押送賈張氏回賈家村的，是街道辦幹事小張。他剛從部隊退伍沒兩年，肩背還透著軍人的挺拔，眼裡更是容不得半點沙子。當得知要送的人是搶奪烈士遺孤財物、教唆孫子撞傷孕婦的賈張氏時，小張的臉就沒舒展過，一路上連正眼都沒給這母子倆瞧。
清晨的露水打溼了褲腳，他推著腳踏車走在前面，腳步沉得像灌了鉛，身後跟著的賈東旭扶著縮成一團的賈張氏，大氣都不敢出。
“坐好！別東倒西歪的！車把都被你晃得不穩了！”小張猛地停住腳，回頭對著坐在腳踏車後座上、試圖蹭著車梁偷懶的賈張氏厲聲道。
賈張氏被他吼得一哆嗦，乾癟的手趕緊抓住車座邊緣，眼角的皺紋擰成一團，卻不敢反駁半個字。賈東旭連忙伸手託了母親胳膊一把，想替她緩口氣，誰知剛抬眼就撞上小張銳利的目光：“管好你媽！街道辦把她送回來是勞動改造的，不是讓她回村當老祖宗享福的，別想著耍滑頭！”
其實街道辦只派小張一人前來，壓根沒擔心過賈張氏會逃跑。這年月不比往常，沒有介紹信，別說買火車票、住店，就連村口的供銷社都買不到一塊紅糖。
真要是跑了，不出三天就得被當盲流抓起來，到時候可不是勞動改造這麼簡單，非得判個幾年牢不可。賈張氏心裡門兒清，所以一路上只敢蔫頭耷腦地跟著，連句多餘的話都不敢說。
兩輛腳踏車剛軋過賈家村口的石板橋，就引來了不少扛著鋤頭、挎著菜籃的村民圍觀。“那不是東旭嗎？咋帶著他娘回來了？”
“這不是進城當工人的賈家媳婦嗎？咋這副模樣？”議論聲像蒼蠅似的圍著賈張氏轉，她恨不得把頭埋進衣領裡。
小張卻毫不在意，徑直把車停在村部前的曬穀場中央，“砰砰砰”地拍著村部的木門，聲音洪亮得能傳遍半個村子：“村長！賈村長在不在？趕緊把大夥兒都叫來，有重要事宣佈！”
沒多大工夫，曬穀場就被聞訊趕來的村民擠滿了。老人搬著小馬紮坐在前排，婦女們抱著孩子湊在一堆，連放學的半大孩子都爬上了穀場邊的老槐樹，嘰嘰喳喳的議論聲裡全是好奇——這對進城十幾年、逢年過節都不回村的母子，咋突然灰頭土臉地回來了，還跟著個穿幹部服的年輕人。
賈東旭被眾人的目光盯得渾身不自在，下意識地往旁邊挪了挪，和賈張氏拉開了半臂距離。
小張一腳踏上穀場中央的石碾子，居高臨下地掃了全場一圈，清了清嗓子高聲道：“各位鄉親靜一靜！我是南鑼鼓巷街道辦的幹事小張，今天來，是給大夥兒送一個人回來——就是她，張小花，你們村出去的，現在在城裡叫其賈張氏！”
他伸手指向縮在一旁的賈張氏，聲音陡然拔高，“這女人在城裡幹了天大的壞事！搶烈士遺孤的活命錢，教唆自己未成年的孫子去撞懷孕的婦女，險些鬧出一屍兩命的慘劇！”
這話一出，曬穀場瞬間像炸了鍋的油，“嗡嗡”的議論聲差點掀翻屋頂。“啥？搶烈士的孩子？這也太缺德了！”“怪不得看著就不是好東西，當年走的時候就偷了她堂嫂的雞！
”小張抬手用力往下壓了壓，等場下稍靜，才繼續道：“按照規定，她這罪本該直接發配大西北勞改農場，這輩子都別想出來！但念在她年近六十，又逼著家裡湊錢賠償了受害人；最終決定讓她回賈家村接受勞動改造，為期三年！”
他的目光像刀子似的刮過在場的每一個人，語氣嚴肅得不容置疑：“我把醜話說在前面，這三年裡，她幹活不記工分，就是來贖罪的！村裡給她派啥活就得幹啥，掏糞坑、種鹽鹼地，少幹一點都不行！誰敢幫她偷懶，誰要是私自收留她，就直接報給街道辦，到時候別怪我不講情面！煩請大夥兒共同監督，讓她好好反省自己的罪孽！”
“原來是犯了罪被攆回來的！”“我就說她沒好下場，當年走的時候耀武揚威，說咱村人都是泥腿子，現在還不是回來了？”
“開春西坡的糞坑正缺人掏，就該讓她去！”村民們的議論聲越來越尖刻，有人甚至撿起地上的小石子，作勢要往賈張氏身上扔，被旁邊的老人攔住了，卻依舊瞪著充滿敵意的眼睛。
這些議論聲像針一樣，密密麻麻紮在賈張氏身上。她縮著脖子，雙手死死攥著衣襟，指甲都掐進了掌心，卻連抬頭辯解的勇氣都沒有——那些人眼裡的兇光，她太熟悉了，當年她搶堂嫂雞蛋時，罵村長媳婦時，這些人眼裡就是這樣的神情。
她心裡清楚，這三年在賈家村的日子，註定比在城裡的任何一天都難熬。
小張把蓋著街道辦公章的檔案交給賈村長，又反覆叮囑了幾句監督事項，才跨上腳踏車轉身離開，連再見都沒跟賈東旭說。
賈東旭扶著渾身發軟的賈張氏，深一腳淺一腳地往村西頭的老宅子走。那房子十幾年沒住人，院牆塌了大半，露出裡面的黃土，屋頂的瓦片缺了好幾塊，黑黢黢的椽子在風裡“吱呀吱呀”地響，像是隨時會掉下來。
“這房子……能住人嗎？”賈東旭推開虛掩的破門，看著屋裡結滿蛛網的梁木和積了厚厚一層灰的土炕，眉頭擰成了疙瘩，甚至擔心半夜下一場雨，這破房子就會塌了，把老媽活活砸在裡面。
他之前找過村裡的幾個堂叔伯，想讓他們暫時收留賈張氏幾天，可一提到是她，個個都把頭搖得像撥浪鼓——當年賈張氏進城後，嫌親戚們窮酸，搶過堂嫂剛下的雞蛋，罵過村長媳婦不會生兒子，把村裡能得罪的人全得罪光了，如今誰還肯沾她這個麻煩。
賈東旭從帆布包袱裡掏出一個布袋子，裡面是他省吃儉用攢下的十斤棒子麵，又把幾件打了補丁的舊棉襖、舊棉褲扔在土炕上，聲音乾澀地說：“媽，我就留這些東西給你。城裡還有兩個孩子要養，我得趕緊回去。以後我會定期來看你，下次再給你帶吃的和用的。”他不敢看賈張氏的眼睛，怕對上她哀求的目光，自己就狠不下心走了。
他說得乾脆，話音剛落就轉身往外走，腳步快得像是在逃——他太清楚賈張氏的脾性了，只要再耽擱片刻，她肯定會抱著他的腿哭嚎打滾，到時候被村民們看見，自己的臉就徹底丟盡了，想走都走不了。
院門口的雜草颳得褲腳發癢，他卻連回頭看一眼都不敢。
“東旭！你別走！東旭啊！”賈張氏終於反應過來，踉蹌著撲到門口想攔，卻被門檻絆得結結實實摔在地上，膝蓋磕在石頭上，疼得她齜牙咧嘴。
她抬起頭，看著兒子決絕的背影越來越小，最終消失在村口的老槐樹下，再也忍不住，坐在滿是灰塵的院地上嚎啕大哭起來。
可這哭聲在空曠的村西頭，連半個人影都沒引來，只有風吹過破窗欞的“嗚嗚”聲，像是在嘲笑她的下場。
院子裡靜得可怕，只有她自己的哭聲在迴盪。她突然想起埋在後山的老賈，心裡竟生出一絲荒謬的念頭——要是老賈還在，是不是就不會有人敢這麼對她？可這個念頭剛冒出來，就被她自己掐滅了。
老賈走了這麼多年，她從來沒好好上過墳，如今真要是“召喚”，她壓根沒那個底氣，更怕真有甚麼東西出來，自己反倒承受不起。
夜幕漸漸降下來，風颳得更緊了，破房子的椽子“吱呀”聲越發刺耳。賈張氏抱著胳膊縮在炕角，終於明白；周晉冀料想的沒錯，她的贖罪之路，才剛剛開始。