那封蓋有蒙細奴私印的密信，如同燒紅的烙鐵，靜靜躺在皮邏閣的掌心。它蘊含著足以將一位王子拖入萬劫不復深淵的能量。
皮邏閣沒有立刻行動。他需要等待一個最完美的時機，讓這把淬毒的匕首，能精準地刺入蒙細奴最脆弱的要害，並且要確保，握刀的手，看起來與他毫無干係。
他派出的耳目，如同無形的蛛網，密切關注著兩個方向：一是吐蕃邊境的動靜，二是唐朝使者王判官的行程。
數日後，訊息陸續傳回。
吐蕃方面，由於浪穹詔的拼死抵抗和蒙舍詔大軍的持續壓力，其在東南邊境的騷擾力度似乎有所減弱，至少沒有再組織大規模進攻。這符合那封“密信”中“尋求解決邊境紛爭之道”的暗示，無形中增加了那封信在不知情者眼中的“可信度”。
而更重要的是，阿蠻終於傳回了訊息——唐朝使者王判官在巡視完洱海諸詔後，並未直接返回成都，而是轉道去了姚州都督府。據聞，他將在姚州停留數日，與都督府官員彙總情況，撰寫最終的巡邊報告。
姚州！唐朝經略西南的重鎮，也是距離洱海地區最近的唐朝權力中心！
皮邏閣眼中精光一閃。時機到了！必須在王判官離開姚州、返回成都之前，將這枚炸彈丟擲去！
但如何拋？由誰拋？
絕不能是“殘影”的人，甚至不能是任何與洱海諸詔明顯相關的人。必須是一個“絕對中立”，甚至能讓唐朝使者更容易採信的渠道。
他的目光，投向了那些在洱海地區艱難求生的漢人商賈。這些商人背景複雜，往來於唐、詔、吐蕃之間，訊息靈通，卻又超脫於當地的政治鬥爭之外，他們的話，有時反而更容易被唐朝官員聽取。
他立刻喚來巖嘎，低聲吩咐：“找一個機靈可靠、在漢人商賈中有門路的弟兄，扮作逃難的浪穹百姓，混入姚州城。不必接觸官署，只需在酒樓、茶肆這類訊息靈通之地，‘酒後失言’，將一個故事‘不小心’說給那些喜歡打聽邊事的唐商聽。”
“甚麼故事？”巖嘎凝神細聽。
皮邏閣語速平穩，字字清晰：“就說…浪穹戰亂，他九死一生逃出來。逃難途中，曾遠遠撞見一樁奇事：一隊蒙舍詔騎兵，秘密護送一個吐蕃打扮的人…雙方似乎發生了爭執，從馬上掉落了一個皮囊…他趁亂撿起，發現裡面竟有一封蓋有蒙舍王子私印的信！他嚇破了膽，不敢私藏，又怕被滅口，只好將皮囊連同信塞進了姚州方向來的一個漢人商隊的貨包裡，指望商人發現後能上交官府…”
他頓了頓，強調道：“記住，只說皮囊和信塞進了商隊貨包，絕不提及具體是哪個商隊，留給聽者自己去猜，去傳播。故事要說得逼真，細節要模糊但關鍵點要突出——蒙舍騎兵、吐蕃信使、王子私印、密信！”
巖嘎心領神會，重重點頭：“明白！我親自挑人去辦，保證說得天花亂墜，讓人深信不疑！”
“去吧。時間緊迫。”皮邏閣揮揮手。
一名精於偽裝的“殘影”隊員領命後，立刻行動。他換上破爛的浪穹服飾，臉上身上弄出逼真的汙垢和輕微傷痕，帶著驚恐未定的表情，混在逃往姚州的難民流中，很順利地進入了姚州城。
接下來的事情，幾乎完全按照皮邏閣的劇本上演。
在姚州城內一家頗有名氣的、商賈雲集的酒樓裡，這個“浪穹難民”幾碗劣酒下肚，便開始“抑制不住後怕”，對著同桌的幾個好奇的商人，帶著哭腔，斷斷續續地講述那段“驚魂遭遇”。他講得繪聲繪色，細節豐富（如何躲避追兵、如何看到爭執、如何撿到皮囊、如何看到信上的印章、又如何嚇得塞進商隊貨包），情緒飽滿，將一個膽小怕事、又僥倖死裡逃生的難民形象演繹得淋漓盡致。
這個訊息太震撼了！蒙舍王子私通吐蕃？！
同桌的商人們聽得目瞪口呆，面面相覷，雖然嘴上說著“醉話不可信”、“莫要惹禍上身”，但眼中閃爍的卻是發現驚天秘聞的興奮。商人本就訊息靈通，很快，這個驚人的“流言”就在姚州的漢商圈子裡秘密流傳開來。
流言總是會自動補全細節。很快，就“有人”猜測，那支“幸運”的商隊，或許是經常往來於姚州與洱海之間的“張氏商隊”？
流言越傳越廣，越傳越真，終於，不可避免地，傳到了正在姚州都督府內撰寫報告的王判官耳中。
王判官起初聽聞，也是心頭劇震，第一反應是難以置信，懷疑是有人造謠中傷。但當他仔細琢磨，結合之前巡查時“意外”發現的吐蕃物品、那封語焉不詳的密信、蒙舍詔內部詭異的氛圍、以及蒙細奴對浪穹詔異常強硬卻久攻不下的態度……無數線索碎片，似乎都被這條突如其來的流言串聯了起來！
寧可信其有，不可信其無！尤其是涉及邊陲大將（蒙細奴作為蒙舍詔繼承人，地位相當於大唐邊將）可能通敵這等大事！
王判官立刻秘密召見了姚州都督的心腹，下令不惜一切代價，秘密查證“張氏商隊”近期是否真的收到過不明來歷的皮囊信函！同時，他連夜修改已經寫就的巡邊報告，將這份驚人的“線索”和自己深深的疑慮，以加急密奏的形式，準備直送長安，呈交御前！
姚州都督府這臺龐大的機器，為了查證王子通敵的嫌疑，悄然卻高效地運轉起來。
而這一切的始作俑者皮邏閣，此刻正遠在裂谷巢穴，平靜地擦拭著手中的刀劍。
他不需要知道姚州具體發生了甚麼。他只需要種下懷疑的種子，剩下的，唐朝的官僚體系自然會將其培育成參天大樹。
借刀殺人。
借唐朝之刀，殺蒙細奴之威信，甚至…取其性命。
毒餌已投出，現在，只需靜待那貪婪的魚兒，自己咬鉤，並將劇毒帶回自己的巢穴。
洱海的風雲，因這一封小小的密信，即將迎來真正的劇變。而皮邏閣，依舊隱藏在幕後，如同最耐心的獵手。