洪七公畢竟執掌天下第一大幫，樹大根深，耳目靈通。
在他決意北返並護送江南七怪等人離開時，便已暗中調動了沿途可信的丐幫弟子，以各種手段混淆視聽、掩蓋行跡。
或散佈假訊息，或製造混亂痕跡，或利用幫眾身份之便提供隱蔽通道。
趙志敬雖透過彭長老等人對丐幫有所滲透，但畢竟時日尚短，根基未穩，且彭長老身處總舵，對江南一帶具體執行任務的底層弟子動向難以完全掌控。
加之趙志敬本人這些時日心思大半放在新得的佳人韓小瑩身上——確切說，是放在如何徹底馴服這位曾桀驁不馴的女俠身上，對“敗走之敵”的動向監控自然稍有鬆懈。
因此，他安插在牛家村附近、原本用以監視的眼線和收買的閒漢地痞，一時之間竟未能準確捕捉到江南七怪等人悄然撤離、一路北上的確切蹤跡。
待到訊息輾轉模糊傳來時，已過去了數日，給了對方寶貴的轉移時間。
而這數日裡，臨安城中，趙志敬正享受著征服韓小瑩後的極致愉悅，更享受著這份“馴服”帶來的絕對掌控感。
韓小瑩自那夜徹底交出身心後，便如同換了一個人。
往日那份因俠義束縛和兄長情誼而產生的掙扎、彷徨、羞恥感，在趙志敬霸道而刻意營造的“寵溺”與“認可”下，彷彿被徹底擊碎、重塑。
他從不會直白誇讚，卻總在她順從時用指腹摩挲她的臉頰，在她獻媚時低笑一聲“你倒伶俐”，這般若即若離的回應，於韓小瑩而言，已是無上的嘉獎。
她不再去想江湖非議，也不再為舊情所困，一顆飄零三十多年的心，如同終於找到歸宿的藤蔓，死死地纏繞在趙志敬這棵參天大樹上，熱烈、痴纏、且帶著一種近乎虔誠的奉獻。
她看他的眼神，盛滿了毫不掩飾的愛戀、依賴與崇拜，那是歷經滄桑後孤注一擲的決絕，彷彿他是她生命裡驟然升起的、唯一的光和熱，哪怕這光熱背後藏著她從未看透的深淵。
往日裡的“趙公子”早已變成了甜蜜私語時的“敬哥哥”，在人前雖仍保持幾分矜持，但眉眼間的柔情蜜意與小心翼翼的討好，卻是藏也藏不住。
她會偷偷記下趙志敬飲食的偏好，笨拙地在廚房摸索半晌，端來一碗帶著焦糊味的羹湯，紅著臉囁嚅：“敬哥哥，我……我學著做的，你嚐嚐？”
哪怕趙志敬只是淺嘗一口便放下，她也會喜滋滋地將剩下的全部喝完，只當是與他共享了滋味。
他練功時，她便靜坐在一旁，親手為他煮茶，炭火稍旺便急忙扇滅，生怕煙氣擾了他心神，目光自始至終膠著在他身上，連他不經意間皺起的眉頭，都會讓她暗自揣測是不是自己哪裡做得不好。
夜闌人靜時，她更是主動依偎進他懷中，指尖輕輕劃過他的眉眼，低聲傾訴著往日江湖的孤苦：“以前總想著俠義二字，活得像根繃緊的弦，直到遇見你，敬哥哥，我才知道甚麼是真正的活著。”
淚水滑落臉頰，卻在他抬手拭去的瞬間，綻放出無比燦爛的笑容，彷彿他的觸碰便能治癒所有過往傷痛。
她恨不得將過去三十多年缺失的、屬於小女子的溫存與愛戀，都在趙志敬身上加倍補償回來，哪怕這份補償，在他眼中不過是理所當然的順從。
趙志敬的任何要求，無論是飲食起居上的細微偏好，還是日常相處中的各種事情，她幾乎都是予取予求，紅著臉盡力配合，甚至會主動揣摩他的心意，提前迎合。
他曾故意說一句“夜裡有些涼”，她便整夜蜷縮在他懷中，用身體為他暖著臂膀，哪怕自己汗溼衣衫也不肯挪開；
他曾隨口提過“女子佩劍多顯累贅”，她便將伴隨自己數十年的佩劍擦拭乾淨，妥帖收好，只在他說想看時才取出。
這份全身心的託付與熾烈的情感反饋，讓趙志敬頗為受用，他心機深沉，視女人多為棋子，卻也樂得享受這種被徹底崇拜的感覺——尤其是征服韓小瑩這樣一位曾經剛烈自持的成名女俠。
既能滿足他的掌控欲，又能從她口中套取江南七怪的過往與武學秘辛，這般一舉兩得的“戰利品”，他自然要好好利用。
這一日，兩人相處過後，韓小瑩慵懶地伏在趙志敬胸前，指尖無意識地在他堅實的胸膛上畫著圈，纖指偶爾還會輕輕把玩他散落的一縷黑髮，眼神溫柔得能滴出水來。
趙志敬把玩著她散落如瀑的青絲，指腹有意無意地劃過她的耳垂，忽而漫不經心地提起：“小瑩，你那‘越女劍法’，在江湖上名頭響亮得很，聽說當年你憑此劍，連丘處機都贊過幾句？”
他特意提及丘處機，便是要勾起她的好勝心，讓她心甘情願地展露劍法，語氣卻平淡無波，彷彿只是隨口閒聊。
韓小瑩聞言，眼中瞬間亮起光彩，抬頭望向他時，滿是急切的認可：“敬哥哥也聽過？那是師父傳我的絕技，我練了三十多年！”
她從未懷疑過他的意圖，只當是情郎認可自己的本事，滿心歡喜地想要證明給他看——對她而言，連身心都已屬於他，師門劍法又算得了甚麼？
若能讓他多一分讚賞，多一分看重，她心甘情願。
當下便欣然應允，也不顧身上只披著薄紗，急忙起身取來佩劍，生怕慢了半分便掃了他的興，在這奢華臥房內有限的空間裡，將一套“越女劍法”細細演練開來。
劍光閃動，身姿矯健。韓小瑩不愧是沉浸此劍法數十年的好手，一招一式使得純熟無比，姿態優美，勁力拿捏精準，劍鋒破空之聲輕靈迅捷。
這套劍法在她手中施展開來，確已達到了“二流”武學中的頂尖水準，靈動巧妙，善於尋隙而進，頗合女子輕靈敏捷的特性。
她演練時，目光不時瞟向趙志敬，每一個招式都使出了全力，甚至特意放慢了關鍵轉折，盼著他能看清自己的用心，嘴角還帶著一絲羞澀的笑意，像個等待師長誇獎的孩童。
趙志敬斜倚在床頭，目光如電，看得極為仔細，心中卻在飛速盤算。
他身負全真劍法之正、古墓劍法之奇，更曾與李莫愁合練過雙劍合璧、幾近完美的“玉女素心劍法”，於劍道一途的見識和修為，早已臻至當世絕頂。
此刻觀看韓小瑩的劍法，初時覺得確實精妙巧妙，但格局有限，更多依賴使劍者的經驗與靈性，缺乏更高層次的內功心法和劍意統御——這與他預想的一致，卻也難免生出一絲探究欲。
趙志敬腦中瞬間劃過關於這套劍法源頭那驚世駭俗的傳說——春秋越國，少女阿青，以一根竹枝，敗盡越國劍士，更於瞬息之間破甲三千，劍氣所及，無人能擋。
那是近乎神話的記載，代表了一種返璞歸真、直指“無招勝有招”武學本源的至高境界，堪稱劍道天花板。
若能從韓小瑩這套殘缺的劍法中，逆推出哪怕一絲阿青劍意，對他的武學修為無疑是巨大的提升。
“真正的‘越女劍法’，不該只是如此……”趙志敬心中暗道，眼中閃過一絲異彩，隨即又恢復了平靜。
他意識到，韓小瑩所使的，恐怕只是數千年前那位驚世少女劍法中，歷經漫長歲月、無數代傳承稀釋、簡化後，殘存的一絲微弱影子。
精華早已遺失殆盡，只剩下適合普通人修習的“形”與“技”，而失去了那溝通天地、洞悉破綻、以簡馭繁的“神”與“道”。
但即便如此，他也並未表露半分，反而要繼續引導她傾囊相授。
待韓小瑩收劍回鞘，香汗微沁，髮絲貼在臉頰上，帶著幾分嬌憨與期待望向他時，趙志敬已收斂思緒，伸手將她拉到懷中，指尖輕輕為她拭去額角的汗珠，溫言道：“劍法輕靈巧妙，果然名不虛傳，小瑩你這般身手，難怪能在江湖上闖出偌大名聲。”
他先予誇讚，讓她放鬆警惕，隨即話鋒一轉，帶著一絲探尋的語氣問道：“只是……我觀其招式脈絡，似乎隱含更高深的意境，你師父傳授時，可曾提及此劍法的源頭奧秘？或者，有無配套的特殊內功心法、運氣訣竅？”
他刻意加重了“源頭奧秘”“特殊內功”幾字，目光緊緊鎖住她的眼睛，不肯放過任何一絲表情變化。
韓小瑩偎在他懷中，感受著他指尖的溫度，心中甜絲絲的，毫無防備地搖了搖頭，略帶遺憾道：“師門相傳，此劍法確是一位古時越國奇女子所創，但年代久遠，傳承多次斷絕，許多精微之處早已失傳。”
“如今所傳，主要是招式運用和基本的勁力配合法門，並無特殊高深的內功相輔。”
她頓了頓，仰頭看著趙志敬，眼中滿是孺慕與討好：“不過敬哥哥放心，我把我所知的劍訣、招式變化，還有這些年練劍的心得，都一字不落地教給你，連我自己悟出來的幾個應變小技巧，也都告訴你！”
她生怕他覺得這套劍法不夠好，急忙補充，只盼著能為他略盡綿薄之力。
接下來的幾日，趙志敬果然對此表現出濃厚的“興趣”，實則每一次提問都暗藏機鋒。
他讓韓小瑩將劍法從頭至尾拆解演示，反覆詢問每一式的運氣法門，甚至故意說錯幾個穴位，看她是否會糾正——果然，韓小瑩立刻急著辯解，將正確的運氣路徑細細說明，生怕誤導了他。
有時兩人移步別院那方鋪著細沙、專為演武的小小練功場，她換上利落的勁裝，手持青鋼劍，特意放慢速度，詳解每一式要領：
“這招‘西子捧心’，看似守勢，實則暗藏反擊，劍尖微顫，可籠罩對方胸前數處大穴，運氣時要凝於指尖……”
“這是‘越女浣紗’，身隨劍走，以柔勁卸力，應對剛猛兵器時，內力要順著對方的力道流轉……”
她教得極為認真，毫無保留，甚至主動提出：“敬哥哥，我陪你對練吧，這樣你能更快上手。”
全然不知趙志敬早已將她的招式爛熟於心，只是在藉機探查這套劍法的所有破綻與極限。
趙志敬憑藉其絕頂的武學智慧和對多種上乘劍法的深刻理解，試圖從這些看似普通的招式中，解析出可能存在的、屬於更高層次劍道的“密碼”。
他時而凝神沉思，故意皺眉道：“這招的轉折似乎有些滯澀，你再演示一遍？”
待韓小瑩反覆演練時，他便仔細觀察她的內力流轉；
時而以指代劍，模擬推演，故意問：“若用先天功驅動這招，會不會更具威力？”
引誘她說出自己對內力與招式配合的理解。
然而，數日苦心鑽研下來，收穫卻寥寥。
韓小瑩所傳的“越女劍法”，確實只是一套比較精妙的二流劍術，其核心已經被歲月磨平，與“三千破甲”“無招之境”那樣的傳說相距何止雲泥。
無論趙志敬如何變換內力、如何嘗試賦予其新的劍意，它依然只是一套韓小瑩版的越女劍，無法產生質變。
那扇通往傳說之境的大門，似乎因為真正核心傳承這把關鍵鑰匙的永久遺失，而對他緊緊關閉。
一絲罕見的煩躁和遺憾掠過趙志敬心頭。
就像明明知道一處藏有驚天寶藏的遺址，卻只能在外圍撿到幾片殘破的瓦礫。
這讓他對這門越女劍更添了幾分勢在必得，但眼下，這股鬱結卻需要排解。
於是，趙志敬將未能從劍法中獲取更大收穫的些微失落，轉而投注到身邊唾手可得的美人身上。
他不再提及劍法，反而對她愈發“溫柔”，會主動為她梳理長髮，會在她為他煮茶時從身後擁住她，在她耳邊低語：“有你在身邊，真好。”
這般刻意的溫存，讓韓小瑩愈發痴迷，以為自己終於徹底走進了他的心裡。
鑽研劍法的間隙，與韓小瑩的相處便成了最好的調劑。
韓小瑩的痴纏愛戀、予取予求，極大滿足了他的征服欲和掌控感。
白日裡或許還在推演劍招，入夜便沉浸在溫情之中。
韓小瑩也樂得如此，她已完全沉浸在自己編織的愛河之中，只要敬哥哥在身邊，無論是探討武功還是相處相伴，於她都是天堂。
她甚至覺得，哪怕只是做他身邊的一件尋常物件，能時時看到他、觸碰他，也是莫大的幸福。
臨安城中，關於這對“驚世璧人”的傳言愈發離奇，而在那奢華客棧的相處時光裡，趙志敬一邊享受著美人全心全意的奉獻，一邊也並未完全放下對外的謀劃——韓小瑩這顆棋子，除了帶來日常的相伴，日後未必不能派上更大用場。
只是，那傳說中的越女神劍，終究如同鏡花水月，在趙志敬眼前驚鴻一瞥，卻又遙不可及，只留下幾分淡淡的遺憾，融化在眼前的相處之中，也融化在韓小瑩毫無保留的痴戀之中。