周天的太陽剛爬過四合院的牆頭，院裡就熱鬧起來。二大媽端著盆在水槽邊洗衣，閆埠貴蹲在門口給花澆水，連平時愛睡懶覺的許大茂都起了早，扒著門框往傻柱家的方向瞟——全院人都知道，今天是傻柱相親的日子，誰都想看看這場“懸乎”的相親能不能成。
只有東跨院的門早早鎖著，周晉冀天不亮就去了肉聯廠，最近廠裡訂單多，連周天都得盯著生產，根本沒工夫湊這熱鬧。
傻柱家的門從早上就沒關過，他裡裡外外忙得腳不沾地。天剛亮就把院子掃得乾乾淨淨，連牆角的雜草都拔了；屋裡的八仙桌擦得能反光，擺上了家裡僅有的兩個搪瓷碗，碗邊的花紋都對齊了；昨天周晉冀給的五花肉雖然少了三兩，他還是精心切成方塊，用冰糖炒了色，此刻正燉在煤爐上，咕嘟咕嘟冒著泡，香味飄得滿中院都是。
“柱子，肉燉好了沒？香死我了！”前院的三大爺閆埠貴忍不住湊過來，眼睛盯著煤爐上的鍋，“今天這相親，可得好好表現，別像上次似的被攪黃了。”
傻柱手裡拿著塊抹布，正擦窗戶玻璃，聞言咧嘴一笑：“三大爺您放心，這次準沒問題！我都準備好了，保證讓姑娘滿意！”話雖這麼說，他心裡還是有點慌，時不時摸了摸身上的藍布褂子——這是他特意找裁縫改的，顯得利索些。
沒等多久，院門口傳來媒婆的大嗓門：“何師傅在家嗎？李秀英姑娘來了！”傻柱心裡一緊，趕緊放下抹布，快步迎了出去。
只見媒婆身後跟著個穿淺灰色幹部服的姑娘，梳著齊耳短髮，眉眼清秀，手裡拎著個小布包，看著文靜又大方——這就是李秀英。她剛從別的街道辦調過來，在文書崗做事，論工作、相貌，在同齡姑娘裡都算不錯的，要不是王霞主任親自打招呼，她未必會來相看傻柱這個“大齡青年”。
原來王霞早年間，受過聾老太太的接濟，後來參加工作，一直記著這份人情。前陣子聾老太太找到她，說院裡的何雨柱人老實、有手藝，就是年紀大了沒成家，讓她幫忙留意姑娘。王霞正好知道李秀英還沒物件，又想著“解決大齡單身問題”本就是街道辦的工作，便牽了這根線。為了不讓院裡人瞎摻和，聾老太太還特意託人找了個遠郊區的媒婆，就是想讓相親順順利利的。
“姑娘快請進！”傻柱趕緊側身讓道，手都有點不知道往哪兒放。李秀英跟著進院，目光掃過乾淨的房子、收拾整齊的屋子，眼裡先有了幾分好感——她之前聽媒婆說何雨柱是“食堂師傅”，還擔心家裡會亂糟糟的，沒想到這麼利索。
進屋坐下，傻柱趕緊倒了杯熱水遞過去，又把剛炒好的花生擺上桌。媒婆在一旁打圓場：“秀英啊，你別看何師傅話少，人可是實在！在軋鋼廠食堂當師傅，手藝好，工資也穩定，家裡就他和妹妹，負擔輕！”
李秀英笑著點點頭，沒多說話，只是偶爾問兩句傻柱的工作情況，比如食堂裡忙不忙、平時都做些甚麼菜。傻柱雖然緊張，但說起自己的老本行，倒是開啟了話匣子，從炒青菜說到燉肉，說得頭頭是道，眼裡都帶著光。
沒一會兒，傻柱端上了剛燉好的紅燒肉。雖然只有一斤多，可燉得油亮軟糯，撒了點蔥花，看著就有食慾。“姑娘嚐嚐，這是我自己燉的，你要是愛吃，以後我常給你做。”傻柱有點不好意思地撓撓頭。
李秀英夾了一塊放進嘴裡，眼睛亮了亮——肉燉得爛而不柴，甜鹹適中，比她自己在家做的好吃多了。“何師傅手藝真好，比我們單位食堂的菜還香。”她由衷地稱讚道。
媒婆趕緊接話：“那可不！以後你們要是成了，秀英你可就有口福了！何師傅不僅會做飯，還疼人，絕對不會讓你受委屈！”
這頓飯吃得很熱鬧。傻柱話不多，但總是主動給李秀英夾菜、添水；李秀英也漸漸放開了，跟傻柱聊起街道辦的工作，偶爾還會笑兩聲。看著兩人聊得投機，媒婆心裡也鬆了口氣，覺得這事有譜。
院裡的鄰居們也看在眼裡——二大媽站在水槽邊，偷偷往傻柱家瞟，跟身邊的人小聲說：“沒想到這姑娘還挺滿意，傻柱這次說不定真能成！”閆埠貴也收起了之前的懷疑，摸著下巴嘀咕：“住房不錯，手藝也好，姑娘要是務實，還真有可能成。”
吃完飯，媒婆拉著李秀英到院子裡小聲問：“姑娘，你看何師傅怎麼樣？要是覺得行，咱們就往下聊；要是不行，嬸子再給你找別的。”
李秀英紅著臉，輕輕點了點頭：“何師傅人挺好的，家裡也收拾得乾淨，我覺得……可以再處處。”她心裡清楚，傻柱雖然年紀大了點，但踏實、有手藝，跟他過日子肯定安穩，這比甚麼都重要。
媒婆一聽，高興得拍了下手，趕緊進屋跟傻柱說：“何師傅，成了！秀英姑娘願意跟你處處！接下來你們就多聯絡，看看甚麼時候雙方家長見個面！”
傻柱愣了愣，反應過來後，高興得差點蹦起來。他趕緊從抽屜裡拿出準備好的水果糖，往媒婆和李秀英手裡塞：“謝謝嬸子！謝謝姑娘！以後我肯定好好對秀英！”
李秀英接過糖，笑了笑：“何師傅，我下午還有事，就先回去了。以後咱們可以在街道辦附近見面。”
送李秀英和媒婆出門時，傻柱的嘴都快咧到耳朵根了。看著姑娘走遠的背影，他心裡像揣了個暖爐，連之前被秦淮如要走肉的這點不快，都拋到九霄雲外去了。
院裡的鄰居們也紛紛過來道喜。“柱子，行啊！這姑娘看著不錯，你可得抓緊！”“以後成了家，可得好好過日子，別再跟賈家瞎摻和了！”傻柱一邊應著，一邊點頭，心裡滿是憧憬——他覺得，這次的結婚證，好像真的不遠了。
只有躲在西廂房門口的秦淮如，看著這熱鬧的場景，臉色有點複雜。她沒上前道喜，只是默默回了家，心裡琢磨著：要是傻柱真成了家，以後賈家還能像現在這樣沾光嗎？而屋裡的賈張氏，聽到外面的熱鬧聲，嘴裡又開始碎碎念，顯然也沒打算讓傻柱的相親就這麼順利下去。
陽光漸漸升高，照在傻柱家的門上，映著他滿是笑意的臉。這場看似順利的相親，雖然讓傻柱看到了希望，卻沒意識到，暗處還有賈家這顆“定時炸彈”，隨時可能讓他的婚事再次泡湯。