四合院的清晨剛褪去露水，傻柱就揣著鼓鼓的糧票和錢，腳步輕快地往菜市場走。自打前陣子見著協和醫院的女醫生、護士天天往易中海家跑，他心裡那點“娶媳婦”的心思就跟發了芽似的，瘋長不停——以前覺得秦淮如夠漂亮，可跟那些穿白大褂、說話溫柔的姑娘一比，竟也覺得“不過爾爾”。
更別提他手裡有四合院三間正房、一間耳房的家底，還是軋鋼廠的大廚，頓頓能吃上肉，他琢磨著：憑這條件，還愁找不到好媳婦？
可現實卻給了他一悶棍。附近的媒婆都知道他“愛跟院裡有夫之婦湊近乎”“脾氣有點衝”的名聲，怕撮合不成還落埋怨，沒人願意接他的活。傻柱愁得跟聾老太太唸叨了兩句，沒成想老太太當天就從炕蓆底下摸出十塊錢，塞給了附近最有名的王媒婆：“這孩子心不壞，就是嘴笨，你幫他好好挑挑，事成了我再謝你。”
王媒婆拿了錢，也不含糊，沒幾天就帶來了謝小蝶的訊息。謝小蝶家是普通工人家庭，父親和哥哥在汽修廠上班，母親操持家務，弟弟還在讀書，雖說她沒正式工作，卻是出了名的勤快——洗衣做飯、縫補漿洗樣樣拿手，左鄰右舍都誇她是“持家好手”。傻柱一聽就樂了：“沒工作怕啥？我一個月工資夠養活一家人，她好好在家過日子就行！”
約定相親的週日一早，傻柱天不亮就起了床。他把攢了好幾個月的肉票揣在兜裡，直奔菜市場——買了二斤五花肉、一條鯽魚，還割了點排骨，甚至破天荒地買了半斤蘋果，這在物資緊俏的年代，算是相當體面的“見面禮”。回到家，他又裡裡外外收拾了一遍：把蓋了多年的舊被子拆了重新疊，用抹布把桌椅擦得鋥亮，連牆角的蜘蛛網都用竹竿挑乾淨了，還特意換上了過年才穿的藍布褂子，對著鏡子梳了好幾遍頭髮。
“柱子，這麼用心啊？”閆埠貴路過他家門口，見他忙前忙後，笑著打趣，“看來這次是真上心了。”
傻柱撓了撓頭，臉上難得露出幾分靦腆：“三大爺，您別笑話我，這不是想給人家姑娘留個好印象嘛。”
正說著，院門口傳來王媒婆的大嗓門：“柱子，在家嗎？小蝶姑娘來了！”傻柱心裡一緊，連忙迎了出去。只見王媒婆身邊跟著個穿碎花襯衫的姑娘，梳著兩條麻花辮，眉眼清秀，手裡拎著個小布包，看起來文靜又本分——正是謝小蝶。
“小蝶，這就是傻柱，哦不，是何雨柱。”王媒婆熱情地介紹，“柱子，這就是謝小蝶姑娘，人勤快，心又細。”
“姑娘快請進！”傻柱連忙側身讓她們進屋，手忙腳亂地倒開水，還把剛買的蘋果洗了遞過去，“姑娘吃蘋果，剛從菜市場買的，新鮮著呢。”
謝小蝶接過蘋果，小聲說了句“謝謝”，眼神悄悄打量著屋裡的環境——三間房寬敞明亮，收拾得乾乾淨淨，雖說傢俱不算新，卻透著股“過日子”的踏實勁兒，心裡先有了幾分好感。王媒婆在一旁幫腔：“小蝶啊，柱子可是軋鋼廠的大廚，頓頓有肉吃，你要是跟了他，保準不受委屈。”
傻柱也趕緊補充：“我這工資除了給我妹妹留點，剩下的都能交給你管，你想買啥就買啥，不用跟我客氣。”他說得實在，臉上滿是期待。
可這溫馨的氛圍沒持續多久，西院的賈張氏就端著個破碗，慢悠悠地晃了過來。她早就聽說傻柱今天相親，心裡的算盤早就打好了——傻柱要是真娶了媳婦，以後誰還會偷偷給賈家送糧票、送飯菜？她必須得想辦法攪黃了這門親事。
賈張氏站在傻柱家門口，沒進去，卻故意提高了嗓門：“哎呀，這是誰家的姑娘啊？來咱們院相親啊？可得好好打聽打聽，有些人表面看著風光，背地裡可不清不楚呢——昨天還看見他跟隔壁寡婦在院門口嘀咕半天，不知道說些啥悄悄話呢！”
不能提秦淮如，否則賈家也要跟著丟人！
這話像根刺，扎得謝小蝶臉色微微一變。她抬起頭，疑惑地看向傻柱，眼神裡多了幾分猶豫。傻柱氣得臉都紅了，指著賈張氏：“你胡說八道啥呢？我跟張寡婦就是說兩句話，你別在這兒瞎造謠！”
“我造謠？”賈張氏撇了撇嘴，“院裡誰不知道你總往張家跑？人家可是寡婦，你總湊上去，像話嗎？姑娘，我這可是好心提醒你，別到時候嫁過來，還得受氣！”
王媒婆見狀，連忙打圓場：“張嬸，飯可以亂吃，話可不能亂講！柱子是老實人，哪能做那不清不楚的事？您快回家吧，別在這兒耽誤孩子的事。”一邊說，一邊給傻柱使眼色，讓他別跟賈張氏計較。
傻柱攥緊了拳頭，卻也知道現在不能跟賈張氏鬧僵——萬一嚇著謝小蝶，這門親事就真黃了。他深吸一口氣，強壓下火氣，對謝小蝶說：“姑娘，你別聽她瞎說，我跟張寡婦就是普通鄰居，沒別的事。”
謝小蝶沒說話，只是輕輕點了點頭，手裡的蘋果卻沒再動。屋裡的氣氛瞬間冷了下來，王媒婆只能尷尬地找話題，可謝小蝶的話明顯少了，眼神也有些躲閃。
傻柱看著謝小蝶的反應，心裡又急又氣——他知道，賈張氏這一鬧，姑娘心裡肯定有疙瘩了。他偷偷瞪了一眼門口的賈張氏，見她還在那兒探頭探腦，心裡暗暗叫苦：這老虔婆，真是專門來壞他的事！
而賈張氏見自己的目的達到了，嘴角勾起一抹得意的笑，慢悠悠地端著碗往家走——她心裡非常清楚，沒了傻柱的接濟，賈家的日子會很難過；更要看看，這傻柱還能不能順順利利娶到媳婦！
屋裡，王媒婆還在努力撮合，可謝小蝶只是偶爾應一聲，顯然已經沒了最初的熱情。傻柱看著桌上的五花肉和鯽魚，心裡涼了半截——他精心準備了這麼久，沒想到被賈張氏這麼一攪和，相親竟成了這副模樣。他不知道，這僅僅是賈張氏“破壞計劃”的開始，接下來，還有更大的麻煩在等著他。