論噶爾猙獰的首級在姚州都督府內引起的震動，久久未能平息。王判官在最初的震撼過後，立刻意識到此事關係重大，絕非他一個判官所能獨斷。他以六百里加急，將此事連同那份詳盡的“局勢分析”絹書，以及自己對此股“義軍”的判斷和建議，密奏劍南節度使及朝廷。
等待回覆的日子裡，王判官的心情複雜難言。他既期待朝廷能重視並利用這把鋒利的“刀”，又隱隱擔憂這把刀最終會反噬其主。皮邏閣展現出的能力、野心和不受控性，都讓他感到不安。
而裂谷巢穴中，皮邏閣卻顯得異常平靜。他並沒有急於催促唐朝方面的回應，而是利用這段難得的“休戰期”，全力投入到內部的整合與提升中。
繳獲自蒙舍貴族和吐蕃的龐大財富，被高效地轉化為實實在在的戰鬥力。最好的鐵匠被“請”來（或擄來），在守衛森嚴的角落裡架起爐火，日夜不停地鍛造和修復兵器鎧甲；巧手的工匠被組織起來，製作弓弩箭矢和各類軍械；大量的布匹被製成統一的軍服和營帳；糧食藥品被分門別類，妥善儲存。
皮邏閣甚至親自參與了隊伍編制的重新規劃。他不再滿足於一群悍匪式的流寇，而是要打造一支真正的軍隊。
他以最初的核心“殘影”為軍官骨架，將隊伍重新編伍，設百夫長、什長，明確了指揮層級。每日操練不再僅僅是個人武藝的打磨，更加入了小隊配合、陣型變換、旗號指令等基礎戰術訓練。軍紀被提到了前所未有的高度，令行禁止，賞罰分明。
他還讓阿蠻從俘虜和流民中挑選出識文斷字、精通計算之人，組建了一個簡陋的“後勤司”，負責管理物資、記錄功過，甚至開始嘗試繪製更精細的地圖。
整個巢穴，彷彿一個巨大的蜂巢，高效而忙碌地運轉著，悄然進行著一場脫胎換骨的蛻變。戰士們雖然不解其意，但對首領的命令毫無異議，他們能感覺到，自己正在變得比以前更加強大和有組織。
影十七（刀圭）因其出色的能力和對浪穹的熟悉，被皮邏閣任命為負責偵察和襲擾戰術的副指揮，地位僅次於巖嘎。他心中燃燒的復仇之火，逐漸被納入更宏大、更冷酷的戰爭機器之中，變得更加專注和高效。
半個月後，唐朝方面的回覆終於到了。並非大軍壓境，也不是正式的冊封文書，而是一封來自劍南節度使的密函和一支小規模的、由王判官心腹帶領的運輸隊。
密函的內容經過王判官的轉述，傳達給了再次秘密會面的皮邏閣。
朝廷對“義軍”斬殺吐蕃悍將的功績表示了“嘉許”，並“特許”其可在浪穹、蒙舍部分地區“相機行事，牽制吐蕃”。作為支援，帶來了第一批“援助”：五百副唐軍制式弓弩，三千斤精鐵，一百套皮甲，以及一批治療刀傷和金瘡的藥材。
沒有官職，沒有封號，沒有大軍支援。只有口頭上的“嘉許”和一份看似慷慨、實則對大局無足輕重的物資。
王判官傳達時，語氣中帶著一絲不易察覺的尷尬和試探。他知道，這份“價碼”與對方的期待相去甚遠。
皮邏閣聽完，臉上沒有任何表情，既沒有失望，也沒有憤怒，只是淡淡地反問道：“朝廷是希望我用這五百張弩，去擊退論欽陵的數萬大軍嗎？”
王判官乾咳一聲：“閣下明鑑，朝廷亦有難處。大軍調動非同小可，糧草籌措需時…眼下乃非常時期，還需閣下多多效力。待局勢穩定，朝廷必不吝封賞…”
“王大人，”皮邏閣打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“吐蕃乃你我共敵，此言不假。但我麾下兒郎流血拼命，為的不僅僅是‘嘉許’和這點物資。”
他站起身，走到地圖前：“浪穹已廢，蒙舍名存實亡。吐蕃看似猖獗，實則困守孤城，疲於奔命。這片土地，需要一個新的秩序，一個能保境安民、並能與大唐永世修好的秩序。”
他轉過身，目光如炬，直視王判官：“我可以是大唐最忠誠的藩籬，替朝廷永鎮西南，抵禦吐蕃。但我需要朝廷真正的認可和支援——一個名正言順的身份，以及…足以支撐我維持這支力量、並持續給吐蕃放血的物資和貿易許可。”
他不再自稱“義軍”，而是直接提出了“藩鎮”的要求！並且清晰地點明瞭需要的是持續性的支援，而非一次性的打發。
王判官心中劇震。對方的目標遠比他想象的更大！這已不是一把刀，而是一頭試圖裂土封疆的猛虎！
“此事…事關重大，非本官所能決斷…”王判官試圖拖延。
“那就請大人儘快奏明朝廷。”皮邏閣步步緊逼，“我可以等。但吐蕃不會等，浪穹蒙舍的百姓不會等。每拖延一日，吐蕃就多一分鞏固統治的機會，百姓就多受一分苦難。若朝廷覺得代價太高…”
他頓了頓，語氣微冷，留下無盡的潛臺詞：“…或許吐蕃贊普，會對我這支能斬殺其鎮守使的隊伍，開出不同的價碼。”
這是赤裸裸的威脅！暗示了倒向吐蕃的可能性！
王判官後背瞬間滲出冷汗。他毫不懷疑，如果朝廷拒絕，眼前這個年輕人絕對做得出來！屆時，大唐西南將面對一個與吐蕃勾結、熟悉地形、戰力強悍的心腹大患！
“閣下言重了！”王判官連忙道，“閣下忠心，天地可鑑！本官定當以最快速度，將閣下之意，原原本本奏報朝廷！還請閣下務必以大局為重，繼續戮力殺敵！”
“那是自然。”皮邏閣語氣稍緩，“吐蕃是我等死敵，無需朝廷多言，我亦會與其周旋到底。只是，希望朝廷莫要寒了忠義之士之心。”
送走心神不寧的王判官，巖嘎忍不住問道：“首領，朝廷會答應嗎？他們要是不給，難道我們真…”
皮邏閣冷笑一聲：“由不得他們不答應。現在是我們握著更多的籌碼。他們需要我們去消耗吐蕃，去維持西南不亂。這點東西，打發叫花子嗎？”
他看向那批送來的弓弩鐵甲：“東西照收，訓練照舊。告訴弟兄們，這是朝廷給的第一批賞賜，後面還有更多！讓他們好好操練，將來有的是硬仗要打！”
價碼已然開出。
皮邏閣不再是被動等待施捨的棋子，而是成為了一個主動要價的博弈者。
他將壓力拋給了唐朝，自己則繼續穩坐釣魚臺，一邊整合力量，一邊冷眼看著吐蕃在浪穹的困局，等待著對方犯錯，或者…等待著自己出手的下一個時機。
潛龍不再潛藏，它已浮出水面，向著天空，亮出了自己鋒利的鱗爪，等待著應有的價碼。