傍晚的四合院，煙囪裡冒出的炊煙裹著煤煙味飄在半空，孩子們在院裡追著跑，手裡攥著半塊窩窩頭，喧鬧聲把沉寂了一天的院子攪活了。可今天的熱鬧裡，多了層不一樣的味道——軋鋼廠的廣播剛響過沒倆小時，“易中海升副主任”的訊息就像長了翅膀，飛遍了整個四合院，連隔壁院的王大媽都湊過來打聽：“老易真當領導了？每月還多 25塊？”
易中海揹著布包走進院子時，正好撞見這陣熱鬧。布包裡是工友塞給他的兩個白麵饅頭，算是提前道賀的心意。他剛在牆根站定，就被一個聲音喊住了：“老易，恭喜啊！”
抬頭一看，閆埠貴正攥著個玻璃酒瓶子，從自家屋裡快步走出來。瓶子擦得鋥亮，標籤上印著“蓮花白”，可易中海心裡門兒清——閆埠貴那點心思，全院沒人比他更清楚，這酒十有八九是“水中兌酒”，倒出來能看見杯底的水痕，喝著跟糖水沒兩樣。
“老閆啊，剛下班？”易中海笑著迎上去，手還在布包上蹭了蹭，沒接他的話茬。
閆埠貴卻往前湊了兩步，把酒瓶往他面前遞了遞，語氣透著股熱絡：“這不是聽說你升了副主任嘛！我家裡正好藏著瓶好酒，放了快半年了都沒捨得喝，今晚去你家，咱哥倆好好慶祝慶祝，讓院裡人也熱鬧熱鬧！”
周圍幾個納鞋底的大媽都抬起頭，眼神裡帶著點看熱鬧的意思。易中海盯著那瓶酒，腦子裡已經浮現出往年閆埠貴“請客”的場景——酒倒在碗裡，半天飄不起一個酒花，菜是涼拌黃瓜，連點香油都捨不得放。他連忙擺了擺手：“別別，老閆，今天真不行，我剛從廠裡回來，家裡啥都沒準備，鍋灶都沒拾掇呢。等過段時間我空了，咱再好好聚，到時候我來安排。”
這話既給了閆埠貴面子，又堵了他的嘴。閆埠貴臉上的笑頓了頓，手裡的酒瓶卻沒收回，還想再說點甚麼，易中海已經轉身往自家屋走：“我先回家看看，晚上還得給孩子做飯，回頭再說啊！”
看著易中海的背影，閆埠貴攥著酒瓶的手緊了緊，嘴角撇了撇——他本想借著“賀喜”蹭頓飯，順便打聽下易中海是怎麼升上去的，沒成想被輕飄飄擋了回來。旁邊的大媽湊過來打趣：“老閆，你那好酒真捨得拿出來啊？”閆埠貴立刻梗著脖子：“那當然！老易是咱院的一大爺，升了官咱得熱鬧！”嘴上這麼說，腳卻往自家屋挪，轉身時還特意把酒瓶藏到了身後，生怕別人看見瓶底的淺痕。
而易中海剛走到屋門口，就瞥見劉海中站在自家臺階上，手裡攥著個菸袋鍋，臉色不太好看。
劉海中早就聽見了院裡的動靜。下午他在廣播中聽到“易中海升了三車間副主任”，當時心裡就“咯噔”一下。他在院裡是二大爺，易中海是一大爺；在工廠，易中海是七級工，他才是六級工，工資比人家少十塊不說，如今易中海還成了車間領導，管著生產排程，這差距一下子就拉開了——他盼了多少年的“官”，沒成想讓易中海先當上了。
剛才看見易中海跟閆埠貴說話，他就站在臺階上盯著，菸袋鍋子半天沒點著，心裡像堵了團火。憑甚麼？易中海跟他差不多時間進的廠，技術是好點，可論“覺悟”，論想當官的心思，他劉海中哪點比不過？
“老易，回來了？”劉海中終於開口，語氣裡透著股說不出的彆扭。
易中海點點頭：“剛回來，老劉你這是……”
“沒甚麼，”劉海中把菸袋鍋往臺階上磕了磕，火星子濺起來，“就是知道你升了副主任，過來道聲喜。往後你可是領導了，在廠裡可得多關照關照咱院的人。”話裡帶著點酸意，易中海聽出來了，卻沒接話，只含糊應了聲，就推門進了屋。
看著易中海關上門，劉海中的臉色更沉了。他轉身往自家屋走，腳底下故意把石子踢得老遠，一進門就看見老二劉光天和老三劉光福蹲在地上玩彈珠，老大劉光齊則坐在桌邊寫作業。
“玩！就知道玩！”劉海中猛地把菸袋鍋往桌上一摔，搪瓷缸子被震得叮噹響，“看看你們那沒出息的樣！整天就知道瘋跑，不知道幫家裡乾點活！”
劉光天嚇得一哆嗦，彈珠滾到了桌底下，剛想彎腰去撿，就被劉海中拽著胳膊拉起來：“撿甚麼撿！作業寫了嗎？課本背了嗎？我養你們這麼大，就是讓你們在家混日子的？”
劉光福縮著脖子往牆角躲，不敢吭聲。他知道，爹一不順心就拿他們哥倆撒氣，大哥劉光齊是家裡的“寶貝”，爹從來捨不得動一根手指頭。
“還有你！”劉海中指著劉光天的鼻子，唾沫星子濺了一地，“昨天讓你給我打瓶醬油，你倒好，還少找了我兩分錢！我看你就是沒把心思放在正事兒上！今天不許吃飯，給我在屋裡背書！”
劉光天眼圈紅了，卻不敢反駁——他早就習慣了爹的偏心，也習慣了替大哥“挨罰”。
屋裡的動靜傳到院外，易中海坐在自家炕沿上，聽得一清二楚。他端起桌上的搪瓷缸，喝了口涼白開，心裡嘆了口氣——劉海中這官迷心竅的性子，怕是今晚又得讓老二老三遭罪了。
院門外，閆埠貴已經把那瓶“好酒”放回了櫃頂，還特意用布擦了擦瓶身，嘴裡唸叨著：“等老易真請客了，再把這酒拿出去，省得浪費……”
炊煙漸漸散了，四合院的喧鬧聲慢慢小了，可藏在各屋的心思，卻比白天更活絡了。易中海看著窗外的月亮，手裡攥著搪瓷缸，忽然覺得——這副主任的位置，好像不僅讓廠裡的人動了心思，連院裡的鄰居，也都變了模樣。