衚衕裡的路燈剛亮，就傳來“哐當”一聲——易中海帶著徒弟賈東旭下班回到四合院，並且他從廠裡食堂打回來的兩個白麵饅頭。剛走到屋門口，他就聞到一股熟悉的肉香，不是平時買的邊角碎肉那種淡淡的油味，是帶著油脂香氣的新鮮肉味，濃得鑽鼻子。
“秀蘭，你今天買肉了？”易中海掀開門簾，話音剛落就愣在原地——堂屋的八仙桌上，攤著半塊凍得硬邦邦的牛肉，旁邊放著兩條明太魚，牆角的竹筐裡還堆著幾串辣白菜，連炕邊的小凳上都擺著個油紙包，裡面露著肥瘦相間的五花肉。這哪是“買肉”，這簡直是把肉鋪搬來了！
周秀蘭正從廚房端著鹹菜出來，見他愣著，笑著說：“不是我買的，是狗蛋——哦不，晉翼來了，這都是他帶的。”
易中海順著她的手勢看向炕沿，才發現那裡坐著個穿軍綠色便裝的年輕人，肩寬背挺，眼神亮得很，見他看過來，立刻站起身：“姑父，我是周晉翼，常聽姑姑提起您。”
“哦……晉翼啊，快坐快坐。”易中海連忙放下手中的東西，手在工裝褲上蹭了蹭——他穿的是軋鋼廠的深藍色工裝，袖口磨得發白，卻燙得平平整整，連釦子都扣得嚴絲合縫。他走到桌前，目光在那堆肉上掃了一圈，心裡直犯嘀咕：這肉少說也有幾十斤，現在四九城買肉不光要錢，還得要票，就算他每月近百塊工資，想一下子弄這麼多也難，周晉翼一個軍人，哪來這麼大本事？
“剛從營裡過來，也沒帶啥好東西，都是些朝鮮帶回來的特產和肉，您跟姑姑別嫌棄。”周晉翼遞過一杯熱水，語氣客氣，心裡卻門清——易中海這眼神，是在盤算這肉的來路和他的底細呢。
前世看《情滿四合院》就知道，易中海是院裡的“一大爺”，算盤打得比誰都精，沒孩子，一輩子就琢磨著存錢養老，找個靠譜的“養老人”，對誰都帶著三分算計。
易中海接過水杯，指尖碰著杯壁的溫度，腦子卻沒停：“聽秀蘭說，你在朝鮮當營長？剛轉業回來？”
“是，汽車營的，剛回來沒幾天，正在籌備肉聯廠。”周晉翼沒繞彎子，直接把自己的事挑明——他知道易中海遲早會問，與其讓他瞎猜，不如主動說，還能看看他的反應。
“肉聯廠？”易中海眼睛微微一眯，手裡的水杯頓了頓，“是汽車營自己辦？還是跟單位合作？”這話問得巧妙，既沒顯得過分好奇，又摸清了周晉翼的“實力”——要是跟單位合作，說明有背景；要是自己辦，那手裡肯定有資源。
周秀蘭在旁邊插了句嘴：“晉翼可是厲害，帶了五十多輛卡車回來，安置辦都得給面子！”她這話是想幫周晉翼撐場面，卻沒注意到易中海的眼神又深了幾分——五十多輛卡車，這可不是小數，比軋鋼廠的運輸隊還多，周晉翼的能量，比他想的還大。
“就是跟戰友一起，想解決四九城老百姓買肉難的問題，不算啥厲害的。”周晉翼笑著打了圓場，話鋒一轉，“姑父在軋鋼廠當八級鉗工，以後肉聯廠要是需要鋼材，說不定還得麻煩您幫忙打聽打聽。”
他故意提這事，一是拉近距離，二是試探易中海的態度——畢竟易中海在軋鋼廠待了這麼久，人脈肯定廣。
易中海心裡一動，臉上卻沒表露：“好說，要是真需要，我跟廠裡後勤處的人說說，應該能幫上忙。”他沒把話說滿——現在還摸不清周晉翼的底細，不能太主動，免得落了下風。
說話間，周秀蘭把飯菜端上了桌：一盤炒肉片，一盤辣白菜炒土豆，還有一碗蘿蔔湯，主食是白麵饅頭。易中海看著盤子裡油汪汪的肉片，心裡又犯了嘀咕——平時他家炒菜，油都得省著用，今天這肉片放的油，抵得上平時三天的量，周秀蘭這是真把周晉翼當貴客了。
“快吃吧，別涼了。”周秀蘭給周晉翼夾了塊肉，又給易中海遞了個饅頭，“晉翼一路過來也累了，多吃點。”
周晉翼嚐了口肉，味道確實不錯，笑著說：“姑姑的手藝真好，比營裡的炊事員做得還香。”
易中海也拿起筷子，卻沒先吃肉，而是夾了口土豆，慢慢嚼著，眼神卻時不時瞟向周晉翼——他在琢磨，周晉翼這次來，除了看秀蘭，是不是還有別的目的？帶這麼多肉，是單純的“孝敬”，還是想透過秀蘭，跟他拉關係？畢竟周晉翼剛回四九城，在四合院沒根基，要是能靠上他這個“一大爺”，以後在院裡也能少點麻煩。
“晉翼啊，你以後打算住在哪兒？是在營裡，還是想搬回家裡？”易中海放下筷子，看似隨意地問了句——這才是他最關心的：周晉翼要是搬到家裡，會不會影響他的“養老計劃”？院裡的賈東旭、傻柱，他都在暗中觀察，要是再來個有背景、有實力的周晉翼，局面會不會亂？
周晉翼心裡清楚，易中海這是在打聽他的“落腳點”，笑著回答：“營裡暫時還得盯著，等肉聯廠開工了，可能會在附近找個住處，四合院這邊要是有空房，也想先佔著，畢竟姑姑在這兒，方便照顧。”他沒把話說死——既沒說一定要搬回來，也沒說不搬，留了餘地，免得讓易中海覺得他“別有用心”。
易中海點點頭，沒再追問，心裡卻有了盤算：要是周晉翼真搬回四合院，得好好拉攏拉攏——他手裡有肉聯廠，以後肉票、肉源都能沾光，而且他有卡車，要是以後自己有個急事，也能用上。至於養老的事，多一個“備選”，總比只有傻柱一個強。
飯吃到一半，易中海忽然問：“肉聯廠以後賣肉，會要肉票嗎？”這話問得很直接，畢竟現在買肉最難的就是肉票，要是周晉翼的肉聯廠能不用票，或者多批點票，對他來說可是大好事。
周晉翼心裡一笑，果然是易中海，甚麼都想著“實惠”，回答道：“肯定得按規定來，不過要是院裡街坊有急事，比如老人看病、孩子過生日，跟我說一聲，優先給他們留著，票的事我儘量想辦法。”他這話既沒違規，又給了易中海“好處”，讓他覺得能從自己這兒得到實惠。
只要是易中海不是特別過分，看在姑姑周秀蘭的面子上；還是會盡量滿足他；可要是不識好歹，那麼事情就另當別論！
易中海臉上露出了今天第一個真心的笑：“那可太好了，院裡街坊都愁肉票呢，你要是能幫上忙，大家都得感激你。”
吃完飯，周晉翼沒多待，畢竟營裡還有事。易中海送他到院門口，看著他上了吉普車，眼神裡的算計少了幾分，多了幾分“重視”——周晉翼不僅有背景、有資源，還懂人情世故，這樣的人，值得好好結交。
回到屋裡，易中海看著桌上剩下的肉，對周秀蘭說：“以後晉翼再來，你提前說一聲。”手裡卻把剩下的肉片收進了瓷罐，藏在了櫥櫃最裡面——這肉可是稀罕物，得省著吃。
周秀蘭笑著說：“知道了，我明白！”
易中海沒說話，心裡卻在琢磨：周晉翼的肉聯廠要是辦起來，以後他家的肉就不用愁了，說不定還能借著周晉翼的關係，在軋鋼廠多接點“私活”，多存點錢——養老的事，又多了一層保障。
而周晉翼坐在吉普車上，望著窗外的四合院，心裡也有了數——易中海的算計，他看得明明白白，但只要不觸碰底線，互相幫襯也沒甚麼。畢竟在四合院裡，有易中海這個“一大爺”幫忙，以後老王嫂子多少能有個照應。接下來，他要做的，就是儘快把肉聯廠的場地定下來；等開春開工，讓四合院的街坊們，真正看到他的實力。