浪穹鎮守使論噶爾的大營，坐落在浪穹境內一處地勢相對平緩、控制著主要交通要道的河谷地帶。大營依照吐蕃風格建造，外圍是堅固的木柵和壕溝，內部帳篷林立，旌旗招展，巡邏的吐蕃士兵神情彪悍，戒備森嚴。作為論欽陵的心腹，論噶爾深知自己手上沾滿鮮血，仇家無數，對自己的安全極為重視，大營的防衛可謂滴水不漏。
然而，再堅固的堡壘，也有其弱點。而這個弱點，被最熟悉這片土地的人，精準地找到了。
影十七，曾經的浪穹副將刀圭，對這裡的一草一木都瞭如指掌。他指著皮邏閣面前精細的沙盤（這是“殘影”根據偵察和記憶製作的），聲音低沉而清晰：
“大營防衛確實嚴密，但並非無懈可擊。論噶爾此人驕奢，每隔三五日，必要命親兵去北面三十里外的一處山谷溫泉，沐浴取樂。那是他唯一的鬆懈時刻。往返路線固定，且會經過一段名為‘鷹嘴澗’的險要之地，兩側崖高林密，極易設伏。”
“鷹嘴澗…”皮邏閣的目光落在沙盤上那處狹窄的裂谷，“護衛兵力多少？”
“通常是一隊五十人的精銳親兵，皆是百戰老兵，戰力極強。”影十七答道，“但澗內道路狹窄，隊伍無法完全展開，是其最大弱點。而且，論噶爾享受之時，警戒心最低。”
皮邏閣沉吟片刻，眼中精光閃爍：“不在澗內設伏。”
眾人一愣。
“不在澗內？那在哪裡？”巖嘎不解。
“在他沐浴完畢，返回大營的路上。”皮邏閣的手指劃過沙盤，“這裡，距離溫泉五里，有一片相對開闊的河灘地。他們經過鷹嘴澗的緊張後，行至此處，心神會下意識放鬆。而且，此地視野相對開闊，他們會認為不易被埋伏。”
“可是…開闊地帶，我們如何突襲？”巖嘎更加疑惑。
“我們不需要突襲。”皮邏閣嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我們要讓他自己走過來。”
一個極其大膽且精細的計劃，在皮邏閣的腦中迅速成型。
他看向阿蠻：“阿蠻，你帶幾個人，偽裝成浪穹牧民，在河灘附近‘放牧’，故意讓幾頭受驚的牲畜衝撞論噶爾的隊伍，製造小小的混亂，吸引他們的注意力。”
他又看向巖嘎：“巖嘎，你率領主力，提前潛伏在河灘下游的蘆葦蕩中。聽到上游混亂聲起，立刻點燃準備好的溼柴，製造大量濃煙，順風飄向河灘！”
最後，他看向影十七和幾名最頂尖的神射手：“‘十七’，你帶所有善射者，埋伏在河灘對面林木線的高處。濃煙一起，視線受阻，吐蕃兵必然慌亂，你們的任務，就是在煙霧中，精準狙殺論噶爾！不必求全殲，一擊得手，立刻遠遁！”
計劃的核心在於心理欺騙和環境利用。利用對方經過險地後的鬆懈，利用開闊地的思維盲區，利用煙霧製造混亂和射擊掩護！
“記住，”皮邏閣目光掃過所有人，“我們的目標只有一個——論噶爾的首級！其餘皆是次要。行動要快如閃電，遁走要無影無蹤！”
“明白！”眾人領命，眼中充滿了對這場高風險、高回報行動的興奮與凝重。
三日後，午後。論噶爾果然如往常一樣，在一隊精銳親兵的護衛下，浩浩蕩蕩地前往溫泉享受。一切似乎都與往常無異。
沐浴完畢，論噶爾心情舒暢，在親兵的簇擁下踏上歸途。行經鷹嘴澗時，護衛們明顯加強了警戒，刀出鞘，箭上弦，緊張地注視著兩側崖壁。順利透過後，所有人都暗自鬆了口氣，隊伍的行進速度也稍稍放緩。
前方就是那片開闊的河灘地，陽光灑在卵石上，泛著微光，看起來寧靜無害。
就在這時，側翼突然傳來幾聲驚慌的牛羊叫和牧民的大聲呵斥！幾頭受驚的犛牛竟然朝著隊伍衝了過來！
“戒備！”親兵隊長厲聲喝道，隊伍瞬間收縮，將論噶爾的馬車護在中心，緊張地應對著這幾頭瘋狂的牲畜。
小小的混亂剛剛平息，河灘下游方向突然升起滾滾濃煙！那煙霧又濃又黑，藉著風勢，迅速向河灘地帶瀰漫而來！
“怎麼回事？失火了？”親兵們一陣騷動，被煙霧嗆得咳嗽連連，視線迅速變得模糊。
“不要亂！保護大人！”隊長努力維持秩序，但在能見度急劇下降的煙霧中，恐慌開始蔓延。
就在這片混亂和煙霧的掩護下，河對岸的林木線中，幾支冰冷的弩箭，已然悄無聲息地瞄準了馬車旁那個穿著華麗吐蕃官服、正捂著口鼻大聲咒罵的身影。
影十七屏住呼吸，眼中只有那個仇人的輪廓。他扣動了弩機。
咻！咻！咻！
數支淬毒的弩箭如同毒蛇出洞，精準地鑽入煙霧，瞬間沒入了論噶爾的胸膛和咽喉！
論噶爾的咒罵聲戛然而止，他難以置信地瞪大眼睛，低頭看著胸前飆出的血箭，肥胖的身軀晃了晃，重重栽下馬車！
“大人！！”
“有刺客！在對面！”
親兵們這才反應過來，發出驚怒的吼聲，朝著對岸盲目地射箭，但濃煙瀰漫，根本看不清目標。少數士兵試圖衝過河灘追擊，卻迎面撞上了巖嘎帶人射出的又一波箭雨，被壓了回去。
煙霧逐漸散去，河灘上只留下論噶爾冰冷的屍體和一群驚惶失措、徒勞咆哮的親兵。對岸的蘆葦蕩和林木線，早已空無一人，彷彿剛才的一切只是一場噩夢。
是夜，論噶爾被刺殺的訊息如同瘟疫般傳遍了浪穹地區，更是以最快速度傳回了鄧川和吐蕃大營！
論欽陵聞訊，驚怒交加，幾乎不敢相信自己的耳朵！他麾下的重將，竟然在五十名精銳親兵的保護下，在自己的控制區內被精準刺殺！這對吐蕃計程車氣和他個人的威信是一次沉重的打擊！
他暴怒地下令徹查、報復，大軍四處搜捕，卻連刺客的影子都找不到，只抓到幾個無辜的浪穹牧民，嚴刑拷打也問不出所以然。
而浪穹地區的吐蕃駐軍則陷入了巨大的恐慌之中，將領人人自危，巡邏隊不敢遠離大營，補給運輸幾乎陷入停滯。
與此同時，一顆經過特殊處理、裝在木盒中的頭顱，被秘密送到了唐朝姚州都督府，王判官的案頭。
盒中還有一張簡單的紙條，上面只有四個字：
“投名之狀。”
王判官看著論噶爾那猙獰而恐懼的首級，沉默了許久。他感到一絲寒意，更多的是震撼。
這股“義軍”的力量和執行力，遠比他想象的更加可怕和…難以控制。
但他們確實做到了，完美地交付了“投名狀”。
他深吸一口氣，知道朝廷必須重新評估這股力量的價值，以及…與它打交道的方式。
裂谷巢穴中，皮邏閣擦拭著手中的弩箭。
巖嘎、影十七等人站在下方，雖然疲憊，卻難掩興奮和敬畏。首領的計策再次奏效，以極小的代價，完成了幾乎不可能的任務。
“首領，吐蕃人現在都快瘋了，到處搜捕我們！”巖嘎興奮道。
“讓他們搜。”皮邏閣語氣平淡，“憤怒和恐懼，會讓他們露出更多破綻。我們需要的，就是等待下一個機會。”
他抬起頭，目光彷彿穿透巖壁，望向遠方。
“投名狀已交，現在…該看看唐朝，願意開出甚麼樣的價碼了。”
潛龍已亮出獠牙，獻上血狀。
接下來的博弈，將進入一個全新的、更加危險的階段。