王天運離開了，帶著皮邏閣“深明大義”的承諾，回到了城外戒備森嚴的唐軍營寨。太和城內短暫的狂喜早已冷卻，取而代之的是一種更加複雜難言的情緒——劫後餘生的慶幸，對未來的迷茫，以及面對強大唐帝國意志時的無力與審慎。
皮邏閣的命令被迅速執行，但氛圍已然不同。出城蒐集物資的隊伍依舊忙碌，卻多了幾分小心翼翼，目光不時瞟向那支沉默的唐軍。收集到的有限糧草被嚴格登記入庫，無人再敢有絲毫懈怠或私藏。
王帳內，燈火通明。
“詔主，難道真就如此放過邏盛炎？我等血海深仇…”于贈依舊難以釋懷，拳頭緊握，傷口處的繃帶已被鮮血染透。
段儉魏按住他的肩膀，沉聲道：“于贈將軍，詔主此舉，實乃不得已而為之。我軍已是強弩之末，城內糧草殆盡，士卒傷亡慘重，此刻若違逆唐廷之意，恐…恐招致滅頂之災。”他肩頭的傷同樣刺骨，但思維卻異常清醒。
張建成嘆道：“大唐欲平衡諸詔，不願見我蒙舍一家獨大。此番調停，名為公允，實為制約。然其勢大，我不得不從。當下之要務，確是如詔主所言，休養生息，徐圖後計。”
皮邏閣沉默地聽著，目光落在案几上那幅簡陋的洱海地圖。他的手指緩緩劃過浪穹、施浪等詔的地界，最終停在蒙舍詔故地。
“仇，要報。地，要拿。但不是現在。”他抬起頭，眼中銳光重現，“大唐要一個聽話的皮邏閣，我便先給他一個聽話的皮邏閣。但大唐也需要一把能替它守住西南，抵擋吐蕃的刀。我們要做的，就是讓自己成為那把最快、最利、且看似聽話的刀。”
他看向于贈：“你的傷，必須儘快養好。浪穹騎兵的種子，不能絕。活下來的，都是百戰精銳，要好生對待，他們將是未來最重要的鋒刃。”
于贈重重點頭：“末將明白！”
“儉魏，城內秩序、傷員救治、百姓安撫，重中之重。人心不能散，人心散了，我們就真的一無所有了。”
“建成，你負責與唐軍接洽，姿態要放低，但該爭的糧草醫藥援助，務必盡力爭取。同時，暗中清點我們能掌控的所有資源，土地、人口、可招募的兵員…我要知道我們恢復元氣，最快需要多久。”
“另外，”皮邏閣壓低了聲音，“派出絕對可靠的心腹，分兩路行動。一路，潛入蒙舍詔舊地，聯絡依舊心向我等的部族頭人，暗中積蓄力量，等待時機。另一路，持我密信，前往浪穹、施浪等詔，不必找他們的詔主，找那些對邏盛炎引吐蕃入室不滿、或在與吐蕃聯軍中損失慘重的貴族…告訴他們，真正的仇人，是吐蕃和引狼入室的邏盛炎，我皮邏閣，願與他們共謀復仇之事。”
段儉魏和張建成對視一眼，心中凜然。皮邏閣這是明修棧道，暗度陳倉。表面上遵從唐令，止戈休兵，暗地裡卻在積極佈局，一方面恢復自身，另一方面分化瓦解對手，甚至試圖聯合潛在的盟友！
“詔主英明！此計大善！”張建成由衷道。
“只是須極度謹慎，若被唐軍或邏盛炎察覺…”段儉魏提醒道。
“所以要用最可靠的人，行最隱秘的事。”皮邏閣眼神冰冷，“這是我們唯一的機會。”
接下來的日子，太和城彷彿真的進入了“止戈”階段。城門不再緊閉，但盤查嚴格。軍民忙於清理廢墟，埋葬死者，修復房屋，恢復著一點點的生機。城外唐軍營地依舊沉默矗立，彷彿監工，確保著這裡的“和平”。
張建成與王天運進行了數次接觸，言辭謙恭，陳述困難，最終為太和城爭取到了一些寶貴的糧食和藥材援助，雖然數量有限，卻無疑是雪中送炭。王天運對皮邏閣的“恭順”表示滿意，但唐軍的戒備並未放鬆。
派出的心腹如同水滴融入大海，悄無聲息地離開了太和城，奔向各自的目的地。于贈強忍傷痛，開始重新整編殘存的騎兵，他們的訓練場移到了城內偏僻處，喊殺聲被刻意壓低。
皮邏閣本人則時常出現在百姓中間，巡視恢復情況，安撫人心。他不再穿著王袍，而是一身簡便的戎裝，與軍民一同勞作，分享著粗糙的食物。他的形象，從一個高高在上的王者，逐漸轉變為一個與子民同甘共苦的領袖，這無形中進一步凝聚了搖搖欲墜的人心。
一切都似乎在向好的方向發展，至少在表面看來如此。
然而，皮邏閣心中那根弦始終緊繃著。他站在修復中的城牆上，望著西方——吐蕃敗退的方向，也望著南方——邏盛炎逃竄的蒙舍詔故地。
止戈，並非終戰，只是為了下一場戰爭積蓄力量。
大唐的旌旗在城外飄揚，帶來和平的假象，也投下巨大的陰影。
他知道，這場由大唐主導的“和談”即將到來。那將是另一個沒有硝煙的戰場，他必須在那個戰場上，為太和城，為蒙舍詔，爭取到儘可能多的生機和空間。
風暴只是暫時平息，洱海的水面下，暗流愈發洶湧。