這時，吳書涵隱藏在心靈深處的靈魂突然發出一陣尖銳的預警，彷彿有冰冷的針尖刺向心口，讓他沒來由地忐忑不安。
猛地勒住馬韁，沉聲道：“傳令下去，大軍停止前進，就地安營紮寨！”
隨即，他對身旁的曾紅纓、趙翰墨道：“你們隨我來，再帶一隊禁軍，去翠雲湖西側山道看看。”
禁軍統領陳巖鐸是修極門二長老，精通辨識邪氣，此刻也察覺到不對勁，主動請纓：“陛下，臣願同往。”
一行人馬緩緩向西側山道靠近，越往前走，霧氣越發濃重，空氣中瀰漫著一股難以言喻的腥甜氣。
陳巖鐸眉頭緊鎖，忽然勒住馬：“陛下，不對勁！”
眾人順著他的目光看去，只見湖面的濃霧正像活物般，肉眼可見地向山道蔓延，所過之處，草木竟微微發黑。
“這……是甚麼情況？”
趙翰墨臉色微變。
陳巖鐸翻身下馬，從懷中掏出一枚八卦玉佩，玉佩接觸到霧氣邊緣，竟泛起一層灰黑色。
“陛下，這裡邪氣太重！
您貴為天子，龍體珍貴，不宜靠近。
不如先離開這裡，讓末將帶人前去檢視？”
曾紅纓也抽出腰間寶劍，劍刃在霧中泛著寒光：“陛下，陳統領說得對！
這霧氣詭異，您先退到安全地帶，等我們摸清情況再說！”
吳書涵心中冷笑——甚麼妖魔鬼怪，小爺見得多了。
但他也知道此刻不宜硬闖，正想開口，趙翰墨也勸道：“陛下，此地兇險，還是暫避為妙。”
吳書涵聳聳肩，無奈道：“也罷，先回去。”
就在他們準備轉身時，躲在遠處山腰密林中的匈奴國師看得咬牙切齒。
本以為吳書涵會急於進軍，定會踏入迷霧陷阱，沒想到對方竟如此謹慎，不僅安營在霧氣蔓延不到的地方，還只派了小隊人馬探查。
“這南蠻皇帝，倒比想象中機警！”
國師低聲咒罵，眼中閃過一絲焦躁。
催動秘術需要時機，若吳書涵遲遲不進，霧氣中的力量便會漸漸消散，到時候再想佈下此等殺局，可就難了。
死死盯著山道上那隊人馬的背影，手指在骨杖上飛快摩挲，口中再次念起晦澀的咒語。
湖面的霧氣翻湧得更急了，隱隱有向大營方向蔓延的趨勢。
“再等等……只要你敢再往前一步……”國師眼中閃爍著瘋狂的光芒，彷彿已看到吳書涵墜入深淵的模樣。
而吳書涵等人回到大營後，立刻召集眾將議事。
陳巖鐸將玉佩示眾，沉聲道：“那霧氣中蘊含的邪氣，能侵蝕生靈，若大軍貿然進入，怕是會不戰自潰。”
吳書涵指尖輕叩桌面，沉吟道：“匈奴國師搞的鬼。
看來，他們是想用這些旁門左道拖延時間。”
看向曾紅纓，“帶一隊玄甲軍，守住山道入口，不讓霧氣蔓延過來。
趙翰墨，讓不良人潛入鷹山，查探那國師的蹤跡，務必找到他的老巢！”
“是！”
大營內迅速行動起來，玄甲軍在山道入口布下重重防線，盾陣如牆，長弓上弦，嚴密監視著那片不斷試圖蔓延的濃霧；不良人則化整為零，像一道道黑影鑽入鷹山的密林，循著邪氣的源頭探查。
吳書涵站在營寨最高的瞭望塔上，手按欄杆，望著遠處翻湧如墨的濃霧，眼中寒光凜冽。
“想憑這些旁門左道阻止朕北伐？
簡直妄想！”
然而，不到半日，瞭望塔下便傳來急促的腳步聲。
趙翰墨渾身是血，踉蹌著奔來，身後只跟著三個同樣狼狽的不良人，每個人身上都帶著被邪氣侵蝕的灰黑色傷痕。
“陛下！”
趙翰墨單膝跪地，聲音嘶啞，帶著難以掩飾的痛惜，“鷹山地形複雜，山勢陡峭，更詭異的是林中邪氣瀰漫……進去的弟兄們，大部分都被那邪氣吞沒了，只有我們幾個內力稍強的僥倖逃了出來！”
吳書涵聞言，臉色驟然一沉，周身的空氣彷彿都冷了幾分。
不良人皆是百裡挑一的好手，竟折損至此，可見那邪氣之烈，遠超預想。
他沉默片刻，指尖因用力而捏緊了欄杆，沉聲道：“起來說話。
你們在林中可有發現？
那邪氣的源頭在何處？”
趙翰墨掙扎著起身，從懷中掏出一塊染血的布料，上面繡著一個扭曲的骷髏頭圖案：“這是從一個被邪氣吞噬的弟兄身上找到的，看樣式，像是匈奴國師的信物。
我們追蹤邪氣最濃的方向，隱約看到翠雲湖東側的山腰有異動，那裡的霧氣比別處更黑，還隱約有誦經聲傳來。”
“翠雲湖東側……”吳書涵眼中閃過一絲明悟，“看來那國師的老巢，就在那裡。”
轉身走下了望塔，對趙翰墨道：“傳令下去，讓陳巖鐸帶修極門的弟子過來。
既然是邪術，就得用專門的法子破。”
不多時，陳巖鐸帶著幾位身著道袍的修極門弟子趕來。
聽聞不良人的遭遇，陳巖鐸面色凝重地說道：“陛下，那匈奴國師修煉的多半是‘噬靈術’，以生靈精氣滋養邪力，霧氣中的邪氣便是由此而來。
此術陰毒霸道，尋常將士靠近即亡，需以正陽之力破解。”
“正陽之力？”
“正是。”
陳巖鐸取出一張黃符，注入內力後，符紙竟自行燃燒起來，“修極門的‘正陽符’可暫時驅散邪氣，但若要徹底破掉對方的術法，必須找到施法的源頭，毀掉他的法器或祭壇。”
吳書涵點頭：“好。
陳統領，你帶弟子準備正陽符，明日一早，隨朕親去翠雲湖東側。”
“陛下不可！”
趙翰墨連忙勸阻，“那裡邪氣最盛，太危險了！”
“危險？”
吳書涵冷笑一聲，體內三色真氣悄然運轉，“朕連東瀛的九段武者都不懼，還怕他一個裝神弄鬼的國師？
何況，不除了這禍害，大軍寸步難行，範將軍還在他們手裡等著救援。”
看向陳巖鐸：“準備好一切，明日卯時出發。”
“是！”
次日清晨，霧氣稍淡。
吳書涵一身勁裝，帶著陳巖鐸與十位修極門弟子，以及曾紅纓率領的五百玄甲親衛，向著翠雲湖東側進發。
親衛們每人手持一張正陽符，符紙在陽光下泛著淡淡的金光，將靠近的霧氣逼退三尺。