當最後一輛卡車“嘎吱”一聲停在肉聯廠城郊倉庫的水泥地時，周晉冀下意識地鬆了鬆領口，懸了二十多天的心終於徹底落地。車斗裡的防水油布被掀開，露出一袋袋碼得嚴絲合縫的糧袋，袋口用粗麻繩系成緊實的活結，印著“加州硬麥”的字樣清晰可見。八千噸糧食，在三座連通的倉庫裡堆成了六座雪白的小山，新麥的清香混著倉庫裡的乾燥氣息撲面而來，嗆得人鼻尖發癢。
這分量，別說在糧荒肆虐、野菜都被挖光的當下，就是放到糧食充裕的平常年份，也是能讓整個四九城為之震動的“家底”——周晉冀早算過賬，按每人每天一斤口糧的標準，夠七萬人安穩吃一年；若是摻上紅薯幹、麩皮這些雜糧省著用，撐起十萬人的飯碗都不成問題。他走上前，用指關節敲了敲糧袋，沉悶的聲響透著沉甸甸的實在，這才是比任何承諾都管用的底氣。
糧食剛入庫的訊息，比電報局的莫爾斯電碼傳得還快。不到半天，倉庫門口那條坑窪的土路就被各式車輛堵得水洩不通——有機關單位的綠色吉普車，有工廠的貨運卡車，甚至還有學校後勤人員推著的二八腳踏車，車後座綁著鼓鼓囊囊的介紹信。
每個人的臉上都寫著“迫切”二字，有的搓著手來回踱步，有的扒著倉庫的鐵柵欄往裡望，連呼吸都比平時急促幾分。周晉冀早有預料，天剛亮就讓趙剛帶著四個老職工搭了臨時登記臺，松木桌腿還沒來得及固定，登記本上就密密麻麻寫滿了單位名稱和求購數量，油墨都沒幹就被後來的人蹭得模糊。“廠長，紅光食品廠的王廠長都堵到登記臺後頭了，說給您帶了兩罐龍井。”趙剛擦著額角的汗跑過來，聲音裡帶著幾分無奈。
就在這時，一道熟悉的身影從人群裡擠了進來，正是輕工業局的陸局長。他沒帶隨從，騎一輛車把都磨出包漿的舊腳踏車，褲腳沾著泥點，顯然是從郊區的家裡一路趕過來的。一進倉庫，他就被眼前的糧山驚得愣了兩秒，隨即快步走到周晉冀面前，粗糙的手掌一把抓住他的胳膊，語氣帶著老軍人特有的不容置疑：“晉冀，我不跟你繞彎子，先提一千噸走。局裡下屬十三個下屬單位，有八個都快斷糧了，再拖下去，人都要回家挖野菜了，必須應急。”他的聲音有點發啞，顯然是為糧食的事熬了好幾個通宵。
沒等周晉冀開口，陸局長就從中山裝內兜掏出一張摺疊整齊的紙條，塞進他手裡：“按一塊錢一斤算，這是定價，局裡財務科下午就把匯票送過來，一共兩百萬，一分都不會少你。”周晉冀展開紙條，上面是陸局長親筆寫的定價說明，比糧站的正常市價足足高了兩成。
他心裡清楚，這是老領導怕他吃虧——肉聯廠從海外運糧，船費、關稅哪樣都要花錢，這個價格既合理又給足了他面子。在這糧荒年月，錢早成了次要的，能拿到實打實的糧食穩住生產，才是真的守住了陣腳。
周晉冀笑著把紙條揣進兜裡：“陸局開口，我哪能不答應。”他心裡跟明鏡似的，輕工業局是肉聯廠的主管單位，平時審批、調撥都格外關照，而且這一千噸糧食確實是救急——下屬工廠要是停了產，多少家庭就要斷了收入。他當即轉頭對倉庫管理員喊：“老張，調兩臺起重機過來，給輕工業局的車隊優先裝貨，每袋都過磅，少一兩都不行！”陸局長這才鬆了口氣，拍著他的肩膀說：“你這小子，關鍵時候從來不掉鏈子。”
陸局長騎車離開，各大食品廠的廠長們就像潮水似的湧了進來。“周廠長，給我們糖果廠勻兩百噸！”紅光食品廠的王廠長擠到最前面，手裡舉著厚厚的現金匯票，“孩子們都等著糖吃呢，沒糧食連硬糖都做不出來了。”“我們糕點廠要一百八十噸，現金現成的，現在就能劃款！”
另一個廠長乾脆把匯票拍在登記臺上，紙張都震得發響。眾人圍著周晉冀七嘴八舌地搶話，唾沫星子都快濺到他臉上。周晉冀卻不慌不忙，從公文包掏出提前擬好的分配表，往桌上一鋪：“各家都有份，按工廠規模、職工人數和民生優先順序分，糖果廠一百八十噸，糕點廠一百六十噸，罐頭廠兩百二十噸。先簽字登記，按順序裝車，誰亂插隊，今天就別想拉走一粒糧。”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，喧鬧的倉庫瞬間安靜下來。
分配表上，他特意給街道辦留了五噸——不算多，卻夠安置點的三百多老人孩子吃一個月。沒過多久，王霞就帶著兩個街道幹事趕了過來，她們穿著打補丁的藍布褂子，手裡推著一輛平板車。一進倉庫看到糧堆，王霞的眼圈瞬間就紅了，快步走到周晉冀面前，緊緊握著他的手，指節都因為用力而發白：“周廠長，您真是救了我們的命！安置點的老張頭昨天還說，要是再沒糧，就帶著孫子回鄉下逃荒了。我代表街道的百姓，給您鞠躬了！”
說著就要彎腰，被周晉冀一把扶住。“都是應該的，”他擺擺手，指著不遠處的一堆糧袋，“那邊已經給你們裝好了，讓兩個幹事跟著工人過磅，派力氣大的來扛，別閃了腰。”
傍晚時分，夕陽把倉庫的影子拉得老長，李懷德帶著軋鋼廠的車隊終於趕了過來。六輛嶄新的貨運卡車排成一排，車頭上掛著“軋鋼廠應急車隊”的牌子，身後還跟著兩輛保衛科押送車，車門敞開著，露出裡面碼得整整齊齊的現金箱，排場十足。李懷德穿著筆挺的幹部服，手裡捏著菸斗，快步走到周晉冀面前，重重拍了拍他的肩膀，語氣豪邁：“晉冀，我要一千噸！”他吸了口煙，吐出的菸圈在夕陽裡散開，“軋鋼廠八千多職工，加上家屬近四萬人，食堂每天要蒸兩千斤饅頭，一千噸剛夠撐到兩個月，等秋收的南方夏糧下來就緩過來了。”
周晉冀挑了挑眉，故意逗他：“李廠長倒是不客氣，這一千噸糧食，可是我留著擴大生產的底子。”“跟你還客氣甚麼？”李懷德哈哈一笑，把菸斗往兜裡一塞，“錢都帶來了，按一塊二一斤算，比陸局的價還高兩毛，絕不佔你便宜。”他早就算過一筆賬，有了這批糧食，工人不用餓肚子，鍊鋼爐就能24小時不停轉，一個月多煉出的鋼，價值就比糧錢翻好幾倍。而且他門路廣，除了供食堂，還能把一部分糧食做成職工專供糧票，既穩定人心；又能合規消化，根本不愁銷路。
周晉冀心裡早有打算，軋鋼廠是重工業支柱，真要是斷糧停產，影響的可不止幾千工人。他當即對趙剛喊：“帶李廠長的人去三號倉庫，用最結實的麻袋重新打包，別路上漏了。”看著第一輛裝滿糧食的卡車駛離，李懷德扒著車窗，對著周晉冀大聲喊：“以後肉聯廠要軋鋼、做裝置，隨時找我，車間優先安排，價格給你算最低！”
一個星期時間；等到最後一輛拉糧車消失在土路盡頭，倉庫裡終於安靜下來。周晉冀讓老張盤點庫存，不多不少，還剩下兩千五百多噸——這是他特意留的“後手”：一千噸供肉聯廠擴大面包生產，新訂的和麵機後天就到；八百噸作為應急儲備，萬一再出現糧荒也能扛住；剩下的七百噸，他打算留給即將開工的副食品加工廠，用來做餅乾和罐頭。
他回到辦公室時，趙剛正蹲在保險櫃前，把一沓沓現金匯票往裡塞，臉上的笑都快溢位來了。見周晉冀進來，他舉著一張大額匯票喊：“廠長，您快數數！輕工業局兩百萬，軋鋼廠兩百四十萬，還有各個食品廠的款項，總額超過一千萬了！”匯票上的數字紅得刺眼，在六十年代的四九城，這絕對是能讓人咋舌的天文數字。
可週晉冀卻皺起了眉頭，他走到保險櫃前，看著裡面的匯票，手指輕輕敲擊著櫃面，發出“篤篤”的聲響。這年頭，現金太多不是好事——既容易招賊，又容易引人非議，搞不好就會被人扣上“投機倒把”的帽子，到時候渾身是嘴都說不清。必須儘快把錢花出去，換成古玩字畫和黃金才穩妥——這些東西體積小、價值高，既能保值，又不容易引人注意，是亂世裡最靠譜的硬通貨。
“趙剛，你明天跟我去趟機械局。”周晉冀突然開口，打斷了趙剛的興奮，“咱們訂五臺新的和麵機、三臺大型烤箱，再買兩套進口的冷藏裝置，現在麵包賣得火，生產線得跟上。另外，你去聯絡一下鋼鐵廠，訂五十噸鋼材，把倉庫再擴建一倍，以後糧食和肉品儲存都方便，省得每次都堆得跟小山似的。”這些都是明面上的投資，既合理又能擴大生產，誰都挑不出毛病。
趙剛愣了一下，隨即反應過來，眼睛亮得像燈泡：“廠長，您這是要把肉聯廠做成四九城最大的食品廠啊！”
“機會來了，就得抓住。”周晉冀站起身，走到窗前，望著遠處肉聯廠冒著青煙的煙囪，眼神堅定如鐵，“有了糧食打底，有了資金鋪路，咱們肉聯廠的好日子，才剛剛開始。”他心裡清楚，這只是第一步，等副食品加工廠開起來，再打通南方的銷售渠道，肉聯廠就能真正站穩腳跟。
窗外的月光透過窗欞，落在辦公桌上的生產計劃表上，把“擴大生產”“新建車間”等字樣照得清清楚楚。
至於手中如此多現金，都是自己的；2500噸糧食給肉聯廠也是要算價格。必須要想辦法換點硬通貨才行，否則這麼多錢放到手中很不安全！