賈家的晚飯總比院裡其他家晚半拍。天擦黑時，別家的煙囪早不冒火了，秦淮如才端著個豁了口的粗瓷鍋，從廚房往回走。鍋裡是稀得能照見人影的玉米糊糊，旁邊擺著一小碟鹹菜，連點油星都看不見——這就是一家五口的晚飯，賈張氏、賈東旭，還有她懷裡抱著的小當，以及蹲在桌邊盯著鍋的棒梗。
“磨磨蹭蹭的！想餓死老孃啊？”賈張氏坐在炕沿上，嗑著從鄰居家借來的瓜子，瓜子皮吐了一地，看見秦淮如進門，劈頭蓋臉就是一頓罵，“做個飯都不利索，要你這農村媳婦有啥用？”
秦淮如沒敢吭聲，把鍋放在桌上，小心翼翼地給賈張氏盛了碗糊糊，又給棒梗和小當各分了小半碗，最後才給自己和還沒回來的賈東旭留了點。她抱著小當坐在炕角，看著棒梗捧著碗小口喝著，心裡泛酸——這日子，甚麼時候是個頭啊。
“我跟你說，今天院裡出大事了！”賈張氏喝了口糊糊，砸了砸嘴，忽然想起甚麼，眼睛亮了起來，“易中海那老東西，升了車間副主任！每月還多拿 25塊補貼呢！”
秦淮如手頓了頓，沒接話。她早就聽說了，下午院裡的大媽們議論了一下午，只是這事跟她沒關係，易中海升不升官，她家的糧食還是不夠吃。
可賈張氏卻越說越興奮，放下碗，拍著大腿：“你說巧不巧？他剛升官，咱們家的難處就來了！東旭一個月 38塊工資，就他一個城市戶口，定量糧根本不夠吃。你跟倆孩子都是農村戶口，連點糧食都領不上，天天喝這破糊糊，我這老骨頭都快熬不住了！”
這話秦淮如聽了無數遍。當年賈東旭娶她時，賈張氏非要讓她把戶口留在農村，說“農村有土地，每年能分糧食，比城裡戶口划算”。可沒兩年，土地收歸集體，老家那邊連一粒糧都沒再送過來，賈家的日子就越發緊巴。這些年，賈張氏沒少拿這事埋怨她，卻從來沒提過是自己當初貪心做錯了決定。
“要是……要是你能有個城裡的工作就好了。”賈張氏忽然湊過來，眼神裡透著算計，“廠裡的工人都是城市戶口，要是易中海能給你安排個工位，你跟倆孩子的戶口不就能遷過來了？到時候一家四口都有定量，還愁沒糧食吃？”
秦淮如心裡一動，卻又很快沉了下去。她知道，軋鋼廠的工位有多難求，聽說現在私下買個工位都要 600到 800塊，她家哪拿得出這麼多錢？
“我知道你在想啥，”賈張氏一眼看穿她的心思，撇了撇嘴，“不就是錢嘛！可咱們用得著花那冤枉錢？易中海是甚麼人？他是東旭的師傅，還是個絕戶，往後養老全得靠東旭！他現在升了副主任，手裡肯定有安排人的權力，讓東旭去跟他說，他還能不給面子？”
正說著，門“吱呀”一聲開了，賈東旭拖著疲憊的腳步走進來。他剛在廠里加班，連口熱飯都沒吃，看見桌上的糊糊，皺了皺眉：“怎麼又是玉米糊糊？就不能做點別的？”
“做別的？糧食呢？”賈張氏立刻翻了臉，指著秦淮如，“還不是因為她！一個農村戶口，帶著倆農村戶口的孩子，連點定量都沒有，家裡就靠你這點工資，能吃上糊糊就不錯了！當初我就說，不能娶農村丫頭，你偏不聽！”
秦淮如抱著小當，頭埋得更低了，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢掉下來。
“媽，你說這些有啥用？”賈東旭不耐煩地打斷她，拿起碗給自己盛了點糊糊，“秦淮如也不容易，天天帶孩子做飯，你別總說她。”他雖然懦弱，卻也知道秦淮如的好，更何況秦淮如長得漂亮，家裡的活也從沒落下過。
“我不容易？”賈張氏見兒子護著媳婦，更生氣了，“我這是為了誰？還不是為了這個家！為了棒梗！易中海升了副主任你知道嗎？他手裡有權力，讓他給秦淮如安排個工作，戶口遷過來，糧食問題不就解決了？”
賈東旭愣了愣：“讓師傅安排工作？這……不太好吧？師傅剛升官，咱們就去麻煩他……”
“有甚麼不好的？”賈張氏瞪了他一眼，“他是你師傅，往後還得靠你養老！他幫咱們家這點忙不是應該的？再說了，買個工位要幾百塊，咱們家哪有那錢？易中海現在是領導，一句話的事，還能讓咱們花錢？”
她嘴上說“沒錢”，心裡卻清楚，這些年她攢了不少私房錢，600塊還是拿得出來的，只是捨不得花而已。在她看來，能不花錢解決的事，絕不能掏自己的腰包，更何況易中海還是個“需要靠徒弟養老”的絕戶，不用白不用。
賈東旭沒說話，低頭喝著糊糊，心裡卻有些動搖。他知道母親說得有道理，家裡的糧食確實不夠吃，要是秦淮如能有工作，日子能好過不少。而且師傅易中海平時對他也不錯，說不定真能幫這個忙。
“你明天就去找易中海！”賈張氏見他不反對，立刻拍板，“就說家裡困難，秦淮如想找個活幹，讓他給安排到後勤或者車間，只要是正式工就行！他要是不答應，你就提養老的事，看他好意思拒絕！”
秦淮如抬起頭，看著賈東旭，眼神裡帶著點期盼，又有點不安。她知道這是唯一的希望，可又怕給易中海添麻煩，更怕被拒絕。
賈東旭放下碗，抹了把嘴，含糊地說了句：“知道了，我明天試試。”
賈張氏這才滿意地笑了，拿起碗又喝了一口糊糊，彷彿已經看到秦淮如拿到正式工名額、家裡糧食堆成山的場景。她完全沒意識到，自己的貪心和算計，早已把賈家拖進了越來越深的泥潭——要是她肯勤快些，少攢點私房錢，賈家的日子，根本不會過成這樣。
窗外的月亮已經升得很高了，透過破舊的窗戶紙照進來，落在秦淮如抱著小當的身影上，顯得格外冷清。她輕輕拍著小當的背，看著桌上剩下的半碗糊糊，心裡不知道是該期待，還是該擔憂。
而易中海此時還不知道，自己剛升的副主任職位，已經成了賈張氏眼裡“唾手可得”的福利，一場新的算計，正在賈家悄悄醞釀。