時光荏苒，如白駒過隙，轉眼又是三年寒暑交替。
許長生專用的煉丹靜室內，一股磅礴卻凝練無比的神識波動緩緩收斂。
許長生盤膝而坐，周身氣息圓融，眼眸開闔間，似有實質般的精光一閃而逝。
在這三年中，他憑藉青銅小鼎強化出的極品煉魂丹，輔以自身苦修不輟，《凝魂訣》的修煉終於迎來了關鍵的突破，水到渠成地邁入了第四層境界！
他神識的“質”發生了飛躍，凝練得近乎實質，心念微動間，神識便可如絲如縷般散出。
細微處足以洞察靈石內部的靈紋走向，廣博處則能同時精準操控上百件靈器如臂指使，毫無滯澀之感。
許長生略一估量，便確定自己如今的神魂強度，已穩穩踏入了金丹中期修士的水準！
這不僅意味著他對敵時神識碾壓的優勢更大，操控更多庚金飛劍組成更強大的劍陣成為可能。
更代表著他對心魔侵襲的抵禦能力得到了質的飛躍，為日後衝擊金丹境時必然面臨的心魔劫，提前掃清了一大障礙，其重要性不言而喻。
他花費了數日時間，細細體悟並穩固了這來之不易的第四層境界，心中一片澄明，對未來的道途更添幾分把握。
就在他境界穩固後不久，一日，洞府外的禁制傳來了熟悉的波動。
許長生心有所感，開啟禁制，只見一位身著赤霄劍派長老服飾、精神矍鑠的老者正含笑立於門外。
正是久未露面的故人——當年引他加入赤霄劍派的段江冉，段老。
“段老，許久不見，風采更勝往昔！”許長生臉上露出真切的笑容，將段江冉迎入洞府。
對於這位在他微末時給予引薦和幫助的長者，他始終心存一份敬意。
段江冉捋須而笑，目光在許長生身上一掃，眼中不禁掠過一絲難以掩飾的驚異。
他雖無法準確看透許長生如今的具體修為，但那股隱而不發、圓融內斂的氣息，尤其是那雙深邃眼眸中偶爾流轉的神光，竟讓他這金丹後期的修士都感到一絲隱隱的壓力。
段江冉步入許長生的洞府，兩人分賓主落座後，他臉上的笑意漸漸收斂，取而代之的是一抹凝重。
“長生，此次前來，除了敘舊，實則還有一事相告，或許也與你有些關聯。”
段江冉沉聲道，“近月以來，黑煞教在‘冰火島’附近活動異常頻繁，屢次越過界限，挑釁我派駐守弟子，雙方已爆發了數次規模不小的衝突，互有損傷。”
“冰火島？”許長生目光微凝，對此島他亦有耳聞。
此島環境極端，一半是萬年不化的冰川，一半是終年噴薄的火山，陰陽交匯之處，因法則碰撞，偶爾會孕育出“冰火靈泉”這等能同時淬鍊肉身與法力的天地奇物，價值連城。
因其特殊性和資源，向來是赤霄劍派與黑煞教爭奪的焦點區域之一，摩擦不斷。
段江冉點頭，繼續道：“宗門高層決議，派遣我前往冰火島處理此事，務必穩定局勢，遏制黑煞教的囂張氣焰。此行...恐怕需耗時不短，且難免與黑煞教金丹交手，風險不小。”
他話鋒一轉，臉上露出一絲憂色：“老夫憂慮的是，我這一去，家族中再無金丹修士坐鎮。
雖說在宗門內按理說應無大礙，但難免會有宵小之輩趁機動些心思。故而今日前來，是想懇請長生你，在老夫不在宗門的這段時日，能代為照看家族一二，無需過多插手，只需在關鍵時刻，能出面震懾一下即可。”
段江冉目光懇切地看向許長生。
他深知許長生雖明面上是初階金丹，但真實戰力深不可測，且與宗門幾位實權長老關係不錯，有他暗中照拂，家族當可無憂。
許長生聽聞此言，幾乎未有遲疑。
他向來恩怨分明，感念段江冉當年知遇引薦之恩，若非段老，他未必能如此順利加入赤霄劍派並獲得庇護。
況且，此事對他而言，確實只是舉手之勞，在宗門內照拂一個家族，以他如今的身份和實力，並非難事。
“段老放心前去便是。”
許長生語氣堅定，“您於我有引路之恩，此事長生義不容辭。只要我在宗門一日，必當盡力護得段家周全。”
段江冉見他答應得如此爽快，眼中憂慮盡去，滿是欣慰之色，用力拍了拍許長生的肩膀：“好！好！長生你重情重義，老夫果然沒有看錯人！”
他又仔細交代了幾句家族中需留意的人和事，便不再多留，匆匆離去，準備前往冰火島事宜。