殺馬為食後的太和城，陷入了一種死寂的絕望。肉湯帶來的短暫熱量很快消散，更深的飢餓和更明確的終局感攫住了每一個人。城頭守軍靠著意志支撐著身體，目光呆滯地望著城外如鐵桶般的包圍圈。聯軍似乎打定主意要將他們活活困死，連試探性的進攻都停止了。
皮邏閣依舊每日巡城，他的步伐依舊穩定，眼神依舊銳利，但所有人都能看出他眉宇間刻上的深深疲憊與重壓。他是不敢倒下的砥柱，但堤壩本身，已在崩潰的邊緣。
第四日午後，一騎快馬瘋狂地從東北方向馳入聯軍大營，甚至來不及通報，直衝論莽熱王帳！
“大論！急報！邏些急報！”信使滾鞍下馬，幾乎是撲進帳中，手中高高舉著一封插著羽毛、象徵最高緊急軍情的信筒。
帳內正在商議軍務的論莽熱及眾將皆是一驚。邏些在這個節骨眼上來信，定然非同小可。
論莽熱一把奪過信筒，驗看火漆無誤後，用力掰開，抽出羊皮信紙，快速瀏覽。
剎那間，他臉上的倨傲和陰沉消失得無影無蹤，取而代之的是一種難以置信的震驚，隨即臉色變得煞白，握信的手甚至微微顫抖起來！
“這…這怎麼可能？！”他失聲低吼，聲音裡充滿了驚惶與不解。
帳下眾將面面相覷，心中升起強烈的不安。一名萬夫長小心翼翼地問道：“大論…邏些…出了何事？”
論莽熱猛地抬頭，眼神掃過眾將，那眼神複雜至極，有憤怒，有不甘，更有一種深切的恐懼。他張了張嘴，似乎想說甚麼，卻最終化為一聲極度壓抑後的低吼：“傳令！全軍！即刻拔營！撤回吐蕃！”
“甚麼？！”
“撤軍？！”
“大論！為何突然撤軍？太和城旦夕可破啊！”
帳內瞬間炸開了鍋！所有將領都驚呆了，完全無法理解這個突如其來的命令。眼看勝利在望，怎能輕易放棄？
“這是贊普的王命！”論莽熱幾乎是咆哮著打斷他們，將手中的羊皮信紙捏得變形，手背青筋暴起，“唐軍…唐軍主力出動了！不是虛張聲勢！哥舒翰…哥舒翰率隴右精銳突襲了我吐蕃青海湖一線，兵鋒直指石堡城！邏些震動！贊普嚴令我等即刻回師馳援！違令者，族誅！”
訊息如同晴天霹靂，在帳中炸響！
哥舒翰！大唐戰神！隴右節度使！他竟然在這個關鍵時刻，選擇了從西北方向對吐蕃發動了大規模的、真正的攻勢！石堡城是吐蕃東出的戰略要衝，一旦有失，後果不堪設想！ pared to 洱海這點利益，邏些的安危和石堡城的得失才是天大的事！
所有質疑和不滿瞬間啞火。將領們臉色煞白，他們深知青海湖和石堡城對吐蕃意味著甚麼，也深知贊普這道命令的分量。繼續留在洱海，即便破了太和城，若丟了石堡城，他們所有人都將萬劫不復！
“還愣著幹甚麼！”論莽熱雙眼赤紅，嘶聲怒吼，“拔營！快！輕裝簡從，只帶必要糧草器械，重傷員…就地安置！快！”
最後的命令殘酷卻現實。巨大的恐慌和緊迫感瞬間取代了圍城的從容。聯軍大營如同被搗毀的蟻穴，瞬間陷入了前所未有的混亂！號角淒厲，不再是進攻的旋律，而是倉皇撤退的悲鳴。吐蕃士卒瘋狂地收拾行裝，拆除營帳，將領們呼喝著，催促著，甚至不惜鞭撻動作稍慢計程車兵。
——
這突如其來的鉅變，立刻被城頭上幾乎麻木的守軍察覺。
“看！敵軍…敵軍好像在撤退？！”一名眼尖計程車卒指著下方亂成一團的聯軍大營，聲音因難以置信而尖利。
訊息如同野火般瞬間傳遍城頭，引來了更多守軍的張望。皮邏閣正在段儉魏陪同下巡視，聞訊疾步衝上望樓。
當他看清城外景象時，即使以他的鎮定，瞳孔也驟然收縮！
那不是佯動，不是誘敵，那是真正的、毫無秩序的倉皇撤退！吐蕃的旗幟在混亂中倒下，車輛被隨意丟棄，甚至能看到一些小規模的衝突——似乎是吐蕃軍在強行命令蒙舍軍一同快速撤離，而蒙舍軍顯然不知所措，發生了爭執！
“發生了甚麼事？”段儉魏激動得聲音發顫，肩頭的傷因激動而滲出血跡。
皮邏閣死死盯著下方的混亂，腦中飛速運轉。能讓論莽熱如此失態，不惜拋下即將到手的勝利和部分重傷員倉皇撤退的，絕不會是小變故。聯想到那支若即若離的唐軍，聯想到大唐那曖昧的態度…
一個驚人的念頭劃過他的腦海！
“是唐廷！”皮邏閣猛地攥緊了拳頭，眼中爆發出難以置信的光芒，“一定是唐廷出手了！不是在這裡，是在別處！在吐蕃無法承受的地方動了手！逼得論莽熱必須回援！”
他猜不到是哥舒翰和石堡城，但他能斷定，這絕對是來自大唐方向的、雷霆萬鈞的一擊！
“天不亡我蒙舍！天不亡我太和城！”巨大的狂喜和劫後餘生的衝擊，讓這位堅韌如鐵的詔主也幾乎難以自持。
——
聯軍大營的混亂還在加劇。邏盛炎完全懵了，他衝到論莽熱面前，氣急敗壞地喊道：“大論！這是何意？為何突然撤軍？我軍…”
“閉嘴！”論莽熱此刻哪有心情跟他解釋，一把推開他，翻身上馬，厲聲道，“想活命就立刻帶著你的人跟我走！否則，就留在這裡給皮邏閣陪葬吧！”
說完，不再理會目瞪口呆的邏盛炎，一鞭抽在馬臀上，帶著親衛和最先整頓好的吐蕃精銳，頭也不回地向西疾馳而去！竟是將大部分蒙舍軍和部分後續部隊直接拋在了身後！
邏盛炎看著吐蕃人絕塵而去的背影，又看看遠處巍然卻死寂的太和城，再看看自己身邊亂作一團、驚慌失措的部下，瞬間陷入了巨大的恐懼和茫然之中。
主心骨跑了！仗打不下去了！
“撤…撤！我們也撤！”邏盛炎終於反應過來，聲音帶著哭腔，慌忙下令。
蒙舍軍本就士氣低落，此刻更是徹底崩潰，爭先恐後地丟棄輜重，狼狽萬分地跟著吐蕃人撤退的方向逃去，場面極度混亂不堪。
——
太和城頭，守軍們看著這夢幻般的一幕，看著如同潮水般迅速退去的敵人，看著留下的滿地狼藉和零星掙扎的重傷員，先是死一般的寂靜，隨後——
震天的、帶著哭腔的歡呼聲猛然爆發出來，直衝雲霄！
“退了！敵軍退了！”
“我們贏了！太和城守住了！”
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
人們相擁而泣，跪地叩謝，幾乎無法相信眼前的事實。
皮邏閣站在望樓之上，望著倉皇西遁的煙塵，望著遠處那支終於開始緩緩向前移動的唐軍旗幟，胸膛劇烈起伏。
絕處逢生！
真正的驚雷，並非響於洱海，卻徹底改變了洱海的戰局。
他緩緩吐出一直鬱結在胸中的那口濁氣。
活下來了。
但接下來，面對一個被打殘的太和城，一個倉皇退卻卻並未被消滅的敵人，以及一個深不可測、出手便是雷霆手段的大唐，道路依舊漫長而艱險。
驚雷過後，洱海的上空，密雲並未完全散去，只是換了一種更為複雜的格局。