週日的天剛矇矇亮，王媒婆就揣著兩個熱乎的菜糰子出了門。她特意比約定時間早了一個時辰趕去通縣，一來是怕錢家姑娘路上耽誤，二來是想再跟錢秀兒囑咐幾句——這門親成了，五十多塊的酬勞就穩了，比她跑大半年的零碎活都強。
錢家院裡早亮著燈，錢秀兒正幫著母親給腳踏車後座綁行李，裡面是件洗得發白的藍布褂子和一雙新做的布鞋。錢父蹲在門口抽旱菸，看見王媒婆就站起身：“王嬸，勞煩您多費心，秀兒這孩子實誠，您幫著多照看。”王媒婆拍著胸脯應下，拉著錢秀兒上了路，驢車轉上大路時，她還在唸叨：“到了四合院別拘束，許家娘是個實在人，大茂那孩子就是悶了點，待人不差。”
此時的四合院西廂房裡，許大茂正對著鏡子發呆。許黃氏把熨得筆挺的中山裝遞給他，又往他口袋裡塞了塊香胰子：“擦擦汗，別緊張得冒油。人家姑娘肯來就是給咱面子，多說兩句好聽的，別耷拉著個臉像誰欠你錢似的。”
許大茂對著鏡子扯了扯衣領，心裡五味雜陳。他打心底裡覺得娶個農村媳婦委屈——以前在廠裡，多少女工看他的眼神帶著熱乎氣，可如今名聲爛了，別說城裡姑娘，就是郊區來的臨時工都繞著他走。“知道了。”他悶聲應著，指尖摩挲著中山裝的紐扣，終究是把“不甘”咽回了肚子裡，“能有人願意嫁就不錯了，我不挑。”
日頭剛爬到樹梢，王媒婆帶著錢秀兒就進了衚衕。錢秀兒穿著件淺粉色的粗布襖，辮梢扎著根紅繩，手裡拎著個裝著紅薯乾的布包——那是錢母讓她帶給許家的見面禮。她跟在王媒婆身後，眼睛好奇地打量著衚衕裡的青磚瓦房，跟通縣的土坯房比，這裡的一切都透著“城裡”的新鮮勁。
剛進四合院大門，就撞見守在門廊下的閆埠貴夫婦。閆埠貴正拿著個小本子記賬，聽見腳步聲抬頭一看，眼睛瞬間亮了——錢秀兒眉眼清秀，身形周正，站在那兒像株剛澆過水的莊稼苗，透著股子健康的靈氣。他悄悄用胳膊肘碰了碰身邊的閆妻：“你看這姑娘，多精神。”
閆妻連忙點頭，視線在錢秀兒身上打了個轉，又落到王媒婆身上，心裡立馬有了數。自家老大閆解成二十多了，在街道工廠當臨時工，錢沒攢下多少，還跟著閆埠貴學了身“摳門”的毛病，四九城的姑娘沒人願意嫁。如今見著這麼周正的鄉下姑娘，她的心瞬間活泛起來——許大茂那名聲，姑娘嫁過去就是跳火坑，自家解成再差，也比嫖娼被抓的強。
“王嬸，這就是錢姑娘吧？”閆埠貴率先開口，把小本子往口袋裡一塞，臉上堆起笑，“快進院，許家娘早等著了。”他一邊引著路，一邊不動聲色地打量錢秀兒，嘴裡唸叨著，“我們這四合院住的都是本分人，就許家大茂……嗨，年輕人難免犯渾。”這話看似隨口，實則是故意往錢秀兒耳朵裡遞話。
王媒婆心裡咯噔一下，知道閆埠貴打的甚麼主意，卻沒接話，只笑著催錢秀兒：“快走吧，許家娘都把茶水沏好了。”她加快腳步，生怕閆埠貴再亂說話，壞了自己的好事——這五十多塊酬勞，可不能被閆家攪黃了。
許黃氏早站在西廂房門口張望，看見錢秀兒就迎了上去，拉著她的手不肯放：“這就是秀兒吧？真是個俊姑娘，比王嬸說的還水靈！”她把錢秀兒往屋裡讓，桌上擺著蘋果、桃酥，還有一碗剛衝好的麥乳精，都是平時捨不得吃的好東西。
許大茂從裡屋走出來，臉漲得通紅，半天憋出一句：“錢……錢姑娘，你坐。”他想給姑娘倒茶，手都有點抖，被許黃氏瞪了一眼才穩住。錢秀兒抿著嘴笑了笑，規規矩矩坐下，眼睛悄悄打量著屋裡的陳設——雖然傢俱不算新，但擦得鋥亮，比家裡的土炕乾淨多了，心裡先鬆了半截。
院子裡的街坊也聚了不少，傻柱端著個搪瓷盆出來倒水，看見錢秀兒就愣了愣——這姑娘看著實在，真要是嫁了許大茂，怕是要受委屈。他沒上前，只站在廊下往屋裡瞟，心裡盤算著怎麼找機會跟姑娘透個底。
閆埠貴夫婦沒進許家屋，反而拉著王媒婆躲到了牆角。“王嬸，”閆埠貴掏出煙給王媒婆遞了一根，“這錢姑娘是個好苗子，許大茂那德行配不上人家。你看我們家解成咋樣？臨時工咋了？手腳勤快，從沒犯過渾，名聲比許大茂強十倍！”
閆妻也跟著幫腔：“是啊王嬸，彩禮我們家也能出，雖然沒許家多，但保準對姑娘好。你幫著撮合撮合，酬勞少不了你的！”他們算得明白，錢家急著要彩禮給兒子娶媳婦，自家雖不富裕，但勝在兒子名聲乾淨，未必沒有機會。
王媒婆抽著煙沒接話，心裡掂量著——許家的酬勞已經穩了一半，要是改撮合閆家，雖說閆解成名聲好，但彩禮給不出許家的數，錢家未必願意。她磕了磕煙：“閆大哥，這門親是我先應下許家的，不能砸了招牌。等這事兒有了結果，要是不成，我再給解成留意，咋樣？”
閆埠貴雖不甘心，卻也知道王媒婆的規矩，只能點點頭：“那你可得記著。我們家解成不比許大茂差，就是缺個機會。”他瞥了眼許家敞開的屋門，看見錢秀兒正端著麥乳精喝，心裡的算盤打得更響了——無論如何，都得讓姑娘知道，許家不是唯一的選擇。
屋裡，許黃氏正跟錢秀兒拉家常，說的都是許大茂小時候的“老實事”，絕口不提處分的事。許大茂坐在一旁，偶爾插兩句話，都是關於廠裡的工作，儘量往“踏實”上靠。錢秀兒聽得認真，偶爾問兩句家裡的情況，氣氛倒也融洽。可她沒注意到，院門外閆埠貴的目光，還有廊下傻柱欲言又止的模樣——這場看似順利的相親，暗地裡早已藏著好幾股心思。