從易家出來，周晉翼讓王鐵柱扛著半扇羊，小李提著裝著明太魚和辣白菜的帆布袋，自己則揣著用牛皮紙包好的錢，往四合院後頭的小平房走。越靠近，心裡越沉——那排小平房比四合院矮了半截，牆皮斑駁得露出裡面的黃土，窗戶紙破了好幾個洞，寒風捲著碎雪往裡灌，連屋簷下掛著的幹辣椒串都顯得稀稀拉拉。
“就是這兒了。”周晉翼停在最裡頭的一扇木門前，門楣上貼著張褪色的“福”字，邊角都捲了邊。他抬手敲了敲門，裡面傳來細碎的腳步聲，還有孩子的小聲嘀咕。
開門的是個三十多歲的女人，穿著件洗得發白的藍布棉襖，袖口磨破了沒補，露出裡面的棉絮，手上凍得通紅，還沾著面屑——正是老王的妻子劉桂蘭。看到周晉翼，她愣了愣，隨即反應過來，眼睛一下子紅了：“您是……周營長？老王之前跟我提過您！”
“嫂子，我來看您和孩子。”周晉翼側身進門，屋裡的景象讓他心裡更不是滋味——低矮的房間裡，只有一張破舊的土炕和一個掉漆的木箱，炕上鋪著打了好幾塊補丁的褥子，兩個孩子縮在炕角，大的男孩約莫8歲，穿著不合身的小棉襖，袖口快遮到手掌，小的女孩才6歲，臉蛋凍得通紅，正抱著個缺了耳朵的粗瓷碗。
“快坐！我給您倒熱水！”劉桂蘭忙不迭地要去拿水壺，周晉翼連忙攔住：“嫂子別忙活，我今天來，是給您送點東西，還有老王的撫卹金。”
王鐵柱把半扇羊放在牆角，羊肉還帶著冰霜，在昏暗的屋裡顯得格外扎眼；小李把帆布袋放在木箱上，明太魚的鹹香瞬間散開來。劉桂蘭看著這些東西，嘴唇動了動，眼淚先掉了下來：“周營長，這……這也太多了，俺們不能要這麼多……”
“嫂子，這是應該的。”周晉翼從懷裡掏出牛皮紙包，遞到她手裡，“這裡面是老王的撫卹金——部隊發的犧牲補助金 800元，加上我跟營裡戰友湊的 400元，一共 1200元。您拿著，給孩子添件新衣裳，買點過冬的煤，別再凍著。”
“一……一千二？”劉桂蘭的手猛地一抖，牛皮紙包差點掉在地上。她趕緊用雙手攥緊，紙包的厚度和重量讓她不敢相信——在 1957年，普通工人一個月工資才三四十元元足夠一家人省吃儉用過上三四年，說是“鉅款”一點不誇張。她嘴唇哆嗦著，眼淚砸在紙包上，暈開一小片溼痕：“周營長，這……這太多了，老王要是知道，肯定不讓俺要這麼多……”
“老王是為了保家衛國犧牲的，這是他應得的，也是俺們這些戰友的心意。”周晉翼坐在炕沿上，摸了摸小男孩的頭，孩子怯生生地往劉桂蘭身後躲，卻偷偷盯著牆角的羊肉，嚥了口唾沫。周晉翼心裡一軟，接著說：“嫂子，光給錢也不是長久辦法。明年開春要辦肉聯廠，您要是願意，到時候來廠裡管倉庫，活兒不重，還能照看著孩子，每月給您開三十五元工資，跟廠里正式工一樣。”
劉桂蘭猛地抬起頭，眼裡滿是不敢置信：“俺……俺也能去工廠上班？俺沒讀過書，怕幹不好……”
“不難，就是記記出入庫的數量，我讓戰士們教您，很快就能學會。”周晉翼笑著說，“要是您覺得照顧孩子不方便，也不用急，先在家把孩子帶大。等男孩長到十六歲，直接來肉聯廠學技術，我給他安排個穩妥的崗位；女孩要是願意，以後也能來廠裡幹後勤，總之，您家的生計，我包了。”
這話像顆定心丸，砸在劉桂蘭心裡。她再也忍不住，捂著臉哭出聲，不是委屈，是感動——老王犧牲後，她總怕自己撐不下去，現在不僅有了救命的錢，還有了長遠的指望。旁邊的小男孩似懂非懂，卻知道眼前的叔叔是來幫他們的，小聲說：“娘，俺以後想跟叔叔學開車，像爹那樣當解放軍！”
周晉翼摸了摸孩子的頭，眼眶也有點熱：“好啊，等你長大，要是想當兵，叔叔幫你報名；要是想在肉聯廠幹，叔叔也教你開卡車。”
劉桂蘭哭了好一會兒，才擦乾眼淚，從木箱裡翻出個布包，小心翼翼地開啟，裡面是老王的軍功章——一枚二等功章，邊緣已經有些氧化。“老王臨走前跟我說，‘要是我回不來，你就找周營長，他是個好領導，準能幫襯咱們’。”她把軍功章遞到周晉翼面前，聲音帶著哽咽，“現在看來，老王沒說錯，您真是個好人啊！”
周晉翼接過軍功章，指尖摩挲著上面的五角星，心裡五味雜陳——這枚軍功章，是老王在清川江大橋任務中拿的，當時他為了護油管，差點沒從車底爬出來。現在，他總算沒辜負這份信任，沒讓英雄的家人受委屈。
“嫂子，軍功章您收好，這是老王的榮譽，也是孩子們的驕傲。”周晉翼把軍功章還給她，又叮囑，“錢您分著花，別一下子都拿出來，省得招麻煩。肉要是吃不完，就凍在院裡的雪堆裡，能存到過年。有啥困難，不管是缺煤還是孩子生病，直接去營地找我，或者跟我姑姑說，我準到。”
劉桂蘭連連點頭，拉著兩個孩子要磕頭，周晉翼趕緊扶住：“嫂子別這樣，我跟老王是出生入死的兄弟，照顧你們是應該的。”
離開時，天已經擦黑。劉桂蘭牽著兩個孩子送出門，小男孩攥著周晉翼給的一塊水果糖，捨不得吃，小女孩則小聲說：“叔叔，下次還來嗎？”
“來，等開春肉聯廠開工，叔叔就來接你們去玩。”周晉翼笑著點頭，轉身往衚衕口走。
王鐵柱忍不住說：“營長，謝謝您；老王要是泉下有知，肯定高興。”
老王的犧牲還是為了救王鐵柱，心裡多少念著對方的好！
“應該的。”周晉翼望著窗外掠過的街燈，心裡踏實得很——從朝鮮戰場答應老王“照顧好你家人”，到今天把錢和工作都落實，總算完成了對戰友的心願。這 1200元不是小數，但比起老王的命，比起英雄家人的安穩，值！
這一刻，周晉翼忽然覺得，之前籌建肉聯廠的所有辛苦、跟工廠爭卡車的所有波折，都有了意義。完成戰友的心願，護好英雄的家人，這比任何功績都更讓他心安。