大年初一的四合院剛消了棒梗哭鬧的動靜，周晉冀就陪著田蓉開啟了拜年行程。按規矩給姑姑周秀蘭拜過年後，兩人先去了傻柱家——田蓉早備好了紅包，遞到傻柱兒子何曉手裡時，孩子攥著紅包笑得露出兩顆小虎牙，傻柱在一旁連說“太見外”，眼角卻藏不住暖意。
下一站是聾老太太家。周晉冀拎著肉聯廠自產的精瘦肉和兩斤白麵，田蓉則捧著一盒酥皮點心，老太太雖耳背，看見吃食眼睛卻亮了，拉著田蓉的手絮絮叨叨問個不停。
周晉冀耐心陪著，他心裡清楚，老太太手裡藏著不少早年的老物件；處好關係，日後說不定能有意外收穫。
拜完年，兩人回東跨院簡單收拾了一番。這裡雖不常住，但過年總得有個樣子，周晉冀掃去窗臺上的浮塵，田蓉則把帶來的春聯貼上門框，紅底黑字一襯，冷清的小院瞬間有了年味兒。“
明天回我孃家，東西都收拾妥當了？”田蓉一邊疊抹布一邊問，周晉冀點頭應著，心裡已盤算好回程的路線。
中午在易中海家吃飯時，周晉冀才從姑姑口中得知賈東旭的窘境。原來賈東旭早跟易中海說好，大年初一借腳踏車去賈家村探望勞改的賈張氏，可經了棒梗罵“老絕戶”那檔子事，他實在沒臉再開口，只能硬著頭皮打算步行前往——從四合院到賈家村，足足有三十多里路。
賈東旭揣著僅有的三塊錢，拎著秦淮如剛煮好的一碗餃子，踩著積雪往賈家村趕。寒風像刀子似的刮在臉上，他的棉鞋早被雪水浸溼，凍得腳趾發麻；走走停停兩個多小時，才終於到了勞改點的地頭。
遠遠看見一群穿著灰撲撲棉衣的人在地裡翻土，賈東旭眯著眼找了半天，才認出那個佝僂著背的身影——那是他娘賈張氏？只見她頭髮亂得像雞窩，沾滿了泥土和草屑，原本肥胖的身子瘦得只剩一把骨頭，空蕩蕩的棉衣套在身上，風一吹就往裡灌，露出的手腕細得彷彿一折就斷。
“娘！”賈東旭喊了一聲，賈張氏猛地回頭，渾濁的眼睛看清來人後；瞬間亮了起來，丟下手裡的鋤頭就撲過來，張嘴就罵：“你個不孝子！有了媳婦忘了娘，這麼久才來看我！是不是盼著我死在這兒？”
賈東旭被罵得臉色漲紅，趕緊把手裡的餃子遞過去：“娘，家裡包的豬肉餡餃子，您快吃。”賈張氏一把搶過粗瓷碗，也顧不上涼，用黑乎乎的手抓著餃子就往嘴裡塞，油汁順著嘴角往下淌，不到三分鐘，一碗餃子就被她吃得乾乾淨淨，連碗底的湯都舔了個精光。
抹了抹嘴，賈張氏的臉色立刻沉了下來：“就這一碗？我在這兒天天天不亮就幹活，天黑才能歇，過年都不休息；頓頓都是摻了沙子的窩頭和野菜湯，早就餓壞了！”她拉著賈東旭的胳膊，指甲幾乎嵌進他的肉裡，急聲道：“東旭，你快想想辦法，過年後一定把我接回四合院，這賈家村我一天都不想待了！”
“這裡的人兇得很，幹慢了就罵，冬天裡井水冰得刺骨，還得用手洗衣服。”賈張氏絮絮叨叨地抱怨著，把在賈家村受的苦一股腦倒出來，“要不是我以前身子底子好，早就扛不住了。你是我兒子，必須想辦法救我出去！”
賈東旭心裡苦不堪言。他只是個普通的軋鋼廠工人，既沒權又沒勢，哪有本事把勞改的人弄出去？可看著娘瘦骨嶙峋、滿眼期盼的樣子，他實在說不出拒絕的話，只能含糊著應承：“娘，您再忍忍，我回去跟秦淮如商量商量，一定想辦法。”
賈張氏這才滿意些，又催著他下次多帶點吃的和錢來，最好再捎件厚棉衣。賈東旭敷衍著點頭，待了沒一會兒就趕緊離開——他怕再待下去，娘又要提更多辦不到的要求。
走在回程的雪路上，賈東旭越想越憋屈。他恨自己以前不爭氣，總跟狐朋狗友賭博喝酒，對家裡的事不上心，如今娘在鄉下受苦，他卻一點辦法都沒有；更氣棒梗不懂事，把易中海得罪了，連借腳踏車的門路都斷了。
寒風捲著雪沫子打在臉上，他縮了縮脖子，只覺得這年過得比寒冬還冷。
而此時的周晉冀，早已陪著田蓉離開了四合院。兩人坐在回家的車上，田蓉輕聲說：“今天見著賈家那孩子鬧脾氣，真覺得咱們的日子安穩踏實。”
周晉冀握著她的手，望著窗外飛逝的雪景，心裡卻在盤算著肉聯廠來年的生產計劃——賈家的糟心事，不過是他忙碌生活中的一抹插曲；早已被他拋到了腦後。