蛇牙道的火光與濃煙尚未在吐蕃人心中散去，另一則更加隱秘、卻更具爆炸性的訊息，透過蒙栝新近發展的一條極其隱秘的渠道，被快馬加鞭、不分晝夜地送入了野共川深處。
訊息的來源，是蒙栝安插在鄧川城內一個遠房表親，此人雖地位不高，卻在吐蕃某貴族府邸充當僕役，偶然聽聞了主人酒醉後的驚人之語。
訊息的內容只有短短几句，卻讓一向冷靜的阿蠻在解讀時，手指都微微顫抖：
“邏些（拉薩）來使，攜讚譽普（吐蕃贊普）密令，問責欽陵浪穹戰事不利，損兵折將，空耗糧秣。使者似有臨陣換將，或…招安皮邏閣，以夷制夷之意。”
洞穴內，油燈的火苗猛地跳躍了一下，映照著皮邏閣驟然收縮的瞳孔。
巖嘎倒吸一口涼氣，幾乎不敢相信自己的耳朵：“吐蕃贊普…要招安我們？還要換掉論欽陵？！”
這訊息太過驚人，簡直如同天方夜譚！
皮邏閣沉默著，手指無意識地敲擊著石椅扶手，發出篤篤的輕響，每一次都彷彿敲在巖嘎和阿蠻的心坎上。他的大腦在飛速運轉，分析著這則訊息的真偽和背後可能隱藏的無數種可能。
“訊息未必全真，”皮邏閣終於開口，聲音低沉而審慎，“邏些距此千里之遙，贊普對前線具體情勢未必瞭然。或許是政敵攻訐，或許是論欽陵自己放出的煙霧，意在麻痺我等，甚至…借刀殺人。”
他目光銳利地看向阿蠻：“蒙栝的人，能確定訊息來源的可靠性嗎？那僕役有無被察覺的可能？”
阿蠻穩了穩心神，答道：“蒙栝頭人言，他那表親膽小怕事，此次是冒死報信，應非作假。但…正如首領所言，此等密辛，一個僕役能聽聞多少真相，難以判斷。或許只是隻言片語，被拼湊誇大。”
“但空穴來風，未必無因。”皮邏閣緩緩站起身，走到地圖前，目光掃過吐蕃遼闊的疆域，“論欽陵手握重兵，久鎮邊陲，功高震主，邏些朝廷對他有所忌憚，並非不可能。浪穹戰事遷延不決，損兵折將，正是攻訐他的最好藉口。”
他的眼中漸漸燃起一種複雜的光芒，混合著警惕、野心和極度的冷靜。
“如果…如果這訊息有幾分真…”他喃喃自語，“那這就是一盤全新的棋了。”
這意味著，吐蕃內部並非鐵板一塊。他皮邏閣，不再僅僅是夾在唐蕃兩個巨人之間的掙扎求存者，甚至有可能…成為影響兩大帝國邊疆博弈的一顆重要棋子！
風險巨大，但機遇，同樣前所未有！
“首領，我們該怎麼辦？”巖嘎急聲問道，“若吐蕃真來招安，我們…”
“等。”皮邏閣斬釘截鐵，“在沒有確鑿證據之前，一切照舊。加強戒備，應對論欽陵可能更瘋狂的報復。”
他看向影十七：“動用一切手段，核實這條訊息。我要知道邏些使者是否真的來了，現在到了哪裡，態度如何，論欽陵又是何種反應！”
“阿蠻，與蒙栝保持聯絡，許以重利，讓他不惜一切代價，挖出更多關於此事的細節。”
“巖嘎，整軍備戰！無論來的是橄欖枝還是屠刀，我們手裡必須有足夠分量的籌碼！”
整個巢穴的心臟再次劇烈地跳動起來，因為一條突如其來的、可能改變一切的訊息而高速運轉。
皮邏閣獨自走到洞穴入口，望著外面沉沉的夜色和連綿的山影。寒風凜冽，卻吹不散他心頭的熾熱。
贊普的密令？招安？
這彷彿是一道驚雷，劈開了混沌的戰局，照亮了一條他此前從未設想過的、更加危險卻也更加廣闊的道路。
若操作得當，他甚至有可能跳出這浪穹的山溝，真正登上唐蕃博弈的大舞臺！
但一步踏錯，便是萬丈深淵。論欽陵絕不會坐以待斃，唐朝那邊又會如何反應？
他感到一種久違的、令人戰慄的興奮。
棋局，突然變大了。
而他，這個從屍山血海裡爬出來的獵人，終於有機會，不是僅僅在巨獸的腳邊撕咬下一塊肉，而是…嘗試著，去扳動巨獸的利爪。
夜色更濃，山風呼嘯，彷彿預示著更大的風暴即將來臨。
皮邏閣深吸一口冰冷的空氣，眼神銳利如鷹隼。
他在等待。
等待下一聲驚雷炸響。