奴隸營的日子在鞭撻與汗水中緩慢流淌。
“阿邏”依舊沉默寡言，幹活賣力，如同營地陰影裡一塊不起眼的石頭。他刻意與那個因上次小勝而趾高氣揚了些的百夫長保持著距離，只在無人注意的角落，用最隱蔽的方式，偶爾遞出一個眼神，一個手勢。百夫長嘗過甜頭，雖不明所以，卻也開始下意識地關注這個“啞巴”的暗示，幾次小規模的吐蕃騷擾竟真的被他帶人提前規避或擊退。百夫長越發覺得這啞巴邪門，卻又捨不得這份莫名的“好運”，態度變得微妙起來。
皮邏閣對此漠不關心。他的心思，早已飛向了蒙舍詔都城——鄧川（注：南詔統一前蒙舍詔治所，此處採用小說常用設定）的方向。
母親…亞朵…
這個名字在他胸腔裡灼燒，比身上的傷口更痛。
在一個薄霧瀰漫的清晨，奴隸營被調往都城附近修築防禦工事。機會來了。
他利用一次外出伐木的機會，故意落在隊伍最後，身影一閃，悄無聲息地沒入了路旁的密林。他對這片地域的熟悉程度，遠超那些只會沿著大路行進的監工。
他晝伏夜出，靠著野果和溪水充飢，避開所有巡邏的衛隊。越靠近都城，他的心就揪得越緊。既渴望見到母親，又恐懼看到她可能正在遭受的苦難。
前世，當他終於憑藉軍功在父親面前掙得一絲話語權，迫不及待地想將母親從那個跛腳老臣的魔爪中解救出來時，得到的卻是父親冰冷的斥責：“一個賞賜出去的妾室，接回來辱沒門庭嗎？婦人之仁，難成大器！”
等他再次得到母親的訊息時，已是她抑鬱而終的噩耗。他甚至沒能見到最後一面。
那時的悔恨與無力，此刻化為鞭子，抽打在他的靈魂上。
根據前世的記憶，他找到了那個跛腳老臣的府邸——位於都城邊緣一處相對僻靜的院落，談不上奢華，卻也比尋常百姓家氣派不少。
他像一尊石像，潛伏在遠處一棵枝葉茂密的大樹上，目光死死鎖住那扇側門。
日頭升高，蟬鳴聒噪。
側門“吱呀”一聲開了。
一個穿著粗布衣裙的婦人端著沉重的木盆，踉蹌著走出來，將盆裡的髒水潑在院外的溝渠裡。她彎著腰，背影單薄得彷彿一陣風就能吹倒。
皮邏閣的呼吸驟然停止。
儘管相隔甚遠，儘管那身影憔悴佝僂，他還是一眼就認了出來——那是他的母親，亞朵！
她轉過身，撩起額前被汗水浸溼的散發，露出一張蒼白疲憊卻依舊能看出往日清秀的臉龐。眼角唇邊已刻上了深深的皺紋，鬢角更是過早地染上了霜白。
但最刺痛皮邏閣眼睛的，是她走路的姿勢。
她的左腿明顯有些不便，每一步都帶著輕微的拖沓和僵硬，尤其是在放下木盆，直起身時，她會下意識地用手撐一下後腰，眉頭因疼痛而微微蹙起。
（跛行）
那個詞像燒紅的烙鐵燙在他的心上。前世他只隱約聽說母親過得不好，卻不知具體細節。如今親眼所見，那老臣竟敢如此虐待她！
憤怒的火焰瞬間衝上頭頂，幾乎要燒燬他的理智。他幾乎要躍下大樹，衝進那個院子，將那個跛腳老賊碎屍萬段！
但他不能。
他的手死死抓住粗糙的樹幹，指甲崩裂，滲出的鮮血混著樹皮的碎屑，染紅了指尖。劇烈的喘息被他強行壓回喉嚨，發出野獸受傷般的嗚咽。
他看到她重新端起裝滿衣物的木盆，步履蹣跚地走到院中的石臼旁，開始費力地舂米。沉重的木杵每一次抬起、落下，都讓她的身體痛苦地搖晃一下，汗珠不斷從下頜滴落，砸在灰塵裡。
一個跛腳的老男人——應該就是那個受賞的老臣，拄著柺杖從屋裡走出來，似乎對舂米的速度不滿，嘟囔著罵了一句甚麼，隨手將手裡啃了一半的果子砸向亞朵。
亞朵沒有躲閃，任由果核砸在肩頭，粘膩的汁水染髒了衣衫。她只是低下頭，更加賣力地揮動木杵，彷彿早已習慣了這種侮辱。
樹上的皮邏閣猛地閉上了眼睛，身體因極致的憤怒和痛苦而劇烈顫抖。
母親…尊貴如您，竟被如此作賤…
前世今生，所有的恨意在這一刻找到了最具體的靶標。蒙細奴、蒙卡拉、這個跛腳老賊…所有施加痛苦於他們母子身上的人，他一個都不會放過！
再次睜開眼時，他眼中的痛苦已被冰封，只剩下近乎冷酷的決絕。
他死死盯著母親受苦的身影，每一個細節都如同刻刀，深深鐫刻在他的靈魂深處。
“母親…”他無聲地嘶吼，誓言在胸腔中轟鳴，“再忍耐片刻…待我羽翼豐滿，必撕碎這枷鎖，讓您所受的每一分苦楚，都用他們的血來償還！”
他最後深深看了一眼那在烈日下勞作的憔悴身影，彷彿要將這一幕永遠烙印在腦海中。
然後，他強迫自己轉身，像一頭受傷的孤狼，悄無聲息地滑下大樹，重新沒入密林，向著奴隸營的方向返回。
每一步，都踏在燃燒的仇恨之上。
那份即將吞噬一切的復仇之火，在他胸腔裡， 憤怒地、猛烈地，燃燒起來。