婁家的四合院張燈結綵，紅燈籠從大門一直掛到正房簷下，門框上貼著燙金的“壽”字，連院子裡的老槐樹上都繫了紅綢帶，雖沒大擺筵席的喧譁，卻透著股低調的精緻——這是譚美麗特意叮囑的，既要應壽宴的景，又不能顯得太張揚。
正房和東西廂房的門都敞開著，六張圓桌分別擺在屋裡屋外，桌布是漿洗得發白的細棉布，卻熨得平平整整。桌上的菜品早已擺好，一碗碗紅燒肉泛著油光，清蒸魚的蔥段還冒著熱氣，燉得酥爛的老母雞飄著香氣，甚至還有一盤油燜大蝦——在這個物資憑票供應的年代，這樣的菜色，說是“頂尖規格”一點不為過，連婁家旁支的親戚見了，都忍不住小聲驚歎：“還是大伯家有實力，這大蝦，我過年都沒見著過。”
賓客陸續到場，大多是婁家的嫡系本家、旁支親戚，還有幾個跟婁半城相交多年的老友。大家圍著桌子坐下，手裡捧著搪瓷杯，聊著家常，偶爾有人誇讚菜品，婁半城坐在主位上，臉上帶著笑意，卻沒了之前“撐場面”的急切，只是偶爾跟老友碰杯，話裡話外都透著“簡單聚聚”的客氣。
周晉冀是下午四點多到的，手裡拎著個布包，裡面裝著一罈老藥酒——是他從空間裡翻出來的，用當歸、枸杞等藥材泡了多年，既實用又不招搖，很適合當壽禮。剛進院，就被譚美麗拉著往主桌引：“晉冀來了？快坐，就等你了。”
周晉冀掃了眼院裡的六張桌子，心裡暗歎一聲——果然還是沒完全聽勸，不過比起最初“大辦特辦”的想法，已經收斂了不少。他沒多說甚麼，把布包遞給譚美麗：“小姨，一點心意，祝姨夫福壽安康。”
“你這孩子，來就來，還帶甚麼東西。”譚美麗笑著接過，卻沒推辭，她知道周晉冀的脾氣，送的都是實在東西。
婁半城見周晉冀來了，連忙起身招呼：“晉冀，坐我旁邊。”說著就要給他倒酒。周晉冀連忙擺手：“姨夫，我晚上還要去工地看看，不能喝酒，以茶代酒祝您生日快樂。”他拿起桌上的茶杯，跟婁半城碰了碰，輕輕抿了一口。
席間，周晉冀沒多說話，只是偶爾應和幾句親戚們的問話，夾了幾塊紅燒肉、幾口青菜，簡單墊了墊肚子。他看得出來，婁家雖然沒請外人，可六桌賓客也不算少，萬一被有心人看到，還是可能惹來閒話。待壽宴進行到一半，他見婁半城正跟老友聊得熱鬧，譚美麗也在招呼女眷，便悄悄起身，走到譚美麗身邊：“小姨，我工地還有事，先回去了，您跟婁叔說一聲。”
譚美麗正忙著給親戚添茶，聞言愣了一下，隨即點了點頭：“這麼快就走？不再坐會兒？”
“不了，工地上還有事等著處理。”周晉冀笑了笑，“您替我給婁叔道個別，祝他身體健康。”說完，他沒再多停留，悄悄走出婁家院門，開車往工地趕去。
等婁半城跟老友聊完，想找周晉冀再聊聊時，卻發現主位旁邊的座位空了。他皺著眉問譚美麗：“晉冀呢？去哪了？”
“晉冀說工地有事，已經走了。”譚美麗遞給他一杯茶，“你也別找了，那孩子心細，知道咱們這兒人多，不想多待惹麻煩。”
婁半城聞言，心裡泛起一絲遺憾，卻也明白周晉冀的顧慮。他嘆了口氣：“這孩子，就是太謹慎了。不過也多虧了他，不然我這次真可能辦出張揚的事來。”他看向院裡的賓客，心裡暗暗慶幸——還好聽了周晉冀的勸，沒大辦特辦，不然現在心裡還得懸著。
壽宴一直持續到傍晚，賓客們陸續離開，婁家的人開始收拾桌椅。譚美麗看著忙碌的家人，對婁半城說：“以後啊，咱們還是少辦這種聚會，安安穩穩過日子比甚麼都強。今天要是晉冀沒提醒，你指不定還得辦更大的場面。”
婁半城點了點頭，沒反駁。他想起周晉冀離開時的背影，心裡越發覺得——這孩子不僅懂時局，還重情義，以後婁家要是有甚麼事，說不定還得靠他幫忙。
而此時的工地上，周晉冀正拿著手電筒，檢查剛澆築的地基。他站在工地中央，看著遠處婁家方向的燈光，輕輕舒了口氣——婁家壽宴總算沒出甚麼岔子，他能做的都做了，剩下的，就看婁家自己能不能把握分寸了。夜色漸深，工地的燈一盞盞亮起，映著他忙碌的身影，也映著他對未來的謹慎與期待。