洪七公決意北返處理幫務，臨行前，面對江南七怪眾人頹然絕望又隱含期盼的目光，心中很不是滋味。
此番南下，非但沒能剷除趙志敬這禍害、救回穆念慈，反而累得江南七怪與全真教損兵折將、顏面掃地，連韓小瑩都被那惡賊擄去玷汙。
他心中終究過意不去，更添了一份對趙志敬未來可能肆虐的深深憂慮。
洪七公駐足片刻，目光落在一直緊握雙拳、眼中燃燒著仇恨與不屈火焰的郭靖身上。
這小子雖然資質並非絕頂，但心性質樸剛毅，根骨紮實，更難得的是那份赤誠，以及此刻為師長、為穆念慈、也為江湖公義而生的熊熊鬥志。
“罷了！”洪七公猛地一拍大腿，似是下了決心，對柯鎮惡等人道：“老叫花這一走，不知何時能回。那趙志敬武功已邪門到這般地步，單憑你們……唉。”
他轉向郭靖，眼神變得銳利：“靖兒！你恨那趙志敬，想為你韓師傅、為念慈丫頭、也為江湖除害，是也不是？”
郭靖噗通一聲跪倒，以頭搶地，聲音嘶啞卻堅定如鐵：“是！靖兒恨不能食其肉，寢其皮！求洪老前輩教我武功，靖兒願付出任何代價！”
“好！”洪七公將他扶起，沉聲道：“老叫花一身功夫，以降龍十八掌與打狗棒法最為得意。打狗棒法非丐幫幫主不傳，但降龍十八掌，今日便傳了你！”
他接著說：“望你勤加修習，他日若能以此掌法剋制那邪魔，也不枉老叫花破例一回！”
這話，既是對郭靖的期許，也是對自己離開後留下一點制衡趙志敬可能性的渺茫希望，更是對江南七怪的一份沉重補償。
當下，洪七公擇了一處僻靜空地，也不避諱傷勢未愈的江南七怪與全真七子，將降龍十八掌的精義、心法口訣、運勁法門，一一詳細傳授給郭靖。
從“亢龍有悔”的餘意不盡，到“飛龍在天”的剛猛凌空，再到“見龍在田”的沉穩守禦……他教得認真，郭靖學得更是拼命。
郭靖一雙眼睛瞪得通紅，將每一個字、每一個動作都死死刻入腦海。
幾乎在同時，全真七子這邊，馬鈺與丘處機交換了一個眼神。
此番全真教受創極深，顏面大損，與江南七怪可謂同病相憐。趙志敬畢竟出身全真，他們心中愧意更濃。
見洪七公已然慷慨傳藝，馬鈺嘆了口氣，對柯鎮惡等人拱手道：“柯大俠，諸位，此番我全真教亦有過失，累及諸位。”
他繼續說道：“趙志敬那逆徒雖叛出師門，但其武學根基確與我全真有關。為略盡綿力，亦為制衡此獠，貧道與丘師弟商議，願將本門‘履霜破冰掌法’與‘金雁功’身法口訣，以及部分全真劍法精要，傳授給郭靖賢侄。”
“盼其能博採眾長，他日或可尋得剋制那逆徒之法。”這已是極大的讓步，全真武學向來不輕傳外人。
柯鎮惡等人聞言，心中苦澀稍減，連忙道謝。
丘處機雖面色依舊冷硬，但也知此時不是固執的時候，遂與馬鈺一同，將幾門精妙且適合郭靖當前功底的全真武功，悉心指點。
郭靖來者不拒，如同乾涸的土地瘋狂吸收著每一滴水分。
自這一日起，郭靖便徹底陷入了瘋魔般的苦練之中。
仇恨是燃燒他生命的燃料，師長們的期望與傳授是支撐他的骨架。
他每日天不亮即起，直至星斗漫天方歇，中間除了草草果腹，幾乎將所有時間都投入武功修煉之中。
練降龍十八掌時，他對著山林古樹、溪流巨石，一遍又一遍地揮掌。掌風呼嘯，虎口崩裂，鮮血染紅手掌也渾然不覺。
他心中只想著一掌強過一掌，直到能撼動那座名為“趙志敬”的大山。
練全真劍法時，他以樹枝代劍，在月光下反覆刺、挑、抹、削。劍招從生澀到流暢，再到追求與內息配合，往往一個招式要練上千百遍，直到手臂酸脹得抬不起來。
練金雁功時，他在崎嶇山路、斷崖溪澗間縱躍騰挪，摔得鼻青臉腫，爬起來再練，只求身法能更快一分，更靈巧一分。
他睡眠極少，常常是累到極點，隨便靠著一棵樹或一塊石頭便能昏睡過去。
但不過一兩個時辰，又會猛然驚醒，如同夢魘般繼續投入練習。
他眼中血絲密佈，整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，但那股由仇恨與執念淬鍊出的精氣神，卻如同出鞘的利劍，越來越鋒銳，隱隱透著一股不惜與敵偕亡的慘烈氣勢。
江南七怪看在眼裡，又是心疼，又是欣慰，更有無盡的悲涼——若非被逼到絕境，何至於此？
眾人深知，趙志敬絕不會善罷甘休。洪七公一旦離開，僅憑他們現在的狀態，留在中原無異於等死。
商議再三，一個大膽而無奈的決定形成：前往蒙古！
一來，蒙古地廣人稀，部落分散，有利於隱匿行蹤；
二來，郭靖與蒙古大汗鐵木真（也就是日後的成吉思汗）有舊，曾為其立下功勞，被封為金刀駙馬，可尋求庇護；
三來，蒙古鐵騎天下無雙，縱然趙志敬武功通神，面對成千上萬的精銳騎兵和嚴密的軍營，想要強行奪人也沒那麼容易。
這是目前能想到的、唯一可能暫時擋住趙志敬鋒芒的去處。
於是，在洪七公與全真七子的共同護送下——他們本就需北返，此行正好順路——一行人帶著被嚴密看管、神色木然憔悴的穆念慈，踏上了北去蒙古的艱難旅程。
洪七公與馬鈺等人商議，至少要將他們護送至蒙古勢力範圍邊緣，確保初步安全，再行分別。
路途迢迢，風餐露宿。郭靖的苦練並未因行程而中斷，反而將趕路也當成了鍛鍊。
洪七公與全真七子一路上輪流指點，將自身經驗、江湖見識、以及對趙志敬武功特點的分析判斷，不斷灌輸給郭靖。
郭靖沉默地聽著，拼命地記著，練著，那雙原本淳樸的眼睛裡，仇恨的光芒越來越盛，也越來越冷。
車馬轔轔，碾過塵土，一路向北。
身後的中原江湖，關於趙志敬與韓小瑩的傳言仍在發酵。
而他們這一行人，則如同驚弓之鳥，帶著沉重的傷勢、未愈的心靈創傷、一個被視為“禍水”的女子穆念慈，以及一個在仇恨中瘋狂燃燒的年輕武者，奔向那片蒼茫遼闊、卻也充滿未知的草原，尋求那渺茫的、以千軍萬馬為屏障的喘息之機。