把擴大生產的明賬安排妥當，周晉冀心裡的石頭卻只落了一半。
四九城裡藏著硬通貨的主兒不少，但要論規模和穩妥，當屬那些清朝的遺老遺少。這些人祖上曾是王公貴族，家裡的紅木箱子底壓著字畫、玉器、金條，偏偏趕上這糧荒年月，家底再厚也填不飽肚子，不少人都在暗中變賣藏品換糧。可週晉冀是外來戶，跟這些講究“門庭”的老派人物搭不上線，唯一的門路，就是在四九城人脈通天的婁半城。
第二天一早，周晉冀揣著兩袋精裝麵包，直奔婁半城家裡。
周晉冀也不繞彎子，開門見山：“小姨父，我想找些遺老遺少做筆交易——用糧食和現金換他們手裡的古玩字畫、黃金玉器。這事得穩妥，不能走漏風聲。”
婁半城聞言，眼神瞬間變得精明起來。“不過這些人架子大得很，講究‘門當戶對’，外人上門根本不理。而且他們現在風聲鶴唳，生怕被人扣上‘倒賣文物’的帽子，交易必須得有個靠譜的中間人牽線。”
“所以我才來找您。”周晉冀端起茶杯，指尖劃過溫熱的杯壁，“小姨夫在四九城的人脈，沒人比得過。只要能搭上線，條件好商量——糧食按人頭算，一家五口最少給兩百斤；現金隨行就市，絕不壓價，甚至能比市面高一成。”
這話徹底打動了婁半城。他猛地一拍桌子，茶蓋都震得跳了起來：“晉冀夠爽快！三天後上午十點，你還來這兒。我給你引薦一位‘那爺’，鑲黃旗出身，祖上是御前侍衛，在遺老圈子裡說話比知府都管用。有他出面，保準這些人放心把寶貝拿出來。”
三天後，周晉冀特意換了身藏青色的中山裝，顯得沉穩又體面。剛進門，就看到茶室裡坐著個穿灰綢馬褂的中年男人，留著整齊的山羊鬍，手裡盤著兩顆油光鋥亮的核桃，正是那爺。
那爺起初態度倨傲，抬眼打量周晉冀時帶著幾分審視，直到婁半城把周晉冀帶來的糧食樣品和一沓百元大鈔放在桌上，他捏著核桃的手才頓了頓。周晉冀不卑不亢地說：“那爺，我知道您這些朋友家底厚，但眼下糧荒難熬，寶貝再好也填不飽肚子。我用糧食換安心，您的朋友用寶貝換活命，咱們各取所需。”
“周廠長是個懂規矩的人。那爺終於露出笑臉，“我那幫老夥計，家裡確實都快斷糧了。這樣，明天下午你派輛糧車去後海鴉兒衚衕，我把人都聚在那兒。先拿三件東西讓你掌眼，要是滿意，咱們再批次交易。”
第二天下午，周晉冀帶著趙剛和兩輛裝滿糧食的卡車，準時趕到鴉兒衚衕。衚衕深處的一座四合院裡，已經坐了七八位穿著舊式衣裳的老人，桌上擺著木盒、錦盒，都用紅布蓋著。
那爺率先掀開一個錦盒，裡面躺著一塊巴掌大的和田羊脂玉，玉上雕著纏枝蓮紋，溫潤通透。“這是乾隆年間的御賜玉佩，原主是我曾祖父。”他剛說完，旁邊一位老人就開啟木盒，露出一幅鄭板橋的竹石圖，墨色濃淡相宜，筆法蒼勁有力。
周晉冀雖不算頂級藏家，但也見過不少好東西，一眼就看出這些都是真品。他當即拍板：“玉佩給八百斤糧食加1000現金，字畫給200斤糧食。要是還有這樣的好東西，我全要。”
這話讓在場的老人都動了心。一位頭髮花白的老人顫巍巍地說：“我家有一箱子金條，是祖上留下來的，能不能換？”周晉冀立刻點頭：“一兩金條換五十斤糧食加一千五百塊現金，要多少有多少。”
交易就此達成。接下來的一個月裡，透過那爺牽線，周晉冀陸續和二十多戶遺老遺少做了交易。他特意讓人定製了一批結實的木箱，把換來的古玩字畫分門別類裝好，金條則用錫盒封存，全部收進空間。
月底盤點時，看著空間裡堆成小山的藏品，驚得合不攏嘴；古玩字畫就有1500多件，金條足足有1600多斤！”周晉冀卻很平靜——他付出了一千噸糧食和五百八十萬現金，換來的卻是後世價值連城的珍寶，這筆買賣穩賺不賠。
那爺最後一次來送東西時，對周晉冀豎起了大拇指：“周廠長講信譽、守規矩，是個值得交的朋友。以後要是再有需要，隨時找我。”周晉冀笑著遞給他兩袋精裝麵包：“互惠互利，以後還要麻煩那爺。”