面對餘兆興充滿妒火與挑釁的邀戰，趙志敬甚至連眼皮都未曾多抬一下，只是唇角勾起一抹極淡、近乎虛無的弧度，彷彿聽到的是蚊蚋的嗡鳴，而非一個江湖好手的挑戰。
趙志敬甚至懶得親自回應這種層次的螻蟻。
可他身側的程瑤珈，卻像是溫水中被驚到的游魚，猛地從椅上站起——她本是端坐著的，起身時裙襬都忘了攏，只攥著錦帕的手指微微發顫。
往日裡總是含著三分羞、帶著七分柔的俏臉，此刻染了層薄紅，不是羞怯，是氣的，連耳尖都透著滾燙。
程瑤珈沒有大步上前，只是微微側著身，將趙志敬護在身後半寸，聲音依舊是大家閨秀那般細軟，卻字字咬得清晰，帶著幾分連自己都未察覺的急惱：“餘公子，還請慎言！”
話說出口，見餘兆興滿臉不屑，她才深吸一口氣，聲調微微拔高，卻仍守著分寸：“趙公子於我有救命之恩，今日更是爹爹請來的貴客，府中豈容你這般無禮挑釁？
快些向趙公子賠個不是，莫要失了江湖上大派子弟的體面！”
說罷，程瑤珈雖氣得眼眶微微泛紅，卻仍記得抬手攏了攏鬢邊碎髮，只是護著趙志敬的那半邊身子，始終未曾讓開，連望向餘兆興的目光裡，都多了幾分往日絕無僅有的冷意。
程瑤珈這番維護，情真意切，卻如同火上澆油，讓餘兆興更是妒恨交加。
他被心上人當眾呵斥，羞得滿臉通紅，脖頸上青筋都凸了起來，偏偏對程瑤珈發作不得，只能將所有的怒火都傾瀉到趙志敬身上。
他死死盯著趙志敬，聲音因極致的憤怒而變得尖利：“姓趙的！你到底給程小姐灌了甚麼迷魂湯？
讓她如此為你說話！
你個只會躲在女人身後的懦夫！
膽小如鼠之輩！
有本事就站出來，與我真刀真槍地較量一番！
看我不揭穿你這騙子的真面目！”
程瑤珈只覺一股氣悶堵在胸口，嬌軀都隨那股怒意微微發顫，攥著錦帕的手指幾乎要將絲帕絞碎。
她張了張嘴，還想替趙志敬辯上幾句——明明是餘兆興先無禮挑釁，憑甚麼要讓趙公子受這份氣？
可話未出口，身旁傳來的厲聲喝止，便如一盆冷水般澆得她渾身一僵。
程父端坐在椅上，原本掛著客套笑意的臉早已沉得鐵青，眉峰擰成一道深溝，眼底卻藏著幾分精明的算計——他既怕餘兆興鬧得太僵，斷了程家與丐幫的生意往來，又怕真惹惱了趙志敬，摸不清這位“貴客”的底細。
他拍著桌案，聲音刻意提得又響又沉，帶著幾分做給旁人看的威嚴：“珈兒！住口！”
話落，還用眼色狠狠剜了女兒一眼，那眼神裡滿是“你懂甚麼”的警示，“當著滿座賓客的面，這般與客人爭執，成何體統？
我們程家的教養，都被你拋到腦後了？”
程母也連忙拉了拉女兒的衣袖，臉上堆著假笑，語氣卻帶著不容置喙的嚴厲，湊在她耳邊低聲呵斥：“傻丫頭，別添亂！快坐下！”
她眼底飛快地掃過趙志敬，又瞥了眼怒氣衝衝的餘兆興，算盤珠子在心裡打得噼啪響——趙志敬來歷不明，雖救過女兒，卻不知深淺；
餘兆興出身丐幫，是生意場上的好夥伴，哪邊都不能輕易得罪，眼下只能先壓著女兒，免得場面徹底失控。
程瑤珈被父母一喝一拉，渾身的力氣彷彿瞬間被抽乾。
她知道父母的心思，也懂他們的顧慮，可看著趙志敬明明佔理，卻要被這般冷待，心中的委屈如潮水般湧上來，眼眶瞬間就紅了。
她不敢再爭辯，只能咬著下唇，硬生生將到了嘴邊的話咽回去，緩緩坐回椅上，錦帕在掌心被揉得皺巴巴的。
程瑤珈偷偷抬眼，望向身側的趙志敬，目光裡滿是歉意與無措——那雙往日裡總是含著溫柔笑意的眸子，此刻蒙著一層水光，長長的睫毛垂下來，又飛快地抬起來，像是做錯事的孩子，怯生生地望著他。
那眼神裡藏著千言萬語：對不起，趙公子，是我沒用，沒能護好你；
對不起，讓你因為我，在府中受了這般無禮的挑釁；
對不起，連替你說句話，都要被爹孃喝止……
程瑤珈甚至不敢與趙志敬對視太久，怕自己眼底的愛慕與委屈太過明顯，只能飛快地垂下眼，指尖無意識地摳著椅墊的繡紋，心口又酸又澀——她愛慕他的溫潤，感激他的救命之恩，想要護著他，可在父母的威嚴與家族的算計面前，她這點心思與勇氣，竟如此微不足道，連替他說句公道話，都做不到。
程瑤珈正委屈著，手腕卻忽然被一隻溫暖的手輕輕握住。
是趙志敬。
趙志敬沒有看程家父母，也沒有理會暴跳如雷的餘兆興，只是側過身，目光落在程瑤珈泛紅的眼眶上，語氣是前所未有的溫和，連聲音都放得極輕，彷彿怕驚擾了她：“瑤珈，莫急，也莫慌。”
趙志敬指尖輕輕拍了拍她的手背，動作帶著幾分安撫的意味，“不過是些無關緊要的紛擾，何須你動氣？
更不必覺得委屈，一切有我在，我來處理便是。”
那聲音不高，卻清晰地傳到程瑤珈耳中，如溫水般熨帖著她發緊的心。
程瑤珈猛地抬頭，撞進趙志敬深邃的眼眸裡——那裡面沒有絲毫被冒犯的惱怒，也沒有對她父母的不滿，只有對她一人的溫柔與篤定。
他掌心的溫度透過衣袖傳過來，暖得她指尖都不再發顫，眼眶裡的水光明明還在，心裡卻瞬間安定下來，連帶著方才的委屈，都被這突如其來的溫柔沖淡了大半。
她望著趙志敬，輕輕點了點頭，攥緊的錦帕也緩緩鬆開，只覺得此刻的心上人，真是體貼到了骨子裡。
趙志敬見她情緒平復，才緩緩鬆開手。
趙志敬何等精明，他冷眼旁觀，早已將局勢洞若觀火。
餘兆興不過是個被嫉妒衝昏頭腦、被人推出來的蠢貨，黎生也只是程家父母借來試探他深淺的一杆槍。
真正對他與程瑤珈親近感到不滿，並心存疑慮的，是那對坐在主位上，看似和氣，實則精於算計的程家夫婦。
趙志敬心中冷笑。
程家的財富，程瑤珈的美色，確實令人眼饞。
若在往日，少不得要費些心機手段，徐徐圖之，或示弱，或賣好，總能找到拿捏他們的法子。
各種陰險的算計在他腦中一閃而過。
但……何必呢？
一股源自絕對力量的傲慢，瞬間壓過了那些繁瑣的算計。
我趙志敬，身負九陰九陽，先天功大成，武功已臻江湖絕頂，便是五絕親至，也敢與之一戰！
何時需要看這些螻蟻的臉色，陪他們玩這些無聊的把戲？
既然你們鼠目寸光，只認拳頭……
那就讓你們見識一下，甚麼叫真正的力量！
用最直接、最粗暴的方式，碾碎你們那可笑的質疑！
想到這裡，趙志敬心中那絲因為被打擾而產生的不耐煩，瞬間化為冰冷的決斷。
他輕輕一笑，那笑聲裡沒有溫度，只有一種居高臨下的漠然，目光終於第一次正式落在了暴跳如雷的餘兆興身上，語氣平淡得如同在陳述一個事實：
“想和我交手？你，還不配。”
趙志敬頓了頓，目光甚至不屑於掃向面色微變的黎生，彷彿只是在評價一件無關緊要的物品：“雖然你的師叔，也同樣不夠格。
但沒辦法，矮子裡拔高個兒……”
他的目光重新鎖定餘兆興，帶著一種宣判般的冷酷：“就讓你師叔上吧。
免得我一時失手，不小心……把你給打死了。”
“打死我？”餘兆興被他這極度輕蔑的態度徹底激怒，理智被熊熊妒火燒成了灰燼，他狂吼一聲，拍著胸脯道：“姓趙的！你若真有本事打死我，我餘兆興認了！
在場諸位都可以作證，是我自願挑戰，生死由命，絕不讓你負責！”
程父程母聽得臉色慘白——這要是真打起來，無論輸贏，程家都討不了好！
程母想再開口阻攔，卻被程父死死拉住，只能眼睜睜看著局勢失控。
唯有程瑤珈，望著趙志敬挺拔的背影，心中沒有絲毫懼意，只覺得方才他那句“一切有我”，比任何話語都更讓她安心。
趙公子對旁人那般冷厲，卻唯獨對自己溫柔體貼，這份區別對待，讓她心頭暖暖的，連方才父母帶來的委屈，都煙消雲散了。
“哦？這可是你說的……”
趙志敬尾音微微上挑，語氣裡聽不出半分波瀾，眼底卻掠過一絲極淡的、近乎殘忍的興味——他等的，就是這句不知天高地厚的承諾。
方才還掛在唇角的那抹虛無淡笑，此刻驟然凝實、清晰，卻像是寒冬臘月裡結在冰稜上的霜花，冷得刺人。
他沒再多費一個字，彷彿與餘兆興多說一句，都是對自己的褻瀆，只是左腳看似隨意地向前踏出了一步。
這一步，不快，甚至慢得讓在場賓客都能看清他袍角掃過地面的弧度，可落在眾人眼中，卻如同天地間的距離被瞬間摺疊——前一刻還在丈許外的白袍青年，這一步踏出，竟已近在餘兆興身前，兩人之間的空間彷彿被無形的手攥緊、壓縮，連空氣都似凝滯了幾分。
緊接著，他右手緩緩抬起，五指收攏，成拳。
沒有花哨的起手式，沒有刻意的蓄力，就只是那麼簡簡單單、平平無奇地，朝著餘兆興的方向，向前擊出。
這一拳，沒有呼嘯的拳風撕裂空氣，沒有磅礴的內力激盪得燭火搖曳，甚至連他衣袖都未曾因出拳而劇烈擺動，就像是尋常人街頭鬥毆時，隨手揮出的一記直拳，樸素到了極致。
可在餘兆興眼中，這一拳，卻成了他此生所見最恐怖的景象！
拳鋒未至，一股無形的威壓已如泰山壓頂般罩下，他感覺自己像是被投入了萬丈深淵，周遭的光線驟然變暗，那緩緩而來的拳頭，竟似充塞了整個天地，將他所有閃避的方向、格擋的可能，盡數封死！
他周身的氣機被徹底鎖死，像是被一張無形的大網牢牢捆住，四肢百骸都灌滿了鉛般的沉重，手臂重若千鈞，連抬起來格擋的念頭都成了奢望；
雙腿如同生了根，牢牢釘在原地，連退後半步都做不到。
一股源自生命本能的、極致的恐懼，順著脊椎猛地竄上頭頂，讓他瞳孔急劇收縮，瞪得如同銅鈴，眼底的狂怒與挑釁，瞬間被無法理解的驚駭與絕望徹底吞噬！
“不……”他喉嚨裡發出破風箱般的嘶啞聲響，只來得及擠出一個破碎的音節，連完整的“不要”都未能說出口。
下一刻。
“咔嚓——！”
一聲清脆得令人牙酸的骨裂聲，如同冰稜斷裂，又似枯枝被折，緊接著，便是“嘭”的一聲沉悶撞擊，兩道聲音交織在一起，尖銳又沉重，響徹了整個死寂的大廳。
趙志敬的拳頭，看似輕飄飄地，毫無力道地，印在了餘兆興的胸膛上。
沒有驚天動地的巨響，沒有血肉橫飛的慘烈，可餘兆興的身體，卻如同被攻城巨錘正面轟中，猛地向後拋飛！
他整個人在空中劃出一道淒厲的弧線，人還未落地，口中已是鮮血狂噴，猩紅的血霧中，還混雜著些許暗紅色的內臟碎塊，濺落在光潔的青石地板上，觸目驚心。
“咚！”
他重重地摔落在數丈開外，身體落地的瞬間，又是一聲骨骼碎裂的脆響，整個人以一個詭異至極的角度扭曲著——胸口深深塌陷下去，凹陷處幾乎能看到模糊的血肉，四肢軟塌塌地垂著，雙目圓睜，瞳孔裡還凝固著最後的驚駭，卻早已沒了半分神采，氣息全無。
靜！
靜！
靜！
死一般的寂靜！
整個宴會廳，彷彿時間驟然凝固。
所有賓客，包括程父程母，以及剛剛還在維護趙志敬的程瑤珈，全都僵在了原地，臉上的表情定格在震驚、恐懼與難以置信之中。
有人張大了嘴巴，喉嚨裡卻發不出任何聲音；
有人手中的酒杯“啪”地掉在地上摔得粉碎，卻無人察覺。
一股冰冷刺骨的寒意，伴隨著那濃郁的血腥氣，瞬間瀰漫開來，壓得所有人喘不過氣。
他們看著那個依舊一塵不染、負手而立的白袍青年，看著他臉上那彷彿只是隨手拍死了一隻蒼蠅般的平靜與漠然，一股源自靈魂深處的戰慄讓他們死死捂住了自己的嘴，將幾乎要衝破喉嚨的尖叫硬生生壓了回去！
他們毫不懷疑，此刻誰若敢發出一點不合時宜的聲音，下一個如同破麻袋般躺在地上的，就會是自己！
趙志敬緩緩收回拳頭，甚至沒有多看地上的屍體一眼。
他冰冷的目光如同實質，緩緩掃過程家父母那慘白如紙的臉，掃過黎生那驚駭欲絕、卻又敢怒不敢言的神情，最後落在程瑤珈那寫滿迷茫的俏臉上。
趙志敬甚麼也沒說。
但這無聲的寂靜，比任何咆哮都更具威懾力。
趙志敬用最直接、最殘酷的方式，宣告了何為絕對的力量，也徹底碾碎了所有的質疑與算計。