黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著這間破敗的柴房。只有前院隱約傳來的、被距離模糊了的宴飲喧囂，襯得此地的寂靜愈發令人窒息。
亞朵壓抑的、斷斷續續的敘述，在這片黑暗中緩緩流淌，每一個字都浸滿了陳年的苦楚和屈辱。
“我的母親…是浪穹詔一位頭人的女兒，算不上真正的王族，卻也…血脈相連。”她的聲音輕得像嘆息，彷彿怕驚擾了沉睡的鬼魂，“她年輕時…遇人不淑，那人許是吐蕃的商人，或是…我也說不清，始亂終棄。外祖父覺得蒙羞，將母親遠嫁給了附屬部落的一個小酋長…那人待她並不好。”
皮邏閣緊緊握著母親冰冷的手，在絕對的黑暗中，他能清晰地感受到她身體的細微顫抖。
“我出生後不久，母親就…鬱鬱而終了。我在那部落里長大，身份尷尬，如同無根的浮萍。”亞朵的聲音裡帶著一種遙遠而麻木的悲傷，“後來…蒙舍詔的軍隊來了，蒙卡拉親自領軍…部落被攻破，我作為…戰利品，被獻了上去。”
她停頓了許久，呼吸變得急促，彷彿重新經歷那場可怕的災難。
“蒙卡拉…他看我年輕，尚有幾分顏色，便將我收入後宮。但那點新鮮感很快就過去了。他厭棄我的出身，厭棄我背後那個微不足道、已然覆滅的小部落…加之宮中那位…”她沒有說出王后的名字，但語氣中的恐懼清晰可辨，“…不容我。很快，我就被隨意賞給了那個…那個跛腳的老臣。”
說到最後，她的聲音裡已沒有了淚水，只剩下一種被漫長歲月磨礪出的、深入骨髓的絕望和認命。
皮邏閣的牙齒咬得咯咯作響，黑暗中，他的眼眶赤紅，卻流不出一滴淚。只有滔天的恨意在胸腔裡翻湧、咆哮。
原來如此！原來母親的苦難，從根源上，竟也始於這六詔紛爭、弱肉強食的世道！浪穹詔、蒙舍詔…所謂的貴族、頭人，不過是將她當作可以隨意掠奪、贈送、踐踏的物件！
“這件事…還有誰知道？”皮邏閣強迫自己冷靜下來，聲音嘶啞而緊繃。
“很少…很少了。”亞朵茫然地搖頭，“當年知情的部落老人，恐怕早已死在戰亂中了。蒙卡拉…他或許早已忘了，或許根本從未在意過。那位老臣…他只當我是蒙卡拉賞下的一個玩物，一個可以隨意打罵的奴僕…他從不關心我的過去。”
她猛地反手抓住皮邏閣的手臂，指甲幾乎掐進他的肉裡，語氣充滿了前所未有的驚恐：“邏閣！你問這個做甚麼？你千萬不要做傻事！這層身份若是被翻出來，浪穹詔不會認我，只會覺得是恥辱！蒙舍詔更容不下我！你會被連累的！他們會殺了你的！”
巨大的恐懼讓她渾身抖得如同風中的落葉。
皮邏閣感受著母親的恐懼，那恐懼如此真實，如此沉重，壓得他幾乎喘不過氣。但他心底的某個部分，卻因此而變得更加堅硬，更加冰冷。
他輕輕拍著母親的後背，如同安撫一個受驚的孩子，聲音卻異常沉穩：“母親，別怕。我不會衝動。但您要知道，這層身份，在某些時候，或許不是催命符，而是…護身符，甚至是利劍。”
亞朵茫然地看著黑暗中兒子模糊的輪廓，無法理解。
“蒙舍詔視我們如草芥，浪穹詔視我們如恥辱。”皮邏閣的聲音低沉而清晰，帶著一種冷酷的算計，“那麼，當我們足夠強大時，這層被他們雙方都鄙棄的血脈，就可以成為我們插入他們之間的楔子。浪穹詔內部並非鐵板一塊，總會有人記得這層關係，總會有人…可以被利用。”
亞朵倒吸一口涼氣，被兒子話語中隱含的龐大野心和冰冷無情所震驚。這不再是那個她記憶中單純渴望父愛的少年了。
“孩子…你…你到底經歷了甚麼？”她顫抖著問。
皮邏閣沉默了片刻。重生之事，太過駭人聽聞，他無法言說。他只是更緊地握住母親的手：“我經歷了死亡，母親。又從死亡中爬了回來。所以，我不會再讓任何人擺佈我們的命運。無論是蒙卡拉，蒙細奴，還是那個跛腳的老賊，抑或是整個浪穹詔…所有施加痛苦於我們身上的人，都必須付出代價。”
他的話語如同誓言，烙印在黑暗之中。
亞朵不再說話，只是無聲地流淚。她隱隱感覺到，兒子走上了一條極其危險的道路，一條無法回頭的路。但看著他眼中那即便在黑暗中也能感受到的決絕光芒，她知道，自己無法阻止，只能祈禱。
“保護好自己，母親。”皮邏閣站起身，時間緊迫，他必須在天亮前返回，“裝作甚麼都不知道，像以前一樣忍耐。給我一點時間。”
亞朵用力點頭，摸索著抓住他的衣角，千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一句：“你…你一定要小心！”
皮邏閣最後擁抱了一下母親單薄的身軀，毅然轉身，悄無聲息地拉開柴門，如同他來時一樣，融入了冰冷的夜色之中。
亞朵徒勞地向著黑暗伸出手，卻甚麼也抓不住。她無力地癱坐在地上，在徹底的寂靜和黑暗中，感受著兒子帶來的巨大沖擊和那份沉甸甸的、令人恐懼的希望。
血脈的秘密已然揭曉，未來的道路，註定充滿了更多的腥風血雨。
皮邏閣穿梭在都城死寂的後巷，心思電轉。
母親的身世，是一把雙刃劍。現在亮出，必死無疑。但若將來能掌控浪穹詔，這層血脈反而能成為安撫舊部、合法繼承的絕佳工具！
前提是，他必須擁有足夠的力量去掌控局面。
力量…他需要更快的積累力量。
返回奴隸營的過程比來時更加謹慎。他如同最狡猾的狐狸，利用一切陰影和聲響掩蓋自己的行蹤。在天邊泛起第一絲魚肚白時，他如同幽靈般溜回窩棚，躺倒在乾草堆上，彷彿從未離開過。
同棚的奴隸翻了個身，嘟囔著夢話，無人察覺。
皮邏閣閉上眼睛，母親蒼白驚恐的面容和那段沉重的血脈秘辛，在他腦中反覆迴盪。
但很快，這些情緒都被強行壓下，轉化為冰冷的、條理清晰的分析和計劃。
他知道，自己不能再滿足於在奴隸營中緩慢佈局了。母親的身份如同一個定時炮仗，他必須更快地撬動眼前的局面。
他的目光，再次投向了那個因“奇襲鹽倉”而曇花一現、如今又陷入困境的百夫長戈烏。
這枚棋子，或許還能再廢物利用一次。
而這一次，他要的不是小小的戰功，而是要真正刺痛他那高高在上的兄長，蒙細奴。
黎明的微光透過窩棚的縫隙，照在他看似平靜無波的臉上。
那雙緊閉的眼眸深處，風暴正在匯聚。