周晉冀剛在肉聯廠農場的擴種計劃上籤完字，辦公桌上的黑色手搖電話就“叮鈴鈴”響了起來。聽筒裡傳來李懷德標誌性的爽朗嗓音：“晉冀老弟，晚上有空沒？東來順我訂了包間，咱哥倆好好喝兩杯。”
掛了電話，周晉冀指尖在桌沿輕輕敲了敲，心裡門兒清——李懷德作為軋鋼廠常務副廠長，又是老領導張震山的姑爺；這個節骨眼上請他吃飯，絕不是單純敘舊。
如今糧荒鬧得緊，軋鋼廠幾千號工人等著吃飯；對方十有八九是為了糧食和肉食來的。
論私交，張震山同他情同父子；看在這層關係上，李懷德的事不能不幫；論能力，李懷德在軋鋼廠混得風生水起，即便後來風浪漸起，他也總能靠著手腕穩穩站住腳，這份本事周晉冀向來佩服。
交代趙剛處理後續工作後，周晉冀便拎著白酒；往東來順趕去。
剛推開包間門，就見李懷德正對著一碟滷花生自斟自飲，桌上的銅鍋已經燒得滾燙，羊肉卷、凍豆腐碼得整整齊齊。
“老弟可算來了，我這酒都溫第三回了！”李懷德連忙起身讓座，親自給周晉冀倒滿酒杯；語氣裡帶著難掩的急切。
兩人碰了杯，溫熱的酒液下肚，李懷德才收起笑容，嘆著氣說出實情：“不瞞你說，我這次又是來求你救急的。軋鋼廠工人乾的都是掄大錘、扛鋼板的重活，每天定量那點糧食根本不夠塞牙縫，最近都有工人幹活時低血糖暈倒了。眼看著要過年，總不能讓兄弟們吃不上包餃子吧？就想從你這兒弄點麵粉和肉，多少都行。”
周晉冀夾了片羊肉涮熟，心裡已有了盤算——他空間裡還存著一大批當年繳獲的美軍麵粉，袋口都沒拆過，堆在裡面佔地方，正好趁這個機會拿出來一部分。既賣了李懷德人情，又能回籠一筆現金，一舉兩得。“姐夫開口，哪有不幫的道理？”他放下筷子，直視著李懷德，“你要多少？儘管說。”
李懷德眼睛一亮，身子往前傾了傾，聲音都壓低了些：“要是能有2萬斤麵粉，再配上8000到斤肉，那就再好不過了！實在不行，少點也行，我知道這東西金貴。”
他說著就有些底氣不足，這分量在如今的市面上，簡直是天文數字。
“2萬斤麵粉，1萬斤凍肉，我給你湊齊。”周晉冀乾脆地應下，話鋒一轉，“不過有個條件，這批貨不能走肉聯廠的正規渠道，太扎眼。你給我一個沒人盯著的空倉庫地址，我親自安排送貨；完事給你打電話。”
李懷德瞬間明白過來，周晉冀這是有“私貨”，他連忙從口袋裡掏出一個沉甸甸的鑰匙，報了個城郊倉庫的地址：“這是早年糧店剩下的倉庫，在荒坡邊上；周圍沒住戶，除了我沒人有鑰匙，絕對安全。”
兩人心照不宣，不再提貨物來源；只埋頭喝酒吃肉，聊些廠裡的趣事打掩護。
第二天晚上，周晉冀藉著“去農場視察”的名義，獨自開著工廠的吉普車來到倉庫。用鑰匙開啟鏽跡斑斑的鐵門，空曠的倉庫裡只有幾堆破舊的麻袋，他環顧四周確認沒人，心念一動，空間裡的麵粉和凍肉就源源不斷地出現在地面上，很快堆成了兩座齊腰高的小山。鎖好門，他直接給李懷德打了電話：“貨齊了，帶上人過來拉吧。”
當李懷德帶著後勤的幾個老夥計趕到倉庫，推開門的瞬間，所有人都驚呆了——雪白的麵粉袋碼得整整齊齊，散發著麥香，凍肉用粗草繩捆好，表面結著白霜，一看就新鮮。“
周老弟真是有通天的本事！”李懷德在心裡驚歎，卻半句沒多問，他清楚每個人都有秘密；刨根問底只會斷了以後的路。
安排人把貨裝車運回工廠，李懷德當場拍板：“今天來的弟兄們，每人額外發兩斤麵粉、一斤凍肉當補助，辛苦大家了！”
工人們瞬間歡呼起來，跟著這樣體恤下屬的領導幹活；再累都心甘情願——這也是李懷德能在副廠長位置上坐得穩的關鍵。
轉天一早，李懷德就揣著一個鼓囊囊的藍布包來到周晉冀辦公室。他把布包往桌上一放，裡面的紙幣發出“嘩嘩”的輕響：“按咱們說的價，麵粉一塊錢一斤，凍肉一塊五一斤，總共三萬五千塊，你點點。”
這筆錢在當時可是一筆鉅款，足夠普通人家舒舒服服過好幾年。
周晉冀沒開啟看，直接鎖進了辦公桌的抽屜。“姐夫辦事，我放心。”兩人相視一笑，半句沒提倉庫的貨，也沒說錢的來路——規矩都懂，話多反而生分。
送走李懷德，周晉冀靠在椅背上，手指敲了敲抽屜。這筆錢絕不能交給媳婦田蓉，否則根本沒法解釋來源；他得留著當作空間物資的“週轉資金”，萬一以後再遇到類似的情況，也好有個應對的底氣。