阿蠻帶回的訊息，如同在皮邏閣沉寂的心湖中投下了一塊巨石。母親亞朵可能擁有浪穹詔王室血脈的猜測，日夜灼燒著他的神經。這不再僅僅是復仇，更牽扯出一段被刻意掩埋的過往，一重可能危及其性命、也可能被利用的身份。
他必須再見母親一面。不僅僅是思念，更是要確認這驚人的資訊，並從母親那裡，或許能得到更多被歲月塵封的線索。
然而，鄧川都城，相較於邊境奴隸營，不啻天塹。守衛森嚴，盤查周密，他一個“逃奴”若被發覺，立時便是萬劫不復。
但他意已決。
這一次，他不再僅僅依靠夜色和地形。他動用了這些時日暗中觀察、以食物和小恩小惠悄然籠絡的幾個流民奴隸。他們卑微如塵，卻自有其生存的路徑和不起眼的作用。
計劃周密而謹慎。
一個與皮邏閣身形相仿的奴隸，故意在營地另一側製造了一場小小的騷動——打翻水桶，與監工發生爭執，吸引了大部分守衛短暫的注意力。
而皮邏閣，則利用這稍縱即逝的空隙，如同狸貓般滑出柵欄的陰影，身上穿著一套不知從何處弄來的、打著補丁卻相對乾淨的平民布衣。這得益於他暗中用食物與一個瀕死流民交換的臨終“饋贈”。
他避開官道，沿著崎嶇難行的山野小徑，向著都城方向疾行。對路徑的熟悉和前世的潛行經驗，讓他總能先一步避開巡邏的衛隊。
越靠近都城，盤查越嚴。城門處更是燈火通明，兵甲森然。
皮邏閣沒有嘗試挑戰城門。他繞到都城西南角，那裡有一段相對低矮、靠近貧民區的老舊城牆，牆根下堆滿雜物，排水溝的氣味刺鼻。前世，他曾利用這裡秘密傳遞過訊息。
他耐心地潛伏在惡臭的排水溝陰影裡，直到一隊巡邏兵邁著規律的步伐走過。計算著下一次巡邏到來的間隙，他如同壁虎般悄無聲息地攀上粗糙的牆磚，在一個坍塌的垛口處翻身而過，輕盈落地，滾入牆根下的垃圾堆中，一動不動。
心跳如鼓，感官卻放大到了極致。
確認安全後，他才迅速起身，拉低兜帽，融入都城曲折狹窄、汙水橫流的後巷之中。這裡的貧民區與貴族區彷彿兩個世界，守衛的目光很少投向這些陰暗的角落。
他憑藉著記憶，在迷宮般的小巷中穿梭，向著那個跛腳老臣府邸的後院方向靠近。
越接近目的地，他的心跳得越快。不再是因緊張，而是因那壓抑不住的、混合著思念、憤怒與急切的複雜情感。
母親的院落，依舊是記憶中那般破敗冷清。低矮的土牆，腐朽的木門。
夜已深，府邸其他地方尚有零星燈火和隱約的絲竹聲——那老臣似乎正在宴客。而後院這裡，只有一盞如豆的油燈，透過破舊的窗紙，散發出微弱昏黃的光暈。
皮邏閣像一縷青煙，翻過低矮的土牆，落在院內。他屏住呼吸，貼近那扇透出光亮的窗戶，指尖沾溼，輕輕點破一小塊窗紙，向內窺視。
心，驟然被一隻冰冷的手攥緊。
母親亞朵正就著那微弱的燈光，吃力地縫補著一件破舊的衣衫。她的側影單薄得令人心酸，鬢角的白髮在燈光下愈發刺眼。每縫幾針，她都會下意識地停下，用手捶打一下後腰，或是揉一揉那明顯不便的左腿，發出一聲幾不可聞的、壓抑著的嘆息。
那盞油燈，燈油顯然即將耗盡，火苗不安地跳動了幾下，變得更加黯淡，幾乎快要熄滅。
皮邏閣再也無法抑制。
他繞到那扇破舊的柴門前，手指顫抖著，極其輕微地叩擊了三下。
篤。篤。篤。
聲音輕得如同夜風拂過。
屋內的縫補聲戛然而止。傳來亞朵警惕而疲憊的聲音：“誰？”
皮邏閣沒有回答，只是又極輕地叩了三下。
一陣窸窣的腳步聲傳來，帶著那種熟悉的、輕微的拖沓聲。柴門被拉開一條縫隙，亞朵蒼老而警惕的臉龐出現在門後，手中還緊握著那根做針線活的錐子，當作武器。
“誰在外面？”她再次問道，聲音帶著顫音。
皮邏閣緩緩拉下兜帽，抬起臉，讓那昏暗搖曳的燈光，照亮他汙跡斑斑卻輪廓清晰的面容。
四目相對。
亞朵的眼睛猛地睜大，手中的錐子“噹啷”一聲掉在地上。她難以置信地看著眼前這張臉，這張日夜思念、卻又以為早已天人永隔的臉龐。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有淚水瞬間盈滿了眼眶，無聲地滑落。
皮邏閣伸出顫抖的手，輕輕挽起左臂的衣袖，露出手臂內側一個淡紅色的、形似彎月的胎記。
看到這個胎記，亞朵最後一絲懷疑徹底粉碎。她猛地伸出手，不是擁抱，而是狠狠地將皮邏閣拉進屋內，然後飛快地關上柴門，用身體死死抵住，彷彿害怕這突如其來的夢境會破碎消失。
“你…你還活著…？”她終於發出聲音，氣若游絲，淚水洶湧而出，“我不是在做夢？邏閣…我的孩子…”
“母親，是我。”皮邏閣的聲音嘶啞哽咽，他跪倒在地，緊緊抱住母親那雙枯瘦的、佈滿老繭和傷疤的腿，“我還活著。”
亞朵顫抖的手撫摸著他的頭髮、他的臉頰，感受著真實的觸感，終於相信這不是幻覺。她泣不成聲，卻又死死咬著嘴唇，不敢哭出聲響，生怕驚動前院的任何人。
良久，母子兩人的情緒才稍稍平復。
亞朵捧著皮邏閣的臉，藉著那即將熄滅的燈光，仔細端詳，淚眼中充滿了後怕和擔憂：“你怎麼回來的？這裡太危險了！要是被發現了…”
“母親，別怕，我沒事。”皮邏閣握住母親冰冷的手，語氣堅定，“告訴我，您是不是…是不是來自浪穹詔？您的生父，是不是浪穹的王族？”
亞朵渾身猛地一顫，臉色瞬間變得慘白，眼中的淚水都彷彿被凍住了。她驚恐地看著兒子，嘴唇哆嗦著：“你…你從哪裡聽來的？誰告訴你的？不…不是…我…”
她的反應，已經說明了一切。
“母親！”皮邏閣壓低聲音，語氣急切而嚴肅，“這很重要！這關係到您的安危，也關係到我們能否報仇雪恨，能否真正擺脫這地獄！”
亞朵看著兒子眼中那不屬於他這個年紀的深沉和決絕，看著他那歷經風霜卻銳利如刀的眼神，她彷彿明白了甚麼。巨大的恐懼和一種沉寂多年的痛苦在她眼中交織。
油燈的火苗最後掙扎了一下，徹底熄滅。
黑暗中，只剩下母子兩人壓抑的呼吸聲。
良久，亞朵彷彿被抽乾了所有力氣，癱軟下來，聲音飄忽如同夢囈：“是…是的…我的母親，是浪穹詔一個小頭人的女兒，被…被始亂終棄…我自幼被寄養在外祖部落…後來，部落被蒙舍詔擊敗，我作為俘虜被獻給了蒙卡拉…”
她的話語破碎，充滿了屈辱和悲傷的回憶。
皮邏閣緊緊握著母親的手，在徹底的黑暗中，聆聽著這段被掩埋的身世，眼中閃爍著冰冷而銳利的光芒。
真相，比他想象的更加複雜。
柴門外，隱約傳來前院宴飲的喧鬧聲，更襯得這小屋內的寂靜如同凝固。
黑暗中，皮邏閣低沉的誓言如同淬火的鋼鐵：
“母親，您的苦難，絕不會白受。”