第二天，天宮市迎來了一個反常溫暖的冬日傍晚。
希兒像往常一樣在“星屑貓屋”工作。
時崎狂三和山打紗和放學後來了一趟，但只待了不到半小時就匆匆離開了。
狂三的臉色不怎麼好看，眼下的陰影濃重，似乎一夜未眠，精神也有些恍惚，對紗和的關心只是敷衍地應著。
紗和雖然擔心，但也沒多問，只是臨走時偷偷拜託希兒有空多留意一下狂三的狀態。
希兒點頭應下，狂三的狀態明顯不對勁，不只是疲憊，更像是在為甚麼重大的事情而焦慮著。
臨近下班時間，貓咖裡只剩下最後兩位客人。
希兒正在清洗咖啡機，小葵店長在櫃檯後核對今天的賬目。
一切都顯得平常而安寧。
但就在這種情況下，災難毫無預兆地降臨了。
起初是遠方傳來的一聲沉悶的轟鳴。
緊接著，整間貓咖的玻璃窗開始劇烈震顫，發出“嗡嗡”的共鳴聲！
櫃檯上的杯子相互碰撞，叮噹作響。
貓咪們瞬間炸毛，發出驚恐的尖叫，四處躲藏。
“地震？！”
小葵店長驚呼一聲，下意識地蹲下身。
但希兒立刻意識到，這不是地震。
她猛地抬頭，透過櫥窗望向城市西邊的天空。
只見遙遠的地平線上，西區郊外的方向，一道粗大無比且顏色異常的暗紅色火柱，轟然沖天而起！
火柱的直徑恐怕有數十米，直貫入厚重的雲層，將傍晚的天空映照得一片猩紅！
即使隔著這麼遠的距離，也能看到火柱周圍空氣劇烈扭曲形成的熱浪波紋，以及被狂暴氣流捲上天空的無數火星和灰燼。
轟隆——！！！
第二波更強烈的衝擊波伴隨著震耳欲聾的爆炸聲傳來，這次連地面都明顯晃動了一下！
街上的汽車警報器此起彼伏地尖叫起來，行人們驚慌失措地停步，抬頭望向那毀滅性的景象，臉上寫滿了恐懼和茫然。
“那、那是甚麼啊？！”
小葵店長也看到了窗外的景象，臉色煞白，聲音顫抖。
“煤氣大爆炸？還是......工廠事故？”
貓咖裡的客人和附近店鋪的人都湧到了街上，對著西邊指指點點，議論紛紛，恐慌的情緒在人群中迅速蔓延。
“報警！快報警！”
“消防車呢？怎麼還沒聽到聲音？”
“那個方向......是不是舊工業區？”
“火好大！天都被燒紅了！”
希兒站在櫥窗前，湛藍的眼眸死死盯著那道沖天的暗紅火柱，眉頭緊鎖。
她能感覺到，一股混亂的靈力波動正從火柱升起的方向傳來。
只見那粗大的暗紅火柱頂端，彷彿有甚麼東西在內部劇烈掙扎。
緊接著，在無數人驚恐的注視下，一大團包裹在熊熊烈焰中的“東西”，猛地從火柱中分離出來，如同炮彈般朝著城區方向激射而來！
那“東西”在天空中拖曳出一道長長的尾跡，速度快得驚人，眨眼間就越過了郊區和城區的分界線，朝著人口密集的住宅區和商業區墜落！
“流星？！”
“是著火的飛機碎片嗎？！”
“它朝這邊來了！快跑啊！”
街道上的恐慌升級為混亂，人們開始尖叫著四散奔逃。
希兒的瞳孔驟然收縮。
她的目力遠超常人，清晰地看到那團火焰的核心。
那根本不是碎片或隕石，而是一個有著大致人形輪廓，卻渾身覆蓋著暗紅角質和熔岩般紋理的怪物！
怪物頭部生有一對彎曲猙獰的尖角，面板是燒灼般的赤紅，周身覆蓋著類似粗糙熔岩凝結而成的厚重“盔甲”，面部扭曲，咧開的嘴巴里噴吐著火星和黑煙。
那怪物似乎還保留著些許意識，在空中調整著方向，猙獰的目光掃過下方燈火通明的城市。
“店長！”
希兒猛地轉身，語氣盡量保持鎮定。
“您和其他客人快去裡面的房間躲好！關緊門窗，離窗戶遠一點！我去看看外面情況，馬上回來！”
“希兒？！外面危險！你別出去！”小葵店長急忙喊道。
“沒事，我就在門口看看，馬上回來！”
希兒來不及多解釋，一把拉開店門，衝入了混亂的街道。
寒風裹挾著遠處飄來的焦臭和熱浪撲面而來。
希兒逆著驚慌逃竄的人流，朝著那火焰怪物墜落的大致方向疾奔。
她的速度在人群中快得不可思議，幾個閃身就穿過了擁擠的街道。
那怪物的墜落軌跡已經清晰可見，它正朝著一片相對老舊的低層商業區砸去！
如果讓它落地，引發的爆炸和火災足以吞噬整條街區！
必須在空中攔截它，或者至少改變它的落點！
希兒目光飛快掃過四周。
路邊一個施工圍擋旁，倚靠著一塊用於新店開業的廣告牌框架，主體是沉重的金屬骨架，外面蒙著厚厚的防水布。
就是它了！
希兒腳下猛地發力，速度再增，衝到廣告牌旁。
她雙手握住廣告牌底部的金屬橫樑，腰腹和手臂同時用力——
沉重的廣告牌框架連同上面的布料，被她看似纖細的雙臂硬生生拔起！
金屬扭曲發出的“嘎吱”聲，固定在地面的螺栓被直接扯斷！
沒有猶豫，沒有瞄準的時間，希兒直接身體旋轉半周，將巨大的廣告牌朝著空中那團急速墜落的火焰，狠狠掄了出去！
嗚——！！！
廣告牌撕裂空氣，發出沉悶恐怖的破風聲，以超越了物理常識的初速度和精準度，劃出一道致命的拋物線，自下而上，迎面撞向火焰怪物！
那怪物似乎察覺到了危險，周身的火焰猛地一漲，試圖轉向或加速，但廣告牌的速度太快，覆蓋範圍太大！
砰！！！！
一聲震耳欲聾的巨響，在半空中炸開！
廣告牌結結實實地拍在了怪物的胸膛上！
巨大的動能瞬間將怪物前衝的勢頭硬生生止住，甚至將它向上頂起了數米！
金屬框架在撞擊中扭曲變形、四分五裂，蒙布被瞬間點燃，化為漫天飛舞的火星。
而怪物也發出了淒厲的尖嘯，它體表的熔岩盔甲出現了蛛網般的裂痕，赤紅的面板被撕裂，暗紅近黑的粘稠“血液”和火星一同噴灑出來。
它如同被擊中的棒球，改變了軌跡，朝著偏離商業區的一片待拆遷廠房區域，斜斜墜落下去。
轟隆——！！！
怪物重重地砸在舊廠房區的空地上，引發了又一次小規模的爆炸和地面震動，煙塵混合著暗紅的火光沖天而起。
街道上奔逃的人群被這突如其來的“空中攔截”驚呆了，許多人停下了腳步，目瞪口呆地看著那團煙塵升起的方向。
“剛、剛才那是......”
“有人把廣告牌扔上去了？！”
“是警察嗎？還是自衛隊？”
“太誇張了......”
希兒沒有理會身後的驚呼。
在扔出廣告牌的瞬間，她已經朝著怪物墜落的方向衝了過去。
路過一堆建築垃圾時，她的目光鎖定了一根從廢棄混凝土塊中裸露出來的，頂端被粗暴彎折成“L”型的粗螺紋鋼。
她腳尖一挑，螺紋鋼飛入手中。
手持這簡陋的“武器”，希兒的身影穿過雜亂的小巷和廢墟，幾個起落便接近了怪物墜落的中心區域。
舊廠房區一片狼藉。
幾棟早已無人使用的破敗建築在剛才的撞擊和爆炸中部分坍塌，磚石瓦礫散落一地。
空地中央被砸出了一個直徑數米的焦黑淺坑，坑底和周圍的地面都呈現出被高溫熔化的玻璃狀質地，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺怪味。
坑中，那個怪物正在掙扎著爬起。
近距離看，它的樣子更加猙獰可怖。
身高接近三米，體態粗壯，肌肉虯結，覆蓋全身的暗紅色角質和熔岩盔甲在剛才的撞擊下碎裂了不少，露出下面如同燒紅烙鐵般的面板，裂縫中不斷滲出熾熱的粘稠液體，滴落在地面上發出“滋滋”的灼燒聲。
頭部那對彎曲的尖角有一隻已經摺斷，剩下的那隻也佈滿了裂痕。
它的面部扭曲，沒有嘴唇，露出參差交錯的利齒，眼睛是兩團燃燒的暗紅火焰，此刻正死死鎖定著突然出現的希兒。
希兒在距離怪物十米左右的地方停下，單手拖著螺紋鋼，湛藍的眼眸冷靜地觀察著對方。
她能清晰地感知到，怪物身上散發出的混亂的靈力波動。
這絕非自然誕生的生物，更像是某種力量實驗或事故催生出的扭曲造物。
“聽得懂我說話嗎？”
希兒嘗試著開口，聲音在寂靜的廢墟中清晰可聞。
“你是誰？從哪裡來？為甚麼要襲擊城市？”
怪物只是從喉嚨深處發出一連串低沉的“咕嚕”聲，燃燒的雙眼死死盯著希兒，裡面滿是毫不掩飾的敵意和食慾。
它似乎完全失去了語言能力，只剩下最原始的本能。
【溝通就省省吧。】
【這傢伙的意識估計都被那亂七八糟的靈力燒成灰了，現在就是個只剩下破壞程式的傀儡。】
【看樣子，是有人用高度汙染的靈力，強行催化了某種生物弄出來的怪物。】
“催化源很可能就是之前火災現場的殘留物，或者類似的東西。”
“這次是直接孵化出了一個活動個體。”
“必須在這裡解決它，不能讓它進入城區。”
彷彿是印證了希兒的想法，怪物發出一聲震耳欲聾的咆哮，雙拳猛地錘擊地面！
轟！
以它為中心，一圈暗紅色的火焰波紋如同漣漪般擴散開來！
所過之處，地面迅速焦黑，碎石被瞬間點燃！
火焰波紋速度極快，眼看就要蔓延到希兒腳下！
希兒眼神一凜，不退反進！
她腳下一蹬，身體瞬間向前衝出，險之又險地從火焰波紋的上方掠過！
同時，她手中的螺紋鋼劃出一道沉重的弧線，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠抽向怪物的膝蓋側面！
鐺——！！！
金屬與熔岩盔甲碰撞，發出巨響！火花四濺！
怪物的膝蓋被打得一歪，龐大的身體踉蹌了一下。
但它反應極快，粗壯的胳膊帶著灼熱的風壓，朝著希兒面部橫掃過來！
希兒矮身躲過，螺紋鋼順勢向上一撩，精準地刺向怪物手臂盔甲的裂縫！
噗嗤！
螺紋鋼尖銳的彎折處刺入了裂縫下的皮肉！
暗紅近黑的熾熱血液噴濺而出！
“吼——！！！”
怪物吃痛，發出狂怒的咆哮，另一隻拳頭帶著熊熊烈焰當頭砸下！
希兒鬆開螺紋鋼，身體朝著後方飄退。
怪物的重拳砸在地面上，轟出一個冒煙的坑洞。
而希兒在後退的同時，腳尖勾起地上一塊碎裂的水泥板，用力踢向怪物的面門！
砰！
水泥板在怪物臉上炸開，雖然沒造成太大傷害，卻成功遮蔽了它的視線一瞬。
就是現在！
希兒的身影再次突進！
她並非直線衝刺，而是以不規則的折線快速接近，同時右手虛握。
瞬間構造出一把短刃，來到了怪物因為視線受阻而暫時停滯的左側，那裡正是剛才被她用螺紋鋼刺傷的手臂附近！
希兒將短刃刺入，【侵蝕】的權能進入怪物的身體，讓他體內的靈力直接進入暴走狀態。
怪物正準備揮舞手臂的動作猛地一僵，它左臂傷口處的暗紅光芒陡然變得不穩定，內部發出“噼啪”的爆裂聲，彷彿有甚麼東西在它的能量回路里炸開！
它痛苦地捂住手臂，發出更加淒厲的嚎叫。
希兒趁機一個滑步，重新撿起了地上的螺紋鋼。
這一次，主導身體的意識瞬間切換。
“嘁，磨磨唧唧。”
【黑希兒】甩了甩手腕，掂量了一下手中的螺紋鋼，猩紅的眼眸中閃過興奮的光芒。
“對付這種沒腦子的肉塊，就該乾脆點！”
怪物似乎也感覺到了對手氣息的陡然變化，它不顧左臂的紊亂，張開大嘴，暗紅的火焰在口中急速壓縮，化作一顆熾熱的光球，就要噴吐而出！
“太慢了！”
【黑希兒】嗤笑一聲，身體壓低，向前衝去，她的速度比之前快了一倍不止，身後甚至拖出了淡淡的殘影！
在怪物口中火球噴發的前一瞬，她已經衝到了怪物的身下！
螺紋鋼被她雙手反握，尖銳的“L”型彎折處對準上方，然後，自下而上，朝著怪物的下頜與脖頸的連線處——狠狠捅了上去！
噗嗤——！！！
螺紋鋼撕裂了怪物堅韌的面板和肌肉，深深刺入了它的咽喉，甚至從後頸處穿透了出來！
怪物口中的火球還沒來得及射出，就在它自己體內失控、爆炸！
暗紅的火焰從它口鼻、耳朵甚至眼睛中噴射而出！
它全身劇烈抽搐，發出“嗬嗬”的漏氣聲，龐大的身軀僵直了一瞬，然後轟然向後倒去，重重摔在焦黑的地面上，激起一片煙塵。
暗紅色的火焰在它身上迅速熄滅，只剩下零星的火苗在碎裂的盔甲縫隙中跳動。
它眼中的火光徹底黯淡，生命的氣息迅速消散。
【黑希兒】鬆開沾滿粘稠“血液”的螺紋鋼，甩了甩手，猩紅的眼眸冷冷地掃過怪物的屍體。
“搞定。”
意識切換，希兒重新主導身體。
她看著地上開始析出奇怪結晶體的怪物屍體，眉頭緊鎖。
這怪物的出現，意味著那種被汙染的靈力危害性遠超想象，已經開始催化出具有攻擊性的實體了。
她走上前，想要更仔細地檢查屍體，看看能否找到更多關於其來源或催化方式的線索。
然而，就在她俯身的剎那——
一股極其熟悉的靈力波動，毫無徵兆地出現在她身後不遠處。
希兒身體愣了一下，緩緩直起身，轉了過去。
廢墟邊緣，一根尚未完全倒塌的扭曲燈柱旁，一個身影靜靜地站在那裡。
夜風吹過廢墟，捲起灰燼和雪沫。
兩人隔著十幾米的距離，在怪物屍體和燃燒餘燼的背景下，對視著。
良久，那個身影——澪，輕輕開口，聲音如同穿過漫長時光的微風，帶著一絲微不可察的顫抖。
“......希兒？”