鹽井戰事的僵局，如同持續低燒，消耗著蒙舍詔的國力，也炙烤著蒙細奴的耐心。他如同困在籠中的猛獸，焦躁地在鄧川王宮內踱步，眼中佈滿血絲。每一次前線傳來的“仍在激戰”、“未能攻克”的戰報，都像是一記鞭子抽打在他的尊嚴上。
朝中的竊竊私語越來越難以壓制。那些反對派大臣雖不敢公然挑釁，但眼神中的質疑和幸災樂禍卻掩飾不住。甚至連一向沉迷酒色、不大理會政務的父王蒙卡拉，也難得地過問了幾句，語氣中帶著明顯的不滿。
“細奴，一個小小的鹽井，打了這麼久，損耗錢糧無數，還沒拿下來？你到底行不行？”
這句輕飄飄的質問，比任何惡毒的咒罵更讓蒙細奴難以忍受。他感覺自己苦心經營的威望正在快速流失。
必須打破僵局！必須用一場決定性的勝利來堵住所有人的嘴！
但浪穹人憑藉地利死守，強攻代價太大。除非……能有奇策，能從內部瓦解敵人，或者，能獲得壓倒性的外力支援。
外力？蒙細奴腦中閃過吐蕃的影子，但立刻又被他否決了。與吐蕃勾結的流言尚未平息，此刻若與吐蕃接觸，無異於授人以柄，正中那些反對派和下黑手之人的下懷！
就在他焦頭爛額之際，一個“意外”的機遇，似乎悄然降臨。
這日，他的心腹暗衛頭領秘密來報，神色間帶著一絲詭異：“殿下，我們的人在清查黑市流通的吐蕃貨物時，截獲了一個形跡可疑的吐蕃商人。此人不像尋常商賈，言語閃爍，身上雖無明確信物，但氣質不像普通人。”
“吐蕃商人？”蒙細奴眉頭緊鎖，“現在這種時候？殺了便是，這種小事也來報我？”
“殿下恕罪，”暗衛頭領壓低聲音，“蹊蹺之處在於，我們抓捕他時，他情急之下，竟……竟用生硬的漢話喊出了‘松潘’、‘王子’、‘交易’幾個詞！”
松潘！王子！交易！
這幾個詞如同閃電般擊中了蒙細奴！瞬間讓他想起了之前那些惡毒的流言，以及王使者巡查時“意外”發現的那份可疑信物！
難道……難道吐蕃內部，真的有人想繞過現在的衝突，直接與他接觸？松潘是吐蕃東南重鎮，駐有重兵和高階貴族……
一個大膽而危險的念頭不受控制地冒了出來：如果…如果能秘密與吐蕃方面達成某種暫時的協議或交易，換取他們停止對浪穹等詔的支援，甚至…甚至能暗中提供一些助力，讓他能迅速撲滅鹽井叛亂，穩住局勢……
這念頭充滿誘惑，卻也極度危險。一旦洩露，就是萬劫不復！
“那人現在何處？”蒙細奴聲音沙啞，眼中閃爍著冒險的光芒。
“秘密關押在地牢最底層，絕對可靠的人看守，無人知曉。”暗衛頭領答道。
“帶本王去看看！”蒙細奴霍然起身。
陰暗潮溼的地牢深處，那個被捕獲的“吐蕃商人”蜷縮在角落。他看起來確實有些與眾不同，雖然穿著普通商人的衣服，但眼神中的驚惶之下，似乎藏著一絲難以言喻的鎮定。
蒙細奴屏退左右，親自審問。他威逼利誘，反覆盤問對方的身份和來意。
那“商人”起初咬定自己是普通行商，但在蒙細奴的步步緊逼和“用刑”威脅下（暗衛並未真正動刑，只是做做樣子），他開始變得“崩潰”和“猶豫”，斷斷續續地透露：他確實是受松潘地區某位“貴人”秘密派遣，前來試探接觸…只因聽聞蒙舍詔王子殿下雄才大略，卻受困於內部掣肘和小股叛亂…若殿下有意…或可…或可私下談談條件…比如，吐蕃可暫時放鬆對浪穹的壓力，甚至提供一些殿下急需的物資…但需要殿下給出誠意…
話語含糊，充滿暗示，卻恰恰戳中了蒙細奴此刻最迫切的需求！
蒙細奴的心臟狂跳起來！機會！這或許是打破僵局的唯一機會！雖然風險極大，但收益也同樣驚人！只要操作得極其隱秘，快速達成交易，迅速平定鹽井之亂，到時木已成舟，誰還敢說甚麼？
貪婪和焦慮壓倒了他最後的謹慎。
“你需要甚麼誠意？”蒙細奴盯著那“商人”，聲音壓得極低。
“商人”眼中閃過一絲不易察覺的異光，怯懦地說：“小人…小人只是信使…具體條件…需殿下親筆信函，蓋上私印，表明合作意向…小人方能帶回交由貴人定奪…”
親筆信！私印！蒙細奴瞳孔一縮。這要求極其苛刻，等於將絕對的把柄交到對方手中！
他猶豫了。但一想到前線僵局，朝中壓力，父王的質疑…那股不甘和憤怒再次湧上心頭。
“好！”他猛地一咬牙，富貴險中求！“本王就給你信物！但你若敢欺騙本王，或洩露半分，本王定將你碎屍萬段，踏平松潘！”
“小人不敢！小人萬萬不敢！”“商人”嚇得連連磕頭。
蒙細奴當即返回書房，屏退所有人，匆匆寫了一封語意模糊但卻足以構成“通敵”證據的信函，內容大致表達了“願與吐蕃方面保持溝通，尋求解決邊境紛爭之道”的意向，並蓋上了自己的王子私印。
他將信函密封好，親自返回地牢，交給了那名“商人”。
“立刻離開！若事情辦成，本王必有重賞！”
“商人”千恩萬謝，將密信貼身藏好，在暗衛的“秘密押送”下，被“偷偷”放出了鄧川城，很快消失在通往吐蕃方向的荒野中。
蒙細奴看著那人消失的方向，長長吐出一口濁氣，心中既有冒險的刺激，也有隱隱的不安。他反覆安慰自己，此事絕密，定能成功。
而他絕不會想到，那名所謂的“吐蕃商人”，在離開蒙細奴視線後，繞了幾個大圈，確定無人跟蹤後，竟徑直朝著裂谷巢穴的方向疾馳而去。他的臉上，哪還有半分驚惶怯懦，只剩下任務完成的冷靜和一絲對蒙舍王子的嘲弄。
巢穴中，皮邏閣從那名“殘影”隊員手中接過了那封帶著蒙細奴私印的密信。他仔細檢查了火漆和印鑑，確認無誤。
冰冷的笑意，終於在他臉上緩緩綻開，如同淬毒的冰花。
毒餌已精心備好，現在，是時候把它餵給正確的人了。
他轉向巖嘎：“準備好。我們該去會一會…唐朝的那位‘朋友’了。”
最關鍵的一步棋，即將落下。蒙細奴的命運，已然被他自己親手寫在了那封密信之上。