭，指尖無意識地摩挲著劍柄。
“可他……好像也沒濫殺無辜？”
話音剛落，周遭的議論聲瞬間小了下去，幾道目光齊刷刷落在他身上。
那賬房先生嗤笑一聲，捻著山羊鬍搖頭：“少俠還是太年輕！沒濫殺無辜？陳家滿門上下百十餘口，難道個個都是十惡不赦之徒？那陳家的小少爺，才剛滿五歲，不也跟著遭了殃？”
年輕劍客臉色一白，嘴唇動了動，終究沒再反駁。
“所以啊，”
一個老成持重的江湖客嘆了口氣，壓低聲音，“現在私下裡，已經有人開始叫他‘江湖第一魔頭’了……以前這個名頭或許還有些爭議，現在，嘿，誰還敢爭？”
“唉，”
這江湖客又嘆了口氣，端起茶碗抿了一口，卻沒品出半點茶香，“江湖要變天了。以前是正邪兩道分庭抗禮，現在倒好，出來這麼個不按常理出牌的主兒，管你是正還是邪，惹到他就只有死路一條。”
絡腮鬍子鏢師深以為然地點點頭，又灌下一大口粗茶，像是要壓下心頭的驚悸。
“以後走鏢可得加倍小心了，寧可繞遠路，也千萬別撞見這位爺。”
“第一魔頭……”
眾人喃喃重複，只覺得這五個字重若千斤，帶著血淋淋的寒意。
……
終南山，重陽宮。
氣氛凝重得如同鉛雲壓頂。
譚處端的靈位已然設下，白幡飄動。
馬鈺、丘處機等人面色灰敗，眼中除了悲痛，更有滔天的怒火與深深的無力感。
“此獠不除，我全真教顏面何存？武林正道何以立足？！”
王處一鬚髮戟張，恨聲道。
丘處機內傷未愈，臉色蒼白，但眼神銳利如刀：“他武功詭異，兼修多家絕學，更兼心狠手辣，詭計多端。單打獨鬥，恐難勝之。需廣發英雄帖，聯絡各派，共誅此獠！”
劉處玄皺眉沉吟，指尖輕輕敲擊著桌面：“丘師弟所言極是，只是如今武林人心惶惶，各派自顧不暇，未必肯傾力相助。”
他語氣沉緩，帶著幾分無奈，“陳家滅門之事太過駭人，不少門派已是風聲鶴唳，只求自保，哪裡還敢出頭？”
郝大通手持拂塵，神色肅穆：“他本是我全真棄徒，底細我們並非全然不知，可偏偏是這份‘已知’，才更讓人忌憚。”
他眼中閃過一絲精光，“除了偷學的先天功，他這些年必定還藏著別的奇遇，不然絕不可能有這般造詣。”
王處一聞言，怒氣稍斂，拍案道：“郝師弟說得對！當年他叛教時，武功不過二流，就算後來偷了先天功心法，沒有數十年苦修，也絕無可能精進至此！”
他雙目圓睜，滿是不甘，“必須查清楚，他還學了甚麼邪門武功！”
孫不二端坐一旁，素手輕捻念珠，語氣清冷卻堅定：“正邪不兩立，此子為禍武林，我等身為正道中人，豈能坐視不理？只是行事需謹慎，不可魯莽衝動，免得中了他的圈套。”
她頓了頓，又補充道，“更何況，近日已有門下弟子在山下遇襲，那招式裡既有先天功的影子，又帶著幾分陰毒狠辣的路數，絕非我全真正統武學。”
馬鈺沉默良久，緩緩道：“師弟師妹所言甚是。此子叛教之後，行蹤飄忽，能在短短几年間將先天功練至大成，還兼修其他絕學，背後定有隱秘勢力支援。”
他望著窗外沉沉夜色，聲音裡滿是憂慮，“他學的究竟是哪門哪派的武功，此事必須查個水落石出，否則我們永遠無法真正剋制他。”
……
江南某處水鄉小鎮，暫時落腳養傷的江南七怪與郭靖，也收到了訊息。
柯鎮惡重重一頓鐵杖，地面青磚碎裂：“這惡賊！擄走我七妹！殘害譚道長！如今又屠戮無辜！靖兒，你的降龍十八掌還需勤加苦練！此仇不報，誓不為人！”
郭靖緊握雙拳，胸口的傷處還在隱隱作痛，趙志敬那霸道無匹的一拳彷彿仍在眼前。
他沉聲道：“大師父放心，郭靖定當竭盡全力，誅殺此賊，為譚道長，也為念慈妹子……討回公道！”
他心中對穆念慈和七師傅的處境更是擔憂不已。
少林、丐幫、青城……各大名門正派的高層，都在緊急商議。
趙志敬的出現，打破了某種平衡。
他不僅僅是“惡”，更是以一種蠻橫、高效、不計後果的方式在“作惡”，而且實力增長迅猛，這嚴重威脅到了現有正道的秩序與聲望。
一道道密令、一封封書信在各大門派間飛快傳遞，“聯手除魔”的聲音開始匯聚。
……
不過，江湖從來不是鐵板一塊。
在正道人士痛心疾首、同仇敵愾的同時，暗流之下，另一些聲音也在悄然滋生、發酵。
某個偏僻山野的土匪山寨聚義廳內，幾大瓢把子正大碗喝酒，大聲議論。
“他孃的！趙志敬！真乃我輩楷模！”
一個獨眼悍匪將酒碗砸在桌上，興奮得滿臉通紅，“快意恩仇，殺伐果斷！甚麼狗屁正道，甚麼武林規矩，老子早就看他們不順眼了！就該這樣，不服就幹，殺他個人頭滾滾！”
另一個刀疤臉的頭目嘿嘿冷笑：“沒錯！那些名門正派，表面道貌岸然，背地裡男盜女娼，老子搶個壓寨夫人他們喊打喊殺，他們自己三妻四妾就是風流雅事？我呸！趙魔頭搶了兩個絕色美人，那是人家有本事！老子羨慕得緊！”
“聽說他身邊那兩個女人，一個是曾經的江南女俠韓小瑩，一個是清純可人的穆念慈，都是一等一的絕色……嘖嘖，這等豔福，真是羨煞旁人！”
有人猥瑣地舔了舔嘴唇。
“豔福算甚麼？”
一個滿臉橫肉的漢子拍著大腿嚷道，“你沒聽說嗎？他滅了陳家之後，陳家那滿庫的金銀珠寶，全被他搬空了！還有那些珍稀藥材、武功秘籍，據說堆得跟小山似的！跟著他，還愁沒酒喝、沒肉吃、沒銀子花？”
一個瘦高個的匪賊縮在角落，小聲嘀咕：“可……可他是個魔頭啊，聽說連五歲的孩子都不放過，咱們去投奔他，萬一哪天不小心得罪了他，豈不是死無全屍？”
刀疤臉頭目立刻瞪了他一眼，厲聲罵道：“你他孃的懂個屁！在這亂世，心軟才是死路一條！趙魔頭雖狠，但對自己人可不薄！”
我聽說啊，上次他手下一個小嘍囉，不小心壞了他的事，他也只是打斷了一條腿，還給了筆銀子讓他養老！換做那些名門正派，早就清理門戶、挫骨揚灰了！”
獨眼悍匪眼中精光一閃，拍案而起：“兄弟們，如今趙魔頭風頭正勁，仇家滿天下，但武功高強，手段狠辣，正是棵能遮風擋雨的大樹！咱們在這山溝裡混，哪天被官軍或者那些所謂俠客剿了也是死路一條。不如……咱們去投奔他？憑咱們兄弟的本事和狠勁，說不定能在他手下混個出身！”
此言一出，聚義廳內先是一靜，隨即不少人眼中都露出了意動和貪婪的光芒。
投靠強者，尤其是趙志敬這種不按常理出牌、對下屬或許也足夠“大方”的強者，對許多走投無路或本性兇殘的匪類來說，極具吸引力。
一個留著山羊鬍的老匪捻著鬍子，沉吟道：“大哥說得有理，只是咱們這麼多人，冒冒失失找上門去，他未必肯收留。”
他眼珠一轉，又道，“不如咱們先做點‘投名狀’？聽說最近全真教的道士在附近出沒，咱們抓幾個活的送過去，也好表表咱們的忠心！”
“好主意！”
眾人轟然叫好，一個個摩拳擦掌，眼中兇光畢露。
獨眼悍匪哈哈大笑，從牆上摘下鬼頭刀，刀尖直指門外：“兄弟們，抄傢伙！咱們這就去給趙魔頭送份大禮，從此跟著他吃香的喝辣的，殺盡那些道貌岸然的偽君子！”
同樣的情況，發生在一些被逐出師門的叛徒、修煉邪功的獨行客、乃至某些野心勃勃卻鬱郁不得志的年輕武者中間。
趙志敬的“事蹟”，在他們聽來不是惡行，而是打破枷鎖、追求力量與自由的傳奇。
他們對趙志敬的“睚眥必報”理解為“不受窩囊氣”，將他的“心狠手辣”視為“強者應有的決斷”，更對他左擁右抱的“豔福”羨慕嫉妒不已。
一些陰暗的角落裡，開始有人悄悄打聽趙志敬可能的行蹤，琢磨著如何能夠“偶遇”這位新晉的“江湖第一魔頭”，獻上投名狀。
……
訊息甚至傳到了更遠的地方。
蒙古草原，金帳之中。
成吉思汗面色陰沉地聽著探子的回報。
趙志敬在他兒子託雷的五千鐵騎面前殺人奪路，如入無人之境，最後還揚長而去，這對他和蒙古大軍的威信是一次不小的打擊。
更讓他警惕的是趙志敬展現出的恐怖個人武力，這逆賊當年年輕時就刺殺過他，現在一年多過去，武功更高了！
“此人，是個禍害。”
拖雷對身旁的將領道，“若不能儘早剿滅，必為後患。通知南邊的細作，留意此人的動向。有機會……則需不計代價，除去此人！”
金國，中都皇城。
金國皇帝完顏珣也聽說了中原武林出了個了不得的年輕魔頭。
“全真叛徒趙志敬？有意思。”
完顏珣把玩著手中的玉器，“中原武林自詡正道，內鬥不休，如今冒出這麼個煞星，倒是好事。派人接觸一下，看看能否收買，哪怕讓他給宋人添點亂子也好。”
一時間，“趙志敬”這個名字，彷彿帶著血腥與魔性，響徹南北，震動四方。
他成了恐懼的化身，仇恨的焦點，卻也成了某些人心目中的“偶像”與“希望”。
正道欲除之而後快，惡徒蠢蠢欲動欲投其麾下，異族勢力也投來審視與算計的目光。
這江湖第一魔頭的名號之下，是更加洶湧澎湃的暗流與即將到來的、更猛烈的風暴。
而處於風暴眼的趙志敬，此刻卻彷彿置身事外，在襄陽的溫柔鄉中，享受著兩位絕色美女環繞的寧靜時光。