他的聲音陡然提高，帶著一種老邁卻鏗鏘的力量：
“若因噎廢食，見刀兵可傷人便永棄干戈，見舟船可覆沒便永絕江河，見星火可燎原則永避光明——何其謬也！
我華夏先賢，鑽木取火，制耒耜，鑄銅鐵，何嘗無險？
無犧牲？然文明得以演進，生民得以利便！
今日之火藥火器，雖暴烈，然用之正則護國，研之精則強軍！
薩爾滸陣前，若無火炮先聲奪人，焉能速破朝鮮伏兵？將士可少流多少血？！”
他猛地跪下，以頭觸地：
“陛下！十六同仁之血，灼於臣心，夜不能寐！
然此血非白流！它警示吾輩，格物之道，需以命相托之謹嚴，需鐵般之規儀！
它更昭示，欲使我大明甲兵之利，不復受辱於四方
此路縱荊棘遍佈，深淵相鄰，亦必有先驅赴之！
裁撤軍研所，易如反掌
然此例一開，天下有志於格物強兵者寒心，軍工進取之念斷絕！
今日懼一‘速燃顆粒’，明日豈非連‘燧發機括’、‘千里鏡’亦成禁忌？
長此以往，器何以利？國何以強？
莫非待敵寇挾更新之火器臨城下時，再以‘天意’‘正道’御之乎？！”
說到最後，宋應星已是老淚縱橫，聲音哽咽，那瘦削的肩膀劇烈顫抖
彷彿隨時會倒下，但抵在地上的額頭，卻紋絲不動
大殿之內，鴉雀無聲
唯有宋應星壓抑的喘息和那番擲地有聲的話語，彷彿還在樑柱間迴盪
許多原本持中立或反對意見的官員，面露沉思
雷躍龍、張秉彝等人臉色一陣紅一陣白，宋應星沒有直接反駁他們的“天譴”之說
卻將事故根源歸於具體的人為疏失和管理，並以更宏大的“強國利器”和“先驅犧牲”之義相對
讓他們一時難以找到繼續攻訐的支點
朱亨嘉居高臨下，將一切盡收眼底
他看著伏地不起、身心俱疲卻脊樑不屈的老臣宋應星，眼中閃過複雜的光芒
——有痛惜，有讚賞，更有決斷。
他沒有立刻讓宋應星平身，而是將目光投向內閣。
首輔趙元鈺會意，出班一步，沉穩開口：
“陛下，宋祭酒之言，雖悲愴激切，然切中要害。軍研所之設，乃陛下為強軍固本之長遠計
偶然失慎，雖有巨痛，豈可因一時之挫，而廢百年之基？
當嚴查過失，整飭規程，杜絕後患，而非斷然裁撤”
次輔沈宸容亦道：
“陛下，火藥之利，已證於戰陣
研發不可廢，然安全確需萬全之策
臣以為，當令宋祭酒徹查事故，詳訂安全律條，上報朝廷核准，日後嚴格執行
另，對殉難人員，朝廷應予優撫，以慰忠魂，安生者之心。”
兵部尚書傅弘烈更是直接：
“陛下！軍中盼新式火器如久旱盼雨！
豈能自斷臂膀？
臣以為，不僅不能撤，更當增撥銀款，助其善後重整！安全之事，兵部可派員協同督查！”
支援研發的聲音一旦被引動，便逐漸壓過了最初的反對聲浪
吏部尚書汪葬海、刑部尚書李乾德乃至一些務實派的官員紛紛表態。
朱亨嘉靜靜聽著，待眾人聲音稍歇，他緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：
“宋愛卿，平身。”
宋應星身體微晃，在身旁一名太監的小心攙扶下，艱難站起，依舊垂首而立。
“軍研所十六子殉難，朕心甚痛
此非天災，實乃人禍
宋應星督導不力，難辭其咎，罰俸一年，工部左侍郎降右侍郎，戴罪圖功。”
朱亨嘉先定下基調。
“然，”
他話鋒一轉，目光如電
“張秉彝、雷躍龍等人，動輒以‘天譴’‘妖異’惑亂朝堂，無視軍國重器之要，其心可議！
著罰俸半年，以為妄言之戒！”
雷躍龍等人臉色一白，慌忙跪倒謝罪
朱亨嘉不理他們，繼續道：
“軍器研發所，關係國運，非但不撤，更需加強！”
他看向宋應星
“宋應星，朕給你三月之期，徹底清查所內隱患，會同兵部、工部，制定詳盡的《軍器研發安全律例》
上呈內閣審議，頒行全所，日後但有違反，嚴懲不貸！
所需銀兩，由內帑撥付一部分，戶部統籌
朕要的，是既能造出最利之器，又能最大限度保住朕的良才！”
“臣……領旨！叩謝陛下天恩！”
宋應星雙膝跪地，身體微微顫抖著，彷彿承受了巨大的壓力和痛苦
他的淚水像決堤的洪水一般湧出眼眶，順著臉頰滑落下來，滴落在地上發出清脆的聲響。
“陛下……”
他用沙啞而又帶著哭腔的嗓音喊道，每一個字都充滿了無盡的悲傷與哀求
那聲音如同被撕裂般破碎不堪，讓人聽了不禁心生憐憫之情。
“還有”
朱亨嘉語氣稍緩，帶上一絲溫情
“殉難十六人，忠勤可憫
著禮部會同工部，于軍研所左近擇地，建‘格致英烈祠’
供奉其牌位，四時祭祀，朝廷頒賜撫卹，蔭及其子
要讓天下人知道，為我大明強盛而探索、而犧牲者，朝廷不忘，朕不忘！”
“陛下聖明！”
宋應星跪在御階之下，淚水終於滾滾而下，這次不再是悲憤與委屈
而是一種沉甸甸的、混合著無盡傷痛與堅定使命的釋然
他知道，那十六位同仁用生命點燃的星火，非但沒有被撲滅
反而在陛下的決斷和這滿朝爭議的鍛打下，獲得了繼續燃燒、直至燎原的資格與力量。
退朝的鐘磬聲中，宋應星抱著那本燻黑的手稿和焦黑的殘片，緩緩走出太和殿
秋日的陽光灑在他身上，將那身舊袍映照出柔和的光暈
他的身影依舊瘦削佝僂，步履依舊緩慢
但每一步，都比來時更加堅定。
在他的身後，太和殿的琉璃瓦反射著金輝
一場風波暫息，而一條更為艱難、也註定更為偉大的“格物強兵”之路，將繼續延伸下去
星火雖微，可焚萬仞；前路雖險，志士不絕
數日之後，大明‘格致英烈祠’
盛大的祭奠典禮很快展開，不僅僅有研究院的家屬，還有口含阿彌陀佛的高僧
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟，與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵，與子偕行。”
念及於此，潸然淚下