8月5日，清廷白衣出降的訊息如同插上翅膀，飛報至尚在真定府的監國行在。
塵埃落定，朱亨嘉心頭一塊巨石落地
但臉上並無多少狂喜，反而添了幾分沉靜。
他深知，奪取天下易，治理天下難，尤其是北京這座承載了太多榮辱興衰的帝都。
他即刻頒下嚴令：
命大學士曹曄總攬受降事宜，都督成璨、楊展率精銳率先入城，肅清殘敵，彈壓地面，嚴禁任何劫掠擾民之舉。
同時，他做出了一個令部分將領愕然，卻讓滿人們看到希望的決定
——擢升主動獻城、熟悉京畿事務的滿兵部尚書科爾昆為順天府尹
責成其協同明軍，迅速恢復北京城秩序
“用科爾昆，是用其才，亦是安滿人之心
順天府尹位高權重，望你好自為之，勿負孤之信重。”
朱亨嘉對奉命前來的科爾昆諄諄告誡。
科爾昆伏地叩首，感激涕零，亦知肩上責任重大，這既是機遇，亦是萬丈深淵。
8月，秋高氣爽
朱亨嘉親率第一軍主力及朝廷部分官員，離開真定
一面迅速填補地方空白，另外一面，旌旗儀仗，浩浩蕩蕩，向著最終的目的地——北京進發。
車駕行進在河北平原上，觸目所及，多是戰亂留下的創傷。
廢棄的村落，荒蕪的田疇，偶見面黃肌瘦的百姓在廢墟間艱難尋覓，眼神麻木。
這與重慶的日漸繁華形成了鮮明而刺痛的對比。
朱亨嘉放下車簾，輕輕嘆了口氣，對騎馬隨行在側的兵部侍郎鄧士廉問道：
“鄧侍郎，先生上一次來北京城，是甚麼時候？”
鄧士廉聞言，神情一陣恍惚，彷彿思緒瞬間被拉回了遙遠的過去。
他啞然失笑，那笑聲裡卻滿是苦澀與滄桑：
“回稟監國，上一次來……還是崇禎十六年春天，臣赴京趕考，僥倖得中進士
那時……雖國事已不可為，但京師依舊是人煙阜盛，冠蓋雲集
臣與同年好友，也曾縱馬京郊，指點江山，妄想著能力挽狂瀾，匡扶社稷……”
他的聲音漸低，眼神裡閃爍著深刻的迷茫與痛楚，
“然轉眼之間，甲申國變，神州沉陸，大廈傾覆……臣等或顛沛流離
或忍辱偷生……如今重回故地，竟是……竟是十一年過去了。”
十一年，足以讓青絲熬成白髮，讓熱血少年飽經風霜
周遭的斷壁殘垣，彷彿都在無聲地訴說著這十一年的苦難與鉅變
軍隊穿過一處處荒涼的村落，北京城那宏偉的輪廓終於出現在地平線上
離城愈近，人氣漸旺
先期抵達的曹曄、成璨、楊展等人，已率領部分降官、以及聞訊趕來的京城父老
在官道兩旁擺下香案，張燈結綵，翹首以盼。
當監國的日月王旗出現在視野中時，人群瞬間沸騰了！
“監國千歲！”
“王師回來了！大明回來了！”
“大明回來了，華夏有救了！”
歡呼聲如山呼海嘯
許多白髮蒼蒼的老者更是激動得老淚縱橫，一位身著舊儒衫的老者匍匐在地
聲音哽咽嘶啞：
“十年了啊！整整十年！
朝廷，終於打回來了啊！老朽……老朽還以為這輩子再也見不到這一天了！”
朱亨嘉緩緩下馬，玄色戎裝在秋日陽光下顯得莊重而威嚴
他首先扶起了正要行大禮的都督成璨，溫言道：
“成都督橫掃河北，克復通州，居功至偉，一夫當關，辛苦了。”
成璨雖是一介武夫，此刻也不禁心潮澎湃，再次拜倒，聲音洪亮：
“為大明社稷，為監國宏圖，臣縱肝腦塗地，亦在所不容！此乃臣之本分！”
朱亨嘉含笑點頭，目光轉向一旁身著嶄新明朝四品緋袍、補子上繡著雲雁的順天府尹科爾昆
這位曾經的滿清尚書，此刻神情複雜，既有對新主的恭敬，也有一絲難以掩飾的侷促與惶恐
他深深低下頭，拱手道：
“臣，順天府尹科爾昆，拜見監國！恭迎監國凱旋還京！”
朱亨嘉走上前，親手拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量：
“愛卿能審時度勢，棄暗投明，獻城有功，此乃明智之舉，亦是國家之幸
順天府尹，位處輦轂之下，乃四品重臣，職繁任重。望爾兢兢業業，安撫百姓，恢復秩序
若果然精明強幹，政績卓著，未來封侯拜相，位列卿貳，亦非不可能。”
這番既是勉勵又是告誡的話語，讓科爾昆心中稍定，連忙躬身稱是。
旋即，朱亨嘉的眼神越過了眼前的科爾昆
落在了後方那群身著素服、低頭垂手的身影上——被嚴密“護衛”著的布木布泰、皇后佟佳氏，以及被她緊緊抱著的小皇帝玄燁
布木布泰感受到那目光，身體微微一顫，立刻拉著玄燁和佟佳氏跪伏在地，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“罪婦布木布泰，率愛新覺羅氏遺族，參見監國，監國千歲千歲千千歲！”
朱亨嘉看著這曾經的對手，如今匍匐在自己腳下，心中並無多少快意
反而升起一種歷史輪迴的沉重感
他虛抬右手，語氣平淡：
“請起。”
但眼神深處卻閃過一絲精光與顧慮
他緩步上前，對布木布泰沉聲道：
“太后深明大義，使北京百姓免遭戰火，此功孤記下了
如今北京初定，然關外蒙古科爾沁部，想必人心惶惶
望太后能顧念親情，書信一封，勸諭科爾沁部首領安守本分，勿生事端
同時，亦需以大清太后之名，詔諭散處遼東的滿漢軍民，順應天命，安心歸附新朝，孤必一視同仁。”
這既是要求，也是試探，更是將布木布泰殘存的利用價值徹底榨乾
布木布泰臉色白了白，終究還是低頭應承：
“罪婦……遵命。”
處理完這些，朱亨嘉不再多言，轉身上了馬車
車隊在萬眾歡呼與複雜目光的注視下，緩緩駛向北京內城。
車輪碾過青石板路，大戰的餘煙尚未完全散去，空氣中混雜著硝煙、塵土和一絲若有若無的血腥氣
街道兩旁，雖有百姓夾道歡迎，但更多的建築呈現出破敗之象
許多房屋門窗破損，街市蕭條，與記憶中或者說想象中帝都的繁華相去甚遠。
車隊行至承天門外
朱亨嘉命車駕暫停
他再次下車，站定在這座象徵著皇權的巍峨城門之前
仰望著那歷經風雨的城樓與略顯斑駁的宮牆，內心波濤洶湧，百感交集
十一年的浴血奮戰，多少將士埋骨沙場，多少仁人志士慷慨捐軀，方才換來今日重回故都。
他停下腳步，對緊隨身旁的文武重臣，意味深長地說道：
“諸卿，我等此次進京，並非尋常的衣錦還鄉，而是……進京趕考也”
一旁的鄧士廉聞言，面露幾分不解：
“監國何出此言？如今乾坤已定，四海歸心，正是宣示天命，重開太平之時，何來‘趕考’之說？”
都督殷南昭卻是爽朗一笑，他雖為武將，卻頗有見識，介面道：
“少司馬，吾觀監國此言，乃是深謀遠慮
昔日闖賊李自成，亦曾入主北京，然其志得意滿，軍紀敗壞，轉眼間便灰飛煙滅
監國此言，是告誡我等，這治理天下，安撫黎民，使江山永固，百姓安康
才是對我大明君臣最大、最難的一場考試！若考不好，你我皆是歷史的罪人！”
鄧士廉頓時恍然大悟，面露愧色，旋即轉為堅毅，拱手肅然道：
“監國善言，如醍醐灌頂！
臣等必當謹記於心，夙夜匪懈，與我大明君臣上下同心，務必向天下蒼生，交出一份滿意的答卷！”
朱亨嘉讚許地點了點頭
目光再次投向那深邃的城門洞，彷彿看到了未來漫漫長路
接下來的一個多月，北京城在科爾昆與明軍的共同努力下
秩序逐漸恢復，市井開始重現生機
重慶的妃嬪、皇子以及後續的朝廷各部官員，也陸陸續續搬遷至北京
紹武十年9月20日，朱亨嘉率領留守北京的文武百官
親自出城迎接自重慶而來的家眷及核心臣工
一番劫後重逢的寒暄與感慨之後，最重要的儀式
——拜謁孝陵，被提上日程。這是宣告大明法統重歸、告慰太祖在天之靈不可或缺的一步。
禮部侍郎薛鳳祚精心籌備，選定吉日。
9月28日，秋高氣爽，風和日麗，朗朗乾坤
明十三陵殿前，祭壇高築，旌旗獵獵，儀仗森然
朱亨嘉身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，神情莊嚴肅穆，手持玉圭，緩步登上祭壇
文武百官、勳貴宗室按品階肅立臺下，鴉雀無聲。
朱亨嘉於香案前站定，深吸一口氣，聲如洪鐘，響徹陵園：
“不肖子孫朱亨嘉，謹率大明王師將士，並文武群臣，謹以牲醴庶品，昭告於太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝之陵曰：”
“自甲申虜亂，神州蒙塵，社稷丘墟，十有一年矣！子孫不肖，致使宗廟顛危，百姓罹難……幸賴太祖庇佑，將士用命，天下義士雲集響應，今終克復舊都，驅除韃虜，重光漢室江山！虜酋已降，頑寇授首，乾坤再造矣！”
“今特來陵前，敬稟太祖，魂兮歸來，永佑大明！子孫亨嘉，必當恪守祖訓，勤政愛民，勵精圖治，使我大明國祚永昌，重現洪武、永樂之盛！”
言畢，他親自焚香，行三跪九叩大禮。
也就在這莊嚴肅穆的時刻，隨著朱亨嘉“頑寇授首”的話音落下
一隊甲士押解著數十名被俘的滿洲親貴重臣，以及數十漢官
如漢吏部尚書王爾祿、兵部侍郎陳錦、工部尚書沈文奎、刑部侍郎宋之繩、禮部侍郎李建泰、左都御史吳景道等百餘人，手染漢血過多，斬
滿兵部侍郎伊桑阿、戶部尚書班布林善、吏部尚書郎求、刑部尚書恩格德、工部尚書渥赫
吏部侍郎祁徹白、左都御史外庫等百餘人，斬
前弘光朝首輔王鐸、大學士蔡奕琛、左都御史李喬，南京投降的罪魁禍首，斬
前勳貴朱國弼、徐弘基、方一元、李祖述、常應俊、孫維城、劉允極等等，‘時受國恩、未能盡忠’，斬
來到陵前一側的空地
這些人自知不免，或怒目而視，或閉目待死，或癱軟如泥
監刑官令旗一揮！
“斬！”
刀光閃過，血濺五步！
一顆顆頭顱滾落在地，這些曾經不可一世的滿洲貴族，在這大明太祖的陵前，為他們昔日的殺戮與征服，付出了最終的代價。
而這還算是幸運的，情節嚴重者，則被予以凌遲
很快，前清首席大學士索尼雙手被掛載絞刑架上，年過耳順之年的他幾近失態，苦苦哀求饒命
而臺下，無數衣裳襤褸的百姓捧著雙親的牌位，痛哭流涕
“兒啊！你看到了嗎，這個老野豬終於死了啊啊啊！”
“爹、娘、蒼天有眼啊！”
然更多的人，則是雙目呆滯，彷彿靈魂被抽空一般，呆愣愣地看著行刑的全過程，他們，早已在清廷的高壓之下，孑然一身
而臺上，一名醫學生冷冷地從他身上刮下一片又一片息肉
索尼抖著鬍子，似乎十分抗拒，嘴裡苦苦哀求
“饒了我吧，老夫年過半百，禁不起這折騰啊！！！”
醫學生沒有搭理他，良久，覺得聒噪，扇了一巴掌過去
“叫你碼呢，碼了個疇筆的”
而索尼旁邊的，則是漢官大學士，馮銓，這位天啟朝首輔，總理，終究難逃一死
唯一與索尼不同的是，圍觀的人比較少，不過此人情節實在惡劣，朱亨嘉大筆一揮，與索尼同等待遇！
更慘的，則是順承郡王勒克德渾，帶領八旗殘黨進行巷戰，最終要自殺時被俘
起碼馮銓等人還可以嚎哭，他的嘴直接封了起來，只能瞪大眼睛，流水灌滿了雙眼
但他似乎並不服輸，擺動著雙腿，但很快便得到了同某夫人相同的待遇
臺下諸臣，許多人親眼目睹此景
回想起這十一年來的顛沛流離、國仇家恨，回想起甲申年北京的慘狀
許許多多的人再也忍耐不住，失聲痛哭起來，甚至有人癱倒在地，不能自已。
他們中不少人，十年前亦曾在這在北京，生活過，努力過，奮鬥過。如今舊地重回，山河依舊，人事已非，恍如隔世。
兵部侍郎鄧士廉站在文官佇列中
望著孝陵的蒼松翠柏，聽著同僚們的悲聲，思緒卻飄回了遙遠的崇禎十六年。
那一年，他風華正茂，高中進士，春風得意馬蹄疾
與意氣相發的同年好友——張佐辰、吳貞毓、王爾祿、程源……他們曾一同漫步秦淮河畔
縱論天下大事，痛陳時弊，揮斥方遒，天真地以為憑著一腔熱血
便能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾
他們約定要同心協力，匡扶社稷，做一番名垂青史的事業。
然而，命運弄人。短短一兩年間，天崩地裂
有的人在抵抗中壯烈殉國；有的人在亂世中不知所蹤，或許已默默作古；
有的人像他一樣，輾轉南下，苦苦支撐著殘局……昔日同伴，今日早已星散，十不存一。
如今，夢想中的“光復”似乎實現了
他站在了太祖陵前，身份顯赫
但那份年少時的激昂、那份與摯友同舟共濟的純粹、那份對未來的無限憧憬
卻再也找不回來了
肩頭只剩下沉甸甸的責任與歷經滄桑後的疲憊
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。
他喃喃低語，兩行清淚，順著飽經風霜的臉頰，無聲滑落。
這眼淚，為逝去的故人，為破碎的山河
也為那個永遠留在崇禎十六年春天的、再也回不去的自己。
一個時代結束了
新的時代在血與火、淚與思中，艱難地開啟了它的篇章