四九城的糧荒像潮水般蔓延，不光街道辦愁眉不展，各大工廠更是陷入困境。其中軋鋼廠作為擁有八千名職工的大廠，情況尤為嚴峻——食堂每天要供應近萬人的飯菜，庫存的麵粉早已見了底，連摻著麩子的窩頭都快供不上了，工人們的情緒漸漸有些不穩。
常務副廠長李懷德這幾天嘴都起了燎泡，他帶著後勤主任跑遍了周邊的糧站和食品廠，要麼閉門謝客，要麼直言沒糧，急得像熱鍋上的螞蟻。就在他一籌莫展時，從輕工業局的老熟人那裡得到了訊息：肉聯廠的周晉冀不僅弄來了大批麵粉，還支援了局裡一部分，甚至聯絡了美國的渠道，很快有糧船到港。
“周晉冀……”李懷德捏著手裡的菸捲，眼睛瞬間亮了。他和周晉冀打過不少交道，深知對方為人仗義，而且周晉冀同岳父之間的關係，情同父子。更重要的是，周晉冀如今有實打實的糧食，這才是眼下最金貴的東西。
上門求人絕不能空手。李懷德立刻讓人從自己的儲備裡拿出硬通貨——兩瓶精裝茅臺、兩條大前門香菸，還有一兜子從南方運來的柑橘。這些東西在平時都算得上稀罕物，在糧荒年月更是價值千金。他親自提著東西，坐上皮卡直奔肉聯廠。
此時的肉聯廠車間裡一片忙碌，麵包的香氣飄出老遠。周晉冀正在檢視生產臺賬，聽說李懷德來了，連忙迎了出去。“李廠長，稀客啊！”他笑著上前握手，一眼就瞥見了對方手裡的東西，“你這是幹甚麼？咱們之間還用這套？”
李懷德臉上帶著幾分無奈的笑意，把東西往桌上一放：“晉冀，我這是無事不登三寶殿，實在是沒辦法了。”他也不繞彎子，直接說明來意，“我們軋鋼廠八千多號人，眼看就要斷糧了，聽說你這兒有門路，特意來求你搭把手。”
周晉冀給李懷德倒了杯茶，神色漸漸嚴肅起來：“李廠長，不瞞你說，我手裡的麵粉也不算多，五十噸要供著肉聯廠生產，還要支援輕工業局，確實有些緊張。”
李懷德一聽這話，心裡咯噔一下，連忙補充道：“我知道你為難，我們也不貪多，能先給個幾噸救急就行。至於價格，你說了算，糧票、現金我們都有。而且我聽說你聯絡了美國的糧船，等船到了，我們還想跟你長期合作。”他說著，又把姿態放低了些，“咱們都是為國家辦事，你幫我這個忙，以後肉聯廠要是有需要軋鋼的地方，我絕對優先安排。”
周晉冀看著李懷德焦急的樣子，心裡已經有了主意。軋鋼廠是重工業的支柱，真要是斷糧影響了生產，後果不堪設想。而且他和李懷德的交情擺在這兒，對方又如此有誠意，這個忙不能不幫。
他沉吟片刻，開口道：“李廠長，東西你先收回去，咱們之間不用這個。麵粉我可以給你，但目前最多隻能勻出五噸，先解你燃眉之急。”
李懷德一聽有戲，眼睛瞬間亮了：“五噸！夠了夠了！晉冀，你真是我的救命恩人！”
“你先彆著急謝我。”周晉冀抬手打斷他，“我已經聯絡了美國的糧船，大概二十天後到津門港，船上有八千噸糧食。等糧船到了，咱們再坐下來好好談談長期合作的事，到時候給你留足夠的份額。”
“八千噸！”李懷德驚得差點站起來，臉上的愁雲一掃而空，“晉冀，你這門路也太硬了！行，我就等你訊息！”
周晉冀當即叫來趙剛，吩咐道：“你帶李廠長去一號倉庫，親自盯著裝五噸麵粉，派車送回軋鋼廠。”隨後又對李懷德說，“糧款你讓財務跟我們對接就行，按市場價來，絕不佔你便宜。”
李懷德握著周晉冀的手連聲道謝，看著裝滿面粉的卡車駛離肉聯廠，心裡的石頭終於落了地。而周晉冀站在廠門口，望著卡車遠去的方向，心裡清楚——隨著糧船到港的訊息傳開，上門求糧的人只會越來越多，他得提前做好準備。
回到辦公室，周晉冀鋪開地圖，在津門港的位置做了個標記。他拿出筆，開始草擬糧食分配計劃——既要保證肉聯廠的生產，又要支援友鄰單位，還要預留一部分給輕工業局統籌，每一筆都得算得清清楚楚。
窗外的陽光灑在計劃書上，周晉冀的筆尖在紙上快速移動。這場糧食硬仗，他不僅要自己贏，還要帶著身邊的工廠一起扛過去。