閆解成失落的背影剛消失在中院拐角，劉海中家就傳出了“啪”的一聲脆響；緊接著是劉光天的哭喊聲：“爸！我錯了！別打了！”聲音穿透院牆，飄得滿院都是。
三大媽手裡的菜籃子頓了頓，往劉海中家的方向瞟了眼，小聲跟身邊人嘀咕：“準是老劉又因為光天沒進肉聯廠的事撒氣呢！”
院裡的鄰居們都停下了手裡的活，沒人上前勸——誰都知道劉海中這脾氣，好面子又功利，兒子沒被肉聯廠入取；他在院裡抬不起頭，只能把火撒在孩子身上。
屋裡；劉海中手裡攥著根皮帶，指著劉光天的鼻子罵：“我讓你好好學本事！讓你去肉聯廠考試你考不上！現在好了，人家閆解成至少還敢去求租房子，你呢？就知道在家待著！以後沒出息，娶不上媳婦，別指望我管你！”皮帶又要往下落，被劉海中媳婦死死拉住：“你瘋了？孩子又不是故意的！打能解決問題嗎？”
劉光天蹲在地上，哭得肩膀一抽一抽的，心裡滿是委屈——肉聯廠招工要經驗或軍烈屬，他兩樣都不沾，考不上也不是他的錯。可看著父親通紅的眼睛，他不敢反駁，只能把委屈嚥進肚子裡。
這場打罵沒持續多久，卻像一塊石頭扔進平靜的湖面，讓本就因“東跨院”有些緊繃的四合院，氣氛更微妙了。
閆埠貴坐在家門口，聽著隔壁的動靜，手裡的煙半天沒動——他想起自己兒子的失落，又看看劉海中的暴躁；心裡竟生出幾分同病相憐的滋味，只是這滋味裡；更多的是無奈。
此時的周晉冀，剛處理完肉聯廠的事，坐在辦公室裡揉著眉心。接連拒絕賈家和閆家，他心裡清楚，院裡不會再有人來觸黴頭——賈張氏怕被街道辦追責，閆埠貴丟了面子；劉海中更是連試都不敢試。可東跨院空著的事，像塊石頭壓在他心裡。
他想起昨天回四合院拿東西時，二大媽意味深長的眼神，想起閆埠貴欲言又止的模樣——房子空著，難免有人說閒話，說他“佔著資源浪費”。雖然他身正不怕影子斜，可架不住人多嘴雜；要是被別有用心的人利用，難免惹來麻煩。
“總不能天天回去住吧？”周晉冀自言自語。肉聯廠家屬院離單位近，環境也好；他本想把更多精力放在廠裡，可東跨院的事不解決，終究是個隱患。
看著桌上張巧巧之前送來的“姑娘資料”，忽然心裡一動——自己今年也二十好幾了，要是能找個物件結婚，把家安在東跨院，既解決了房子空著的問題，也能讓姑姑周秀蘭放心，還能堵住院裡人的嘴，一舉三得。
這個念頭一出，周晉冀心裡豁然開朗。之前總覺得“先辦廠再顧家”，可現在看來，個人問題和廠裡的事，未必不能兼顧。
週末回四合院時，周晉冀特意去了易中海家。周秀蘭正在院裡曬被子，見他來，趕緊迎上去：“晉冀，最近忙不忙？家屬院住得還習慣嗎？”
“挺好的，就是東跨院總空著，有點不放心。”周晉冀幫著搭被子，隨口提起。
周秀蘭嘆了口氣，擦了擦手上的灰：“你是該多留意。院裡的人，本事沒多少，嫉妒心倒強。你住上了好房子，東跨院又空著，難免有人背後嚼舌根，說你‘浪費資源’。你可得注意，別讓人抓到把柄，落下口實。”她在四合院住了半輩子，太瞭解這些人的心思——見不得別人好，總想挑點錯處。
周晉冀點點頭，心裡的想法更堅定了：“姑母您放心，我心裡有數。只要不犯原則性錯誤，任誰都拿我沒辦法。對了，之前巧巧姐介紹的那些姑娘，想著要是有時間；會再問問，要是有合適的；也想跟人家見見面。”
周秀蘭愣了愣，隨即笑了：“你終於想通了？好！要抓緊時間啊！你放心，姑母肯定能幫你帶孩子！”她盼著周晉冀成家，盼了一年；現在終於等到侄子鬆口，心裡比誰都高興。
正說著，院裡傳來劉海中媳婦的聲音；大概是在喊劉光天吃飯，聲音裡還帶著點委屈。周晉冀往中院瞟了眼，沒多說甚麼——劉海中的脾氣他知道，可那是別人家的家事，他不好摻和。
臨走時，周晉冀特意繞到東跨院門口，看著緊閉的大門，心裡有了盤算：等找到物件，就把東跨院好好收拾一下，添置些女性傢俱，讓這裡真正成為“家”。到時候，院裡人的閒話，自然會不攻自破。
夕陽下，四合院的炊煙漸漸升起，打孩子的哭鬧聲停了，只剩下鄰居們偶爾的咳嗽聲和碗筷碰撞聲。
看似平靜的表面下，暗流依舊湧動，可週晉冀知道，只要自己守好原則，把該辦的事辦好，就能應對所有麻煩。
而找物件結婚這件事，不僅是為了自己，更是為了讓這“麻煩”，徹底變成“順理成章”。