“記住了，在外叫我朱尋昭朱公子！”
大街上，一位身著月白錦袍、腰繫玉帶的“貴公子”、
吩咐隨從、衣料華貴，氣質卻帶點刻意模仿的“山水詩人”範兒
高鼻樑添英氣，微紅的眼眶（宿醉？）又帶點“憂鬱”
朱亨嘉對“輕裝簡行”的理解顯然跑偏了
這身行頭就差把“我很有錢”寫在臉上。
“諾！”龐小寵尖聲應道，轉頭對侍衛狐假虎威：“聽到沒？叫朱大公子！”
“啪！啪！啪！”朱亨嘉使出佛山無影扇（摺扇版），“蠢材！低調！懂不懂甚麼叫微服私訪？！”
“啊——！”龐小寵捂臉慘叫。
一行人穿過街道，直奔城西流民聚集地
越往西，景象越破敗
斷壁殘垣，焦黑的木板
行人稀少，神色匆匆，彷彿躲避瘟疫。
街角，一個虎背熊腰、頭戴大帽、身著巾服的大漢（楊略）正神色凝重地觀察一處破屋。
“哈哈哈！楊員外，幸會幸會！”
朱亨嘉豪爽上前，未見其人先聞其聲。
楊略回頭，看見“朱公子”
瞬間石化，慌忙下拜：
“小民不知大王駕到！恕罪！”
朱亨嘉有點不好意思，扶起他：“楊員外見外了。今日怎有興致來城西？”
楊略受寵若驚，感動不已（別的藩王誰正眼瞧武夫啊！）
暗下決心：
此恩必報！隨即坦誠相告：
“昨夜聽聞傅縣丞之言，羞愧難當，特來察看。”他拉著朱亨嘉指向一塊朽木：“大王請看，此木雖腐，牙印猶在！流民餓極啃樹，已非一日！”
他眉頭緊鎖，神情嚴峻。
朱亨嘉心頭一沉，問題比想象的更嚴重
“楊員外心繫黎民，洞察入微。可否隨本王…再往前看看？”
楊略感激涕零：
“願護大王安危！”
沒走多遠，已是荒草叢生。再行數里，饑民遍地！烏雲壓頂，空地上密密麻麻擠滿披頭散髮、衣不蔽體的人。汙穢、惡臭、絕望瀰漫。
一個小女孩坐在地上，津津有味地吮吸著自己的手指，彷彿那是世間美味，臉上竟帶著天真的滿足。
“公…公…公子！”龐小寵嚇得魂飛魄散，指著小女孩，舌頭打結：“她她她…她吃的是…是…土啊！”
朱亨嘉定睛一看，胃裡一陣翻江倒海，強忍著才沒吐出來。
小女孩卻注意到了他們，像陣風似的跑到朱亨嘉面前，仰起乾瘦的小臉，眨著大眼睛。看到朱亨嘉華麗的衣服，她知道這是“貴人”。
“大哥哥…幫幫我…我餓…”聲音怯生生的，身上散發著濃烈的酸臭味。
早有準備的朱亨嘉沒有嫌棄，微微一笑：“小妹妹莫急。”他從侍衛的褡褳裡拿出一個雪白的大饅頭遞過去。
小女孩眼睛瞬間亮了，想手舞足蹈，身體卻僵硬得像木偶。她一把抓過饅頭：“謝謝大哥哥！”然後努力模仿記憶中母親教的禮儀，奶聲奶氣、搖頭晃腦地說：
“貴人福如東海，壽比南山！萬事如意，前程似錦！”說完深深一鞠躬，抱著饅頭一溜煙跑了。
朱亨嘉這一善舉，卻無意中埋下了禍根。暗處，一道黑影盯著那個白饅頭，嘴角勾起冷笑，悄然隱沒。
朱亨嘉毫無察覺，心情舒暢地繼續前行
但很快，道路兩旁湧出越來越多的流民，沉默地圍攏過來，堵住去路
他們眼神空洞或貪婪，死死盯著朱亨嘉一行人，像餓狼盯著肥羊。
侍衛們立刻拔刀護衛朱亨嘉。饑民們無聲地形成一個包圍圈。劍拔弩張！
楊略背貼朱亨嘉，警惕環視。
大戰，一觸即發！