傍晚的 95號四合院，炊煙剛散，各家各戶的門都半敞著，飄出碗筷碰撞的聲響。周晉冀將吉普車停在院門口，手裡攥著張疊得整齊的招工報名表，徑直往後院西側的老王媳婦家走——那是間低矮的倒座房，窗戶上糊著舊報紙，門口擺著兩個醃菜罈子，一看就是過日子拮据的模樣。
他沒進門，只是輕輕敲了敲門框。不多時，老王媳婦撩著圍裙走出來，臉上帶著幾分拘謹：“周營長，您找我？”最近一段時間，周晉冀時常讓炊事班多帶些飯菜過來，她心裡感激，卻總怕麻煩對方。
周晉冀把招工報名表遞過去，語氣盡量溫和：“嫂子，這是肉聯廠的招工表，我給您留了個名額，負責冷庫的登記工作，活兒不重，還能照顧孩子。”他特意退後半步，保持著禮貌的距離，“明天您去街道辦開張介紹信，帶著表直接去肉聯廠找趙剛主任，他會安排人帶你熟悉工作。廠裡中午管飯，您可以多打些帶回來，晚上跟孩子一起吃。”
老王媳婦接過報名表，指尖微微發顫，眼圈瞬間紅了：“周營長，這……這太謝謝您了，我都不知道該怎麼報答您……”她一個寡婦帶著倆孩子，打零工朝不保夕，這份安穩工作，簡直是救了她一家。
“不用謝，這是您應得的。”周晉冀擺了擺手，“快進屋吧，孩子該等您吃飯了。”說完，他沒多停留，轉身就往自己的東跨院走——他刻意在門外說事，就是為了避嫌，免得院裡人說閒話，讓老王媳婦難堪。
可他沒注意，斜對面二大媽正站在自家門口的陰影裡，手裡攥著個剛洗完的菜盆，把兩人的對話聽了個正著。二大媽是劉海中的媳婦，最是愛打聽院裡的新鮮事，尤其關乎“工作”“名額”這類實在好處，更是耳朵尖得很。
等周晉冀走進東跨院，二大媽立馬端著菜盆回了家，進門就壓低聲音跟劉海中說：“老頭子！你猜我聽見啥了？周營長給老王媳婦留了肉聯廠的招工名額！還讓她明天去報道，負責冷庫登記，管午飯呢！”
劉海中正坐在桌前看報紙，一聽“肉聯廠”“招工名額”，眼睛瞬間亮了，猛地放下報紙：“真的？肉聯廠可是正經國營單位，待遇肯定不差！老王媳婦這是走了大運了！”他心裡瞬間活絡起來——自家二兒子劉光天待業在家快一年了，小兒子劉光福也沒正經工作，要是能在肉聯廠謀個職位，家裡負擔能輕一大半。
“可不是嘛！”二大媽湊過來，聲音更輕了，“周營長還說，肉聯廠在招工，老王媳婦這個是內定的。你說咱們家光天，能不能也試試？你跟周營長也算認識，要不你去說說情？”
劉海中摸了摸下巴，琢磨起來：“我去說不合適，周營長剛給老王媳婦名額，我再去要，顯得咱們貪得無厭。再說，肉聯廠招工肯定有條件，得先看看啥要求，別瞎湊熱鬧。”他雖說是官迷，卻也不算糊塗，知道不能貿然開口，得先摸清底細。
二大媽卻急了：“那咋辦？萬一名額被別人搶了咋辦？院裡閆家、賈家肯定也惦記著呢！”她這話沒說錯，此刻中院的閆埠貴家，也正議論著這事。
閆埠貴剛從外面遛彎回來，就見大兒子閆解成蹲在門口嘆氣：“爸，我今天去街道辦，聽見人說肉聯廠招工，還是正式工，可惜不知道咋報名。”閆埠貴一聽，立馬來了精神，拉著兒子進屋：“你咋不早說？肉聯廠是周營長負責吧？咱們跟周營長也算熟，要不我去問問？”
他一邊說，一邊掏出小本子，在上面算起來：“肉聯廠管飯，工資肯定不低，要是解成能進去，一個月能省不少口糧，還能給家裡貼補點。就是不知道要不要文化，解成中學畢業，應該夠吧？”閆解成也跟著點頭，眼裡滿是期待——他待業快兩年了，早就想找份正經工作。
中院西廂房的賈家也沒閒著。賈張氏正坐在炕沿上，聽秦淮如說剛從二大媽那兒聽來的訊息，頓時拍著大腿罵：“憑啥給老王媳婦名額？她一個寡婦，憑啥佔這麼好的便宜？咱們家這麼困難，周營長咋不給咱們留個名額？”
秦淮如坐在一旁，心裡也有些不是滋味——要是她能進肉聯廠，也是個保障。她猶豫著說：“媽，要不我去跟一大爺說說，讓他幫著問問周營長？”
“問他有啥用？”賈張氏白了她一眼，“一大爺在周營長面前說話能頂用？我看還是得我去說，就說咱們家困難，讓周營長給你留個名額，好歹也是一個院子的，他總不能不管吧？”她心裡打著算盤，覺得自己去鬧一鬧，說不定就能拿到名額。
夜色漸深，四合院卻沒平靜下來。二大媽還在跟劉海中琢磨怎麼打聽招工條件，閆埠貴已經在盤算第二天怎麼跟周晉冀搭話，賈張氏則在心裡演練著怎麼跟周晉冀“要名額”。只有東跨院的周晉冀，還不知道自己給老王媳婦留名額的事，已經在院裡掀起了這麼大的波瀾——一場圍繞“肉聯廠招工名額”的算計，正在這四合院裡悄悄上演。
第二天一早，天剛亮，二大媽就藉著倒垃圾的由頭，在院門口等周晉冀，想打聽招工的具體條件；閆埠貴則特意繞到東跨院門口，假裝晨練，盼著能跟周晉冀碰個面；賈張氏更是直接，端著個破碗，就坐在周晉冀家對面的臺階上，等著他出門。整個四合院，都因為肉聯廠的招工，變得“不安分”起來。