周晉翼的吉普車剛駛出衚衕口，賈張氏就跟踩著彈簧似的從自家屋門竄了出來。她穿著件灰撲撲的棉襖，腰間繫著根舊布條，頭髮用木簪胡亂彆著，一雙三角眼直勾勾盯著易中海家的方向，嘴裡還不停嘀咕：“可算走了！那帶槍的警衛員在，老孃連大氣都不敢喘！”
剛轉身，就見兒子賈東旭提著飯盒從院外進來——他是軋鋼廠二級工，跟易中海學鉗工。賈張氏立馬迎上去，一把拽住他的胳膊，聲音壓得又尖又細：“東旭！你可算回來了！跟你說個事！”
賈東旭被拽得一個趔趄，飯盒“哐當”撞在地上，裡面的蓋子直接開了：“娘，咋了這是？急急忙忙的。”
“咋了？好事！”賈張氏往易中海家的方向努了努嘴，三角眼裡閃著光，“周秀蘭那老絕戶的侄子來了！就是之前開小汽車那主兒，帶了好幾十斤肉！你不是易中海的徒弟嗎？去跟他要十斤肉回來！咱娘倆好久沒沾葷腥了，正好給你補補身子！”
“要肉？”賈東旭皺起眉頭，彎腰撿著扳手，語氣猶豫，“師傅家的肉，是他侄子送的，我咋好意思要？”
“有啥不好意思的！”賈張氏伸手在他胳膊上擰了一把，疼得賈東旭齜牙咧嘴，“你可是他的養老人！他以後老了，還得靠你端茶倒水呢！這點肉都捨不得給，以後還指望他給你留遺產？再說了，那周晉翼帶了那麼多，分咱十斤咋了？又不是要他的命！”
賈東旭心裡犯嘀咕——他跟易中海之間屬於心照不宣，那時易中海還沒提過有這麼個侄子。今天聽說周晉翼是志願軍營長，還帶了幾十輛卡車，心裡早就沒底了：要是易中海覺得周晉翼更靠譜，把養老的心思轉過去，自己這幾年的功夫不就白費了？可孃的話又戳中了他的心思——十斤肉可不是小數，能讓家裡吃上好幾頓。
“娘，我試試吧，不一定能要到十斤，頂多兩三斤。”賈東旭撿起最後一把扳手，聲音沒底氣。
“兩三斤？你咋這麼窩囊！”賈張氏又要罵，忽然想起甚麼，轉身朝屋裡喊，“秦淮如！你出來！”
秦淮如正坐在屋裡縫補衣服，聽到喊聲，連忙放下針線走出來。她穿著件洗得發白的碎花布衫，袖口磨破了邊，頭髮梳得整整齊齊，只是臉上沒甚麼血色——自從嫁給賈東旭，家裡的活計全是她幹，還得伺候賈張氏，日子過得緊巴巴。
“娘，您叫我？”秦淮如攥著衣角，小聲問。
“你去後院王家一趟。”賈張氏雙手叉腰，語氣命令式的，“就是老王那寡婦家，今天周晉翼也給她送肉了！你去跟她要兩斤，就說東旭最近幹活累，棒梗正長身體、需要補補，她要是不給；你就跟她說，以在院裡別想好過！”
秦淮如的臉瞬間白了——劉桂蘭家裡有多難，她看在眼裡，丈夫老王犧牲了，帶著兩個孩子，平時連玉米麵都省著吃。現在讓她去要肉，跟搶有啥區別？可她不敢反駁賈張氏，只能低著頭，小聲應道：“我……我知道了。”
“知道了還不快去！”賈張氏推了她一把，“記住，少了五斤不行！要是她敢不給，你就鬧，讓全院都知道她忘恩負義！”
秦淮如踉蹌著往後院走，心裡又酸又澀——她不是沒跟劉桂蘭借過糧食，每次劉桂蘭都傾囊相助，現在卻要去要肉，實在開不了口。可一想到賈張氏的脾氣，要是不去，今晚又得捱罵，只能硬著頭皮往前走。
這邊賈東旭磨磨蹭蹭走到易中海家門前，抬手敲了敲門。門開了，是周秀蘭，見是他，笑著問：“東旭啊，有事嗎？”
“師孃，師傅在家嗎？我找他有點事。”賈東旭搓著手，眼神躲閃，不敢看她。
易中海正在屋裡收拾剩下的肉，聽到聲音走出來：“東旭啊，進來坐。”
賈東旭跟著進了屋，目光不自覺地落在櫥櫃上——那裡放著個瓷罐，他猜裡面裝的是剩下的肉片。易中海看在眼裡，心裡早就明白他的來意，故意拿起桌上的辣白菜，遞給周秀蘭：“秀蘭，把這個裝起來，明天給老太太送點過去，他說喜歡吃這個。”
賈東旭嚥了口唾沫，硬著頭皮開口：“師傅，我……我聽說您侄子送了不少肉過來，我娘最近身子不好，想……想跟您要十斤，給她補補。”
易中海放下辣白菜，看著他，語氣平淡：“要肉？可以啊。不過東旭，你也知道，這肉是晉翼送的，我跟你師孃也要吃，分你兩斤沒問題。但十斤可不行。”
賈東旭心裡一喜，剛想說“兩斤也行”，就聽院門口傳來賈張氏的大嗓門：“兩斤？易中海你打發要飯的呢！我家東旭可是你的徒弟！你答應要老賈要照顧我們娘倆！你就給兩斤？你那侄子帶了幾十斤，分咱十斤咋了？你是不是偏心你那侄子，不想給東旭留後路了！”
賈張氏一邊喊一邊衝進屋，三角眼瞪得溜圓，指著易中海的鼻子就罵：“你個老絕戶！現在有了侄子，就忘了誰是你的依靠了？我告訴你，今天這十斤肉你必須給，不然我就跟院裡街坊說你忘恩負義！”
易中海的臉瞬間沉了下來，站起身，語氣也冷了：“賈張氏，說話注意點！甚麼叫忘恩負義？我教東旭本事，平時家裡的事情，也沒少幫襯你家。晉翼的肉是他的心意，我能分你兩斤，已經仁至義盡了，你別得寸進尺！”
“我得寸進尺？”賈張氏往地上一坐，拍著大腿就哭嚎起來，“大家快來看啊！易中海欺負人啊！他侄子送了幾十斤肉，連十斤都捨不得給徒弟和徒孫啊！以後他老了，誰還敢給他養老啊！”
院裡的街坊聽到動靜，都圍了過來。二大爺劉海中揹著手站在門口，想勸又不敢——他知道賈張氏的脾氣，勸了也沒用。三大爺閻埠貴則在旁邊小聲嘀咕：“十斤肉確實多了，易中海也不容易……”
周秀蘭急得直跺腳，想拉賈張氏起來，卻被她甩開：“你別碰我！你們老易家沒一個好東西！有了侄子就忘了徒弟！”
就在這時，秦淮如從後院回來，手裡空空的，臉色發白。賈張氏看到她，立馬停止哭嚎，指著她罵：“你個沒用的東西！兩斤肉都要不來？是不是跟那寡婦串通好了，故意不給我家東棒梗留？”
秦淮如嚇得渾身發抖，小聲說：“劉嫂子說……說肉是周營長送的，她要留著給孩子吃，沒……沒給我。”
“沒給？”賈張氏更火了，站起身就要往後院衝，“我去跟她要！她個寡婦家家的，吃那麼多肉乾啥？還不如給我家大孫補身子！”
“你敢！”易中海一把拽住她的胳膊，語氣嚴厲，“老王是烈士，他媳婦帶著兩個孩子不容易，晉翼特意囑咐要多照顧她！你要是敢去鬧，我現在就去軋鋼廠找領導，把你家東旭這工位也別想要了！”
賈張氏被他的氣勢嚇住了，拽著胳膊的手也鬆了——她知道易中海在軋鋼廠的分量，要是真把他惹急了，東旭的工作保不住，家裡就沒了收入。可心裡又不甘，站在原地，嘴裡還不停嘟囔：“憑啥啊……憑啥她能吃，咱就不能……”
易中海看著她這副樣子，心裡又氣又好笑，從櫥櫃裡拿出個油紙包，遞到賈東旭手裡：“這裡面是三斤肉，你拿著。以後別聽你孃的，有事好好說，別動不動就撒潑。要是再這樣，別說肉，以後我可不敢教你了。”
賈東旭連忙接過油紙包，拉著賈張氏就往外走：“娘，咱回去吧，三斤夠吃了。”
賈張氏被他拽著，還不忘回頭瞪易中海一眼：“算你狠！以後有你後悔的時候！”
看著母子倆的背影，周秀蘭嘆了口氣：“這賈張氏，真是越來越不像話了。”
易中海搖搖頭，目光落在秦淮如身上——她還站在原地，臉色發白，雙手攥著衣角。易中海心裡明白，她也是個苦命人，對著她語氣緩和了些：“淮如，你也回去吧，以後你娘再讓你做這種事，你就跟我說。”
秦淮如小聲應了句，低著頭走了。
院裡的街坊也漸漸散了，二大爺劉海中臨走前還不忘跟易中海說：“老易，你也別跟賈張氏一般見識，她就是那樣的人。”
易中海點點頭，心裡卻在琢磨：賈張氏今天這麼鬧，肯定是覺得周晉翼威脅到了賈東旭的養老地位。以後得跟周晉翼多走動走動，既能沾肉聯廠的光，也能讓賈張氏知道，他不是沒別的選擇——養老的事，多個人選，總比被賈張氏拿捏著強。
而回到家的賈張氏，看著桌上的三斤肉，心裡還是不甘：“東旭，你看著吧，那周晉翼肯定沒安好心！他就是想跟你搶易中海的養老名額！以後你得跟易中海多親近，別讓他把心思轉過去！”
賈東旭沒說話，只是看著手裡的肉，心裡五味雜陳——他知道孃的話有幾分道理，可週晉翼的實力擺在那兒，要是易中海真的偏向周晉翼，自己也沒辦法。只能走一步看一步，先把這三斤肉吃了再說。
夜色漸深，四合院漸漸安靜下來，只有賈張氏家還時不時傳來她的抱怨聲。而易中海家的燈還亮著，周秀蘭正在收拾周晉翼送的東西，易中海則坐在桌前，盤算著明天要不要去營裡看看周晉翼——他得儘快跟周晉翼拉近關係，不能讓賈張氏的算計得逞。