南鑼鼓巷的四合院裡，最近一半是喜，一半是愁。喜的是傻柱家——孫小梅的肚子像吹起來的氣球，一天比一天沉，預產期就在這幾天，傻柱下了班就圍著媳婦轉，買紅糖、燉雞湯，把日子過得蜜裡調油。
愁的卻是斜對門的賈家，自打傻柱結婚後徹底收心，斷了對賈家的接濟；連以前處處偏袒他們的易中海，也因賈張氏算計和無理取鬧徹底寒了心；如今賈家的日子，過得比寒冬還難熬。
畢竟賈家除了賈東旭之外，其他人都是農村戶口；沒有定量。只能去鴿子市購買高價糧。賈東旭工資並不算高，因此每天的伙食；可想而知！
賈張氏原本滾圓的身子都瘦脫了形，以前總油光鋥亮的臉；現在顴骨高高凸起，眼窩深陷。穿的那件舊斜紋布褂子晃盪晃盪的，人像是洩氣了一樣。
棒梗更是沒了往日的囂張氣焰，褲腿短了一大截，露著細瘦的腳踝；每天放學回家就扒著鍋臺瞅，鍋裡不是稀得能照見人影的玉米糊糊，就是清水煮白菜；連點油星子都見不著，小臉蠟黃蠟黃的。
小當倒還是安安靜靜的，只是原本就纖細的身子更單薄了；抱著布娃娃坐在門檻上，眼神怯生生的；半天都不說一句話。
這天下午五點，肉聯廠的下班鈴聲剛在巷口響起；中院就傳來了孩子歡快的笑聲。烈士老王的媳婦拎著個藍布包走進院，包裡除了裝飯盒，還鼓鼓囊囊地塞著三塊金黃的肉鬆麵包——老王是在北邊戰場犧牲的，和肉聯廠不少工人都是過命的戰友。
如今廠裡試產肉鬆麵包，周晉冀特意交代後勤；每天給老王媳婦多留三塊當福利，既是照顧烈士家屬；也是給工人們樹榜樣，廠裡上上下下沒一個人有意見。
老王的兩個孩子，大的叫愛民，九歲；小的叫小菊，才七歲，一拿到麵包就歡天喜地地跑出家門顯擺。愛民舉著麵包朝院兒裡的小夥伴喊：“快聞聞！這是肉聯廠的肉鬆麵包，裡面有真肉！”
金黃的麵包表皮泛著烘烤後的焦香，肉鬆的鹹鮮味飄得老遠；一下就勾住了坐在自家臺階上曬太陽的賈張氏和棒梗。
棒梗的眼睛瞬間直了，喉嚨“咕咚”嚥了口唾沫；拽著賈張氏的衣角使勁晃：“奶奶，我要吃！我要吃那個麵包！”
賈張氏也盯著麵包挪不開眼，口水在嘴裡轉了兩圈，扶著牆慢慢站起來；扭著乾癟的腰走到建軍面前，臉上擠出假惺惺的笑：“愛民啊，你看你棒梗弟弟都快饞哭了。之前我們家可沒少照顧你們家；這麵包勻他一塊嚐嚐唄？鄰里鄰居的，別這麼小氣。”
愛民把麵包往身後一藏，皺著眉頭搖頭：“不行！這是我媽給我和妹妹當晚飯的，不能給你。”
賈張氏的笑立馬僵在臉上，臉色一沉：“小兔崽子，給你臉了是吧？不就是塊破面包嗎？讓你給就給！”說著就伸手去搶。愛民和小菊死死攥著麵包往後躲，棒梗見狀也撲了上去；伸手就撓愛民的胳膊。
論打架；愛民兄妹倆在院兒裡野慣了，加上最近一段時間，營養很好；力氣比棒梗大不少。幾下就把棒梗推得連連後退，差點摔在地上。
賈張氏見孫子佔了下風，頓時急紅了眼，擼起袖子就衝上去，一把揪住愛民的胳膊，猛地往後一推：“敢欺負我孫子，看我不收拾你！”
愛民和小菊沒防備，雙雙摔在地上，“啪”的一聲，手裡的麵包滾到了泥地裡，沾了一層土和草屑。“哇——”小菊先哭了出來，愛民爬起來想去撿麵包，看到上面的髒東西，也委屈地放聲大哭。兩個孩子的哭聲尖利又響亮，像兩把哨子；瞬間傳遍了整個四合院。
正在家裡給孫小梅剝核桃的傻柱聽見哭聲，眉頭一皺，放下手裡的活兒就往外走。剛到中院，就看見賈張氏叉著腰罵罵咧咧，王家兄妹坐在地上抹眼淚，泥地裡滾著兩塊沾了汙的麵包；頓時氣不打一處來：“賈張氏！你又在這兒作甚麼妖？”
賈張氏見是傻柱，心裡咯噔一下，卻還是硬著頭皮喊：“傻柱你來得正好！這倆小兔崽子欺負棒梗，我替你教育教育他們！”
傻柱沒理她，快步走到王家兄妹身邊把他們扶起來，拍掉他們身上的泥土；看著泥地裡的麵包，臉色越來越沉——他現在雖不接濟賈家，但也知道這麵包是肉聯廠給烈士家屬的特殊照顧，賈張氏連這種東西都搶；簡直沒了底線。
周晉冀特意提過，讓他沒事；照顧一下王家的孤兒寡母。如果讓人家知道，肯定會十分氣氛。畢竟傻柱對於周廠長，可是十分感激和佩服！